"โอ้ย ! (ราคา) ขึ้นเยอะมากเลยเนี่ย ตำ (ส้มตำ) ก็ไม่รู้จะใส่อะไรได้ จะใส่โน่นนิด นี่หน่อย ก็กลัวลูกค้าจะว่าอีก.. พวก มะเขือเทศ พริกขี้หนู กุ้งแห้ง ถั่วลิสง กระเทียม ขึ้นทุกอย่าง ผงชูรส มะละกอ ขึ้นเป็นเท่าเลย ส่วนน้ำปลาตอนนี้ไม่ต้องพูดถึง แพงมาก ไม่มีของด้วย จาก 2 เหรียญเป็น 5 เหรียญ"
นันทัชกรณ์ จารุธรรมากร หรือ 'แม่อ๊อด' เจ้าของร้าน The Best Som Tum ที่ตลาดอาหารวัดไทยเพื่อชุมชน และเจ้าของร้านอาหาร Thai Valley Restaurant ในเมือง Chatsworth รัฐแคลิฟอร์เนียบอกถึงราคาวัตถุดิบ ของส้มตำ และอาหารไทย ที่มีต้นทุนราคาเพิ่มขึ้นเกือบทุกชนิด
ต้นทุน ของทุกอย่างราคาขึ้นมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ค่ะ ทุกอย่างขึ้นเป็น 2 เท่าของราคาที่เราเคยซื้อ ..กีรติ จารุธรรมากร แม่ค้าร้านเดอะ เบส ส้มตำ ตลาดวัดไทย ลอส แอนเจลิส
เช่นเดียวกับกีรติ จารุธรรมากร ลูกสาวที่ดูแลในเรื่องต้นทุนราคาอาหารของร้าน ยอมรับว่า ราคาวัตถุดิบที่ใช้ประกอบการทำส้มตำ เมนูหลักของร้าน หลายรายการเพิ่มสูงกว่าเท่าตัวในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
"ต้นทุนของทุกอย่างขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ หรือไม่ต่ำกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ ทุกอย่างเพิ่มเป็น 2 เท่าจากราคาสมัยก่อนที่เราเคยซื้อ ส้มมะขามจากลังไม่ถึงร้อยตอนนี้ขึ้นมา 130 ดอลลาร์ ผงชูรสแต่ก่อนไม่เท่าไหร่ตอนนี้ขึ้นมา 125 เหรียญ สมมุติกระเทียมปกติถุงนึงถุงใหญ่ๆที่เราซื้อมาเนี่ยตกถุงละ 9 เหรียญที่เมืองไทยก็เทียบกับ 300 บาทกว่าบาทตอนนี้เขาก็โดดขึ้นมาเป็น 20-25 เหรียญฯคือมันกระโดดค่อนข้างสูง" กีรติ บอกกับ 'วีโอเอ ไทย'
กีรติ บอกว่า แม้ต้นทุนจะสูงขึ้น แต่ราคาส้มตำที่ขายให้ลูกค้านั้น ทางร้านยังคงราคาเดิม เพื่อรักษาฐานลูกค้าที่มีทั้งชาวไทยและชาวอเมริกันในลอส แอนเจลิส มาคอยซื้ออยู่เป็นประจำ
"ตอนนี้ ที่ร้านของเราไม่ได้ขึ้นราคาอาหารนะคะยังเป็นราคาเดิมซึ่งเมื่อ 5-7 ปีที่แล้วยังเป็นราคาเดิมค่ะ เพราะว่าเราต้องการจะเซฟลูกค้าให้ได้มากที่สุดเพื่อไม่ให้ลูกค้าได้ไปร้านอื่นแต่ร้านอื่นเขาเริ่มทยอยขึ้นราคากันแล้วเพราะว่าเขาไม่ไหวกับเรื่องอาหารค่ะ"
เช่นเดียวกับ นธินี แสนสระดี เจ้าของร้านอาหารตามสั่ง ร้านอิ่มอร่อย Dylish Thai Kitchen ที่ตลาดวัดไทยใกล้ๆกัน ก็ยังยืนยันที่จะคงราคาไว้ แม้จะต้องรับภาระต้นทุนวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้น
"สมัยก่อน ไก่ เคยซื้ออยู่ที่ $70 แล้วก็ขึ้นมา $80 เมื่อวานนี้ซื้อก็ 104 เหรียญฯ ต่อ 1 ลัง เนื้อไก่ก็จะแบบ...โดยเฉพาะน้ำปลา ทุกอย่างที่มาจากเมืองไทยราคาก็จะขึ้นหมดเลย เพราะว่ามันติดอยู่ตรงท่าเรือ ทั้งนี้ทั้งนั้นก็ร้านเราก็ยังให้ปริมาณเดิม แล้วเราก็ถือว่าโอเคทำเพื่อลูกค้าเราไม่ได้ทำเพื่อกำไร" นธินี กล่าว
สุวรรณี เวชศิลป์ ชาวไทยในลอส แอนเจลิส บอกว่า เริ่มได้รับผลกระทบจากการปรับราคาเพิ่มของสินค้าต่างๆบ้างแล้ว
"คือส่วนใหญ่เขาจะค่อยๆขึ้นราคาบอกว่าจานนึงก็เพิ่มขึ้นทีละเหรียญ 2 เหรียญแต่ว่าในระดับขนาดของอาหารที่มาก็คือยังต้องเท่าเดิมคุณภาพต้องเท่าเดิมคนก็จะยอมจ่าย ก็แต่ว่าบางที่อย่างนี้เขาลดจำนวนอาหารลงกับคงราคาเท่าเดิมมัน ก็เหมือนกับเราไม่คุ้ม คนส่วนมากก็จะเลือกกินร้านที่ขึ้นราคาจะได้คุณภาพและปริมาณอาหารเท่าเดิม แต่ว่ายังไม่ตอนนี้ยังไม่เคยเจอที่ขึ้นราคาเป็นเท่าตัวแต่อาจจะกระโดดมาเป็นเพิ่มมาอย่างละ 2 เหรียญ 3 เหรียญนี้คือจะเจอหลายร้านมากค่ะ" สุวรรณี บอกถึงราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นในแคลิฟอร์เนีย
ด้านนัฎสิชา คามินสกี ลูกค้าที่ไปซื้ออาหารที่ตลาดวัดไทย กล่าวยอมรับถึงค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้นในช่วงนี้
"ต้องยอมรับนะว่าขึ้น เพราะว่าทุกอย่างค่าครองชีพมันก็สูงขึ้นในช่วงนี้นะคะ ไม่ว่าจะเป็นภาวะเศรษฐกิจเงินเฟ้อที่มันแบบว่าถ้าเราเปรียบเทียบดูหลายๆยุคหลายสมัยคนที่เกิดในเจเนอเรชั่นเราตอนนี้ก็คือค่อนข้างยากลำบากนะคะไม่ว่าจะเป็นราคาอาหาร ราคาน้ำมัน หรือทุกอย่างมันก็ปรับขึ้นสูงขึ้นไม่ว่าจะเป็นราคาค่าเช่าบ้านหรือว่าราคาบ้านต่างๆ"
ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคในตลาดแลกซ์-ซี (Lax-C) และตลาดบางรัก แหล่งช็อปปิ้งวัตถุดิบอาหารของพ่อค้าแม่ค้า และชาวชุมชนไทยในลอส แอนเจลิส พบว่านอกจากราคาของกินของใช้จะสูงขึ้นเกือบทุกรายการแล้ว ยังพบว่าสินค้าหลายชนิดที่ต้องนำเข้าจากเมืองไทยและประเทศในแถบเอเชียซึ่งเป็นวัตถุดิบจำเป็นการทำอาหารไทย ก็มักจะขาดตลาด ทำให้ทางเลือกในการหาซื้อสินค้าที่ต้องการค่อนข้างจำกัด
“ขาดตลาดค่ะ ขาดหลายอย่าง แล้วก็มีราคาแพงด้วย ที่ขาดก็คือน้ำปลา น้ำตาล โดยเฉพาะน้ำตาลก้นหอย ก็ไม่มี ปกติเราใช้น้ำตาลก้นหอย ล่าสุดไข่ก็ขึ้นไปที่ $34 เหรียญจากกล่องละ 15-18 เหรียญ" กีรติ เจ้าของร้านส้มตำ กล่าวระหว่างเดินหาซื้อวัตถุดิบทำอาหาร ที่ตลาดแลกซ์-ซี นครลอส แอนเจลิส
ขณะที่ เคซี เชิดชัย บอกกับ 'วีโอเอ' ขณะกำลังเดินหาซื้อของในแผนกอาหารสดของตลาดบางรัก ที่ลอส แอนเจลิส ถึงราคาที่เพิ่มขึ้น และสินค้าที่ขาดตลาด
"..ทำไปทำมา ทำให้สินค้าไม่มีออกมาขาย เสร็จแล้วพ่อต้าก็ขอเพิ่มราคาสินค้าขึ้น พอเพิ่มราคาสินค้าขึ้น ซื้อน้ำปลาปกติก่อนนี้ประมาณบาทสองบาท (เหรียญสองเหรียญสหรัฐฯ) แต่เดี๋ยวนี้ ขึ้น 4-5 บาท (เหรียญฯ) หรือ พริก ปกติเดี๋ยวนี้ ขึ้นเป็นเท่าไหร่ 8.99 ต่อปอนด์ ก่อนหน้านี้ 4-5 บาท (เหรียญฯ)"
รายงานจากสำนักข่าวรอยเตอร์ระบุ ว่าในเดือนที่ผ่านมาราคาสินค้าผู้บริโภคสหรัฐฯปรับขึ้นถึงระดับสูงสุดในรอบ 40 ปี ปัจจัยสำคัญคือ นอกจากอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้นต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมาแล้ว สถานการณ์สงครามรัสเซียบุกยูเครน ยังส่งผลให้ราคาต้นทุนน้ำมัน ปรับเพิ่มสูงขึ้นกว่าร้อยละ 30
นอกจากนี้กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ รายงานว่า ดัชนีราคาผู้บริโภคของประเทศปรับขึ้นร้อยละ 0.8 ในเดือนที่ผ่านมาและในช่วงระหว่างเดือนมีนาคมของปีที่แล้วจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ ดัชนีราคาผู้บริโภคสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นแล้วถึงร้อยละ 7.9 ซึ่งเป็นอัตราการเพิ่มที่สูงที่สุดนับตั้งแต่เดือนมกราคม ปี ค.ศ 1982 หรือ 40 ปีก่อน (พ.ศ.2525)
มาตรการตอบโต้และคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจ ของสหรัฐฯและประเทศตะวันตกที่มีต่อรัสเซีย คือปัจจัยหนุนให้ค่าครองชีพทั่วโลกสูงขึ้น อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
