เปิดเหตุผล ทำไมคนไทยในอเมริกาต้องมีส่วนกับการเลือกตั้งสหรัฐฯ

การออกไปใช้สิทธิ์ลงคะแนน และมีส่วนร่วมกับการเมืองสหรัฐในทุกโอกาส ถือเป็นหัวใจสำคัญ ที่ ผู้นำชุมชนไทยจากหลายๆเมืองทั่วสหรัฐฯ พยายามรณรงค์ ให้ชาวเชื้อสายไทยที่มีสิทธิ์เลือกตั้ง ในอเมริกา ได้ตระหนักรู้ และเข้าใจถึงความสำคัญในการใช้สิทธิ์ออกเสียงในการเมืองสหรัฐฯ

คิด ฉัตรประภาชัย เจ้าหน้าที่รักษากฎหมาย หรือ Deputy Sheriff เชื้อสายไทย ในเขตปกครอง ลอส แอนเจลิส และสัมมาวดี มาร์ บุปผา นายกสมาคมหอการค้าอเมริกัน-ไทย ซานดิเอโก มองว่า การกระตุ้นให้คนไทยได้มีส่วนร่วมกับการเมืองสหรัฐฯ จะช่วยยกระดับความเป็นอยู่ ของคนไทยในอเมริกาได้มากขึ้น

"คือคนไทยยังไม่เห็นความสำคัญของนักการเมืองของที่นี่ ซึ่งผมพยายามที่จะย้ำว่า อย่างน้อยที่สุดถ้าเราเป็น US Citizen เราควรจะใช้สิทธิ์ เราควรจะรู้ ว่าตัวแทนของเราคือใคร เวลาเราเดือดร้อน เราจะได้หาตัวแทนของเราไปช่วยเหลือ โดยเฉพาะเรื่องอิมมิเกรชั่น" คิด ฉัตรประภาชัย กล่าว

"เพราะว่าพี่พยายามที่จะดึงคนไทยเข้ามาร่วมในการเลือกตั้ง ซึ่งคนไทยเรา ยังมองไม่เห็นความสำคัญของการเลือกตั้ง ที่อยู่ในในเมืองนี้ แต่จริงๆแล้ว ถ้าเราสามารถที่จะ Push People หรือว่าคนไทยทุก ได้เข้ามาแล้วก็มาทำการเลือกตั้ง มันมีประโยชน์กับเรามาก..

.. ถามว่าประโยชน์คืออะไร ถึงแม้ว่าเราจะเป็นกลุ่มคนเล็กๆ ที่อยู่ที่นี่ แต่เราได้มีการเสนอเสียงของเรา เลือกตั้งไป เขาจะรู้ว่าโอเคคุณคือคนไทย คุณมาอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาแต่คุณได้มีความช่วยเหลือในสังคมของอเมริกาอะไรบ้าง วันนึงสิ่งเหล่านี้มันจะกลับมาตอบแทนของพวกเรา ตอบแทนเรื่องอะไร ยกตัวอย่างคุณจะได้สวัสดิการ ทุกวันนี้เข้าไปดู ไม่มีเลย น้อยมาก ก็หมายความว่า ทุกคนไม่เข้าไปโหวต" " สัมมาวดี มาร์ บุปผา นายกสมาคมหอการค้าอเมริกัน ไทย ซานดิเอโก กล่าว กับ 'วีโอเอ ไทย'

Thai American Voters participate in the 2024 GENERAL ELECTIONS in Los Angeles, California

แม้ชาวเชื้อสายไทยจะเป็นเพียงกลุ่มประชากรส่วนน้อยในสังคมอเมริกัน แต่การออกไปลงคะแนนนั้น หมายถึงการออกไปแสดงตัวในการใช้สิทธิ์ขั้นพื้นฐาน ที่สะท้อนพลังและจำนวนของคนในชุมชน ยิ่งรวมตัว รวมจำนวน ได้มากเท่าไหร่ ก็เท่ากับเพิ่มการต่อรอง และได้ส่งเสียงไปถึงผู้กำหนดนโยบาย ให้หันมารับฟังและสนับสนุนข้อเรียกร้องของคนเชื้อสายไทยในอเมริกาได้มากขึ้น

ทัศนียา เพ็ชร์สุวรรณ ทนายความ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง หรือ อิมมิเกรชั่น ที่ เมืองพอร์ทแลนด์ รัฐโอเรกอน ยกตัวอย่างความเปลี่ยนแปลงนโยบายด้านอิมมิเกรชั่น ที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อคนไทยในอเมริกา ในช่วงที่ผ่านมา

"ถ้าพูดถึงนโยบายของรัฐบาลเปลี่ยนแปลง หมายความว่าเปลี่ยนแปลงจากรัฐบาลก่อนหน้านี้ซึ่งรัฐบาลเป็นรัฐบาลทรัมป์ใช่ไหมคะ จริงๆแล้วปลี่ยนแปลงเยอะมากคือกฎหมายไม่ได้เปลี่ยนเยอะ เพราะว่าตัวกฎหมายต้องผ่านสภาในการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย แต่นโยบายไม่จำเป็นที่จะต้องผ่านสภา เพราะฉะนั้นนโยบายเกิดจากผู้นำเลย คือ President ก็ได้ ถามว่านโยบายรัฐบาลที่แล้วกับรัฐบาลนี้ต่างกันมั้ย ต่างกันโดยสิ้นเชิงค่ะ..

People eat at the Red Chicken Thai restaurant as Los Angeles County moves into life up restrictive coronavirus disease (COVID-19) disease reopening tier, in San Gabriel Valley, California, U.S., June 15, 2021

..สำคัญมากนะคะ อยากจะให้ทุกคนอย่าคิดว่ามันไม่เกี่ยวกับเรา ทุกๆคนควรจะรู้ว่าแต่ละผู้นำที่จะขึ้นมานำเรา เขามีนโยบายอะไรบ้างอยากจะให้ทำการบ้านนิดๆหน่อยๆจะได้รู้ว่าถ้าเขาขึ้นมาเขามีนโยบาย นโยบายเหล่านั้นมันจะกระทบกับสิทธิหรือความเป็นอยู่ของคุณอย่างไรบ้าง เพราะฉะนั้นการที่คุณไปออกเสียงเลือกตั้ง อย่างน้อยคุณได้ออกเสียงว่า คุณอยากจะได้คน ที่เค้ามาอยู่ฝั่งคุณ มาช่วยสนับสนุนในสิ่งที่คุณทำอยู่" ทัศนียา เพ็ชร์สุวรรณ ทนายความด้านกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง รัฐโอเรกอน กล่าว

ด้าน อารยา อารีย์มิตร์ เจ้าของร้านอาหารไทย ในย่าน ซาน มาร์คอส (San Marcos) ใน นครซานดิเอโก (San Diego) รัฐแคลิฟอร์เนีย สะท้อนมุมมองด้านการทำธุรกิจ ที่เธอเชื่อว่าการเมืองมีผลโดยตรงต่อทุกคน

เปิดเหตุผล ทำไมคนไทยในอเมริกาต้องมีส่วนกับการเลือกตั้งสหรัฐฯ

"เราทำร้านเราถึงตระหนัก เรื่องจริง เมื่อก่อนถามว่าใส่ใจมั้ย โอเค พอรู้เรื่องบ้างแต่ว่าพอยิ่งเราทำร้านอาหารเราก็จะรู้มากขึ้นเราก็เลยใส่ใจมากขึ้น เราจะถามกันเองว่าเลือกตั้งหรือยัง แต่ว่าเราจะไม่ได้ถามว่าเลือกใคร เลือกสิเธอเธอดูเศรษฐกิจ เราก็จะพูดว่าอย่างร้านฉันนะเป็นอย่างนี้ ฉันว่า อย่างเราได้คนนี้มาเศรษฐกิจร้านอาหาร ค่านู้นขึ้น ภาษีขึ้น ก็เลยแบบเอาซะหน่อยเถอะ มาเลือกกัน // การเมืองมีผลกับชีวิต เราคิดว่าอย่างนั้น" อารยา อารีย์มิตร์ กล่าว

Mobile Vote Center in Wat Thai of Los Angeles, Los Angeles, CA

"คือบางคนเขาก็จะบอกว่าเหมือนบ้านเราเรียกว่า นอนหลับทับสิทธิ์ ก็คือบางคนก็จะกลัว ว่าฉันไปโหวตแล้วฉันจะได้ประโยชน์อะไรจากตรงนี้ ทำไมฉันต้องไปโหวตด้วย เราต้องมีการให้ความรู้ ให้ความรู้กันโดยแท้จริงว่าความสำคัญของพวกคุณทั้งหลาย มีความสำคัญแค่ไหน ที่เมื่อคุณโหวตแล้ว เสียงของคุณเยอะ เราก็จะมีกลุ่ม กลุ่มของเราเยอะขึ้น เราก็จะมีเสียงมากขึ้น เวลาเราจะขออะไร เราจะมีสวัสดิการก็จะช่วยเราได้ " สัมมาวดี มาร์ บุปผา นายกสมาคมหอการค้าอเมริกัน-ไทย ซานดิเอโก

กลุ่มชาวเชื้อสายไทยในสหรัฐฯ ถือเป็นส่วนหนึ่ง ของกลุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย ในอเมริกา ที่ได้รับการจับตามองว่าเป็นกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอัตราการเติบโตเร็วที่สุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเชื่อว่าจะเป็นอีกหนึ่งตัวแปรสำคัญในสนามเลือกตั้งในรัฐที่มีการแข่งขันเข้มข้น