ผู้สื่อข่าววีโอเอ รายงานจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ถึงความคืบหน้าคดีทำร้ายนายวิชา รัตนภักดี ชายไทยวัย 84 ปี จนเสียชีวิตเมื่อเดือนมกราคม พุทธศักราช 2563 โดยศาลรัฐแคลิฟอร์เนีย เขตซานฟรานซิสโก มีกำหนด นัดหมายเพื่อไต่สวนมูลฟ้องเบื้องต้น (Preliminary hearing)อีกครั้ง ในวันอังคารที่ 14 มิถุนายน 2022 นี้ หลังจากขั้นตอนการดำเนินคดีเป็นไปอย่างล่าช้า และมีการเลื่อนนัดการไต่สวนมูลฟ้อง มาแล้วหลายครั้งในช่วงเวลาเกือบ 1 ปี 6 เดือน ที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ ฝ่ายจำเลย คือ นายอองตวน วัตสัน ชายผิวสี วัย 20 ปีที่อยู่ระหว่างการถูกควบคุมตัว ได้ถูกฝ่ายอัยการตั้งข้อหา ก่อคดีฆาตกรรมและใช้กำลังกับผู้สูงอายุ ยังคงยืนยันปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา โดยฝ่ายจำเลยได้ขอเลื่อนเวลาไต่สวนมูลฟ้องออกไปเพื่อขอเวลาหาหลักฐานเพิ่มเติมในการนำเสนอต่อศาลมาหลายครั้ง
rat
ด้านความเคลื่อนไหวใน ชุมชนไทย ที่นครซานฟรานซิสโก นั้น กลุ่มชุมชนไทยรวมใจ หรือ Thai Unity Community ได้ประกาศนัดหมายชาวไทยในสหรัฐฯ และชาวชุมชนเชื้อสายต่างๆ ในซานฟรานซิสโก เตรียมเดินทางไปรวมตัวบริเวณด้านหน้าอาคารที่ทำการศาลยุติธรรมรัฐแคลิฟอร์เนีย เขตซานฟรานซิสโก หรือ Hall of Justice เพื่อร่วมแสดงพลัง จัดกิจกรรมเชิงสัญลักษณ์ ชุมนุมถือป้ายเรียกร้องความยุติธรรม ซึ่งเป็นการประกาศรวมตัวในลักษณะนี้มาทุกครั้งในช่วงที่มีความเคลื่อนไหว ในกระบวนการนัดหมายพิจารณาคดีของศาล
ในขณะเดียวกัน สื่อมวลชนท้องถิ่นรายงานว่า เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา นายเชซ่า โบเดน (Chesa Boudin) อัยการเขต 29 ของซานฟรานซิสโกซึ่งเป็นอัยการที่รับผิดชอบคดีนายวิชา ได้ถูกประชาชนลงมติถอดถอนให้ออกจากตำแหน่งอัยการเขต จากการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2022 ที่ผ่านมา หลังจากมีการขอลงชื่อเป็นมติเพื่อขอถอดถอนจากผู้ใช้สิทธิ์เลือกตั้งจำนวน 83,487 รายชื่อ
ด้าน นาง มณฑนัศ รัตนภักดี ทายาทของนายวิชา กล่าวกับสื่อท้องถิ่น ว่า เป็นหนึ่งในผู้ตัดสินใจลงคะแนนเพื่อถอดถอนอัยการเขตคนดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่า ซานฟรานซิสโกน่าจะปลอดภัยกว่านี้หากไม่มีอัยการคนดังกล่าว
รายงานข่าวระบุว่า ก่อนหน้านี้นายโบเดน อัยการเขตที่รับผิดชอบคดีนี้ไม่ได้ตั้งข้อหาฆาตกรรมอันเนื่องจากความเกลียดชังเชื้อชาติสีผิว หรือ Hate Crime กับผู้ต้องหา โดยระบุว่ายังไม่มีพยานหลักฐานเพียงพอ และกล่าวว่าลักษณะแนวโน้มและแรงจูงใจก่อเหตุน่าจะมาจาก “การบันดาลโทสะ” มากกว่า
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขั้นตอนหลังจากการไต่สวนมูลฟ้อง หรือ preliminary hearing ในกรณีที่ศาลตัดสินว่ามีหลักฐานพยานที่จะดำเนินคดีจำเลยต่อ จะเริ่มต้นขั้นตอนการพิจารณาคดีที่เรียกว่า pretrial ซึ่งจะเป็นในขั้นตอนที่ให้โอกาสจำเลยสารภาพผิดและต่อรองเรื่องการรับโทษ
แต่หากจำเลยไม่ยอมรับผิด จะเริ่มการต่อสู้คดีโดยคณะลูกขุนจะเป็นผู้ตัดสินจากการนำเสนอพยานหลักฐาน และคำให้การในศาล ว่าจำเลยมีความผิดหรือไม่ หรือเรียกว่า ‘jury trial’ ก่อนจะดำเนินการขั้นตอนต่อไป
รายงานข่าวระบุว่า นาง มณฑนัศ รัตนภักดี ทายาทนายวิชา เพิ่งได้รับใบประกาศเกียรติคุณเนื่องในเดือนการเฉลิมฉลองมรดกเอเชียแปซิฟิกอเมริกัน (AAPI Heritage Month) จากนางแคเธอรีน สเตเฟนี (Catherine Stefani) ผู้บริหารของนครซานฟรานซิสโก ในด้านการมีบทบาทต่อการแสดงพลังเรียกร้องเพื่อชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียและหมู่เกาะแปซิฟิก (Asian American and Pacific Islander – AAPI)
โดยมีการมอบใบประกาศเกียรติคุณนี้ในช่วงการเฉลิมฉลองเดือนแห่งมรดกเอเชียแปซิฟิกอเมริกัน หรือ AAPI Heritage Month เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา
