ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน และประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ส.ส.เควิน แมคคาร์ธี บรรลุข้อตกลงในหลักการสำหรับการปรับขึ้นเพดานการกู้ยืมของรัฐบาลอเมริกัน และสามารถหลีกเลี่ยงภาวะการผิดนัดชำระหนี้ครั้งแรกในประวัติศาสตร์อเมริกันไปได้อย่างหวุดหวิด
อย่างไรก็ตาม ยังมีความกังวลที่รออยู่ข้างหน้าอีกมาก ทั้งกรอบเวลาการพิจารณาและลงมติจากทั้งสองสภาที่กระชั้นชิดเข้ามา และเงื่อนไขรายละเอียดที่ยังไม่ได้ข้อสรุป
FILE - President Joe Biden, right, meets with House Speaker Kevin McCarthy to discuss the debt limit, in the Oval Office of the White House, in Washington, May 22, 2023.
สหรัฐฯ และทั่วโลกหายใจโล่งไปหนึ่งเปราะ หลังจากเมื่อวันเสาร์ ทางประธานาธิบดีสหรัฐฯ และประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ บรรลุข้อตกลงในหลักการการปรับขึ้นเพดานหนี้ภาครัฐไปได้
ทั้งประธานาธิบดีไบเดน และประธานสภาฯ แมคคาร์ธี เริ่มต้นการหารือกันตั้งแต่ 16 พฤษภาคมและยืดเยื้ออย่างไร้ข้อสรุปกันมาหลายสัปดาห์ จนกระทั่งทั้งคู่ต่อสายตรงคุยกันเป็นเวลา 90 นาทีเมื่อค่ำวันเสาร์เพื่อหารือเกี่ยวกับข้อตกลงเพดานหนี้จนได้ข้อสรุปในหลักการ ตามรายงานของรอยเตอร์
แถลงการณ์ค่ำวันเสาร์ของปธน.ไบเดน ระบุว่า “ข้อตกลงนี้แสดงถึงการประนีประนอม นั่นหมายถึงไม่ใช่ทุกคนจะได้สิ่งที่ต้องการ นั่นคือความรับผิดชอบในการบริหารประเทศ” และเรียกข้อตกลงนี้ว่า “เป็นก้าวสำคัญในการลดการใช้จ่ายภาครัฐระหว่างที่ปกป้องโครงการสำคัญสำหรับชนชั้นแรงงานอเมริกันและเศรษฐกิจที่เติบโตสำหรับทุกคน” พร้อมกับระบุว่าข้อตกลงนี้เป็น “ข่าวดีสำหรับชาวอเมริกัน เพราะมันได้ป้องกันสิ่งที่จะเป็นการผิดนัดชำระหนี้อันหายนะและอาจนำไปสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอย”
Debt Limit
ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ส.ส.แมคคาร์ธี กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า “มีการลดลงของการใช้จ่ายภาครัฐเป็นประวัติการณ์ และมีการปฏิรูปที่จะดึงผู้คนออกจากความยากจนและเข้าสู่ตลาดแรงงาน เข้ามาจัดการการควบคุมของภาครัฐ ไม่มีการขึ้นภาษีครั้งใหม่ ไม่มีโครงการภาครัฐใหม่ออกมา”
ระหว่างที่รายละเอียดของข้อตกลงยังไม่มีรายละเอียดออกมาชัดเจน ทั้งสองฝ่ายจะยังสามารถกุมชัยชนะได้ในบางจุด แต่นักการเมืองฝ่ายอนุรักษ์นิยมแสดงความกังวลก่อนหน้านี้ว่าข้อตกลงเพดานหนี้สหรัฐฯ ไม่ได้แก้ปมการขาดดุลงบประมาณได้มากพอ ขณะที่ฝั่งเดโมแครตกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของโครงการบางอย่าง เช่น โครงการความช่วยเหลือด้านอาหาร
สำนักข่าวเอพี มีรายละเอียดว่าอะไรที่ได้ไปต่อและต้องพอแค่นี้ในข้อตกลงเพดานหนี้สหรัฐฯ
ขยายเพดานหนี้ในระยะ 2 ปี – จำกัดงบประมาณที่ไม่ใช่กลาโหม
ข้อตกลงล่าสุดนี้จะตรึงงบประมาณที่ไม่ใช่งบกลาโหมไว้แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงในปีงบประมาณ 2024 ซึ่งจะเริ่มต้นในเดือนตุลาคมปีนี้ และเพิ่มขึ้นราว 1% ในปีงบประมาณ 2025 ที่จะเริ่มต้นในเดือนตุลาคมปีหน้า เช่นเดียวกับการปรับขึ้นเพดานหนี้ในระยะเวลา 2 ปีงบประมาณ ซึ่งจะครอบคลุมช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปีหน้า อ้างอิงจากข้อมูลของผู้ที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงนี้ที่ไม่ประสงค์ออกนาม ซึ่งเปิดเผยข้อมูลนี้กับเอพี
Lights illuminate the U.S. Capitol after House Speaker Kevin McCarthy announced that he and President Joe Biden had reached an "agreement in principle" to resolve the looming debt crisis on May 27, 2023, in Washington.
การดูแลทหารผ่านศึก
ข้อตกลงดังกล่าวจะครอบคลุมค่ารักษาพยาบาลสำหรับทหารผ่านศึกทั้งหมดในระดับที่ประธานาธิบดีไบเดน ได้เสนอไว้ในร่างงบประมาณปี 2024 ซึ่งรวมเอางบที่ให้แก่ทหารผ่านศึกที่ได้รับสารพิษหรือได้รับผลกระทบที่เป็นอันตรายด้านสิ่งแวดล้อมต่าง ๆ โดยปธน.ไบเดนต้องการงบประมาณราว 20,300 ล้านดอลลาร์ในส่วนนี้
เพิ่มเงื่อนไขการทำงานของผู้ขอสวัสดิการความช่วยเหลือจากรัฐบาล
ฝั่งรีพับลิกันเสนอให้มีการเพิ่มเงื่อนไขการทำงาน สำหรับชาวอเมริกันวัยผู้ใหญ่ที่สามารถทำงานได้และไม่มีผู้ที่ต้องคอยดูแล ในโครงการสวัสดิการความช่วยเหลือจากรัฐบาลบางโครงการ โดยรีพับลิกันเห็นว่า มาตรการดังกล่าวจะช่วยดึงคนกลับเข้ามาในตลาดแรงงานอเมริกันมากขึ้น และจะเสียภาษีและสนับสนุนเงินให้แก่บางโครงการ อย่างเช่นประกันสังคมและประกันสุขภาพ Medicare
แต่ฝั่งเดโมแครตวิจารณ์การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวว่าจะทำให้ผู้ที่มีคุณสมบัติในการรับสวัสดิการด้านสุขภาพและอาหารน้อยลง ในขณะที่มาตรการนี้ไม่ได้เพิ่มกำลังแรงงานในตลาดได้จริง
ส.ส.รีพับลิกันได้ผ่านร่างกฎหมายที่จะเพิ่มเงื่อนไขการทำงานสำหรับผู้รับสวัสดิการประกันสุขภาพผู้มีรายได้ต่ำ (Medicaid) แต่เงื่อนไขนี้ไม่ได้อยู่ในข้อตกลงเพดานหนี้ขั้นสุดท้าย
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงเพดานหนี้จะขยายกรอบเงื่อนไขการทำงานสำหรับโครงการความช่วยเหลือด้านอาหารให้แก่คนรายได้ต่ำ (Supplemental Nutrition Assistance Program - SNAP) ซึ่งก่อนหน้านี้เรียกว่าโครงการ food stamp
ข้อตกลงล่าสุดนี้ จะเพิ่มกรอบอายุของผู้รับสวัสดิการที่ต้องทำงานจาก 49 ปี เป็น 54 ปี ซึ่งคล้ายกับข้อเสนอของพรรครีพับลิกัน แต่เงื่อนไขเหล่านี้จะหมดอายุในปี 2030 และทำเนียบขาวระบุว่าจะลดจำนวนของผู้ที่เข้าข่ายได้รับสวัสดิการในทุกช่วงอายุ
เดินหน้าโครงการด้านพลังงานเต็มสูบ
ข้อตกลงเพดานหนี้ได้ระบุการเปลี่ยนแปลงในกฎหมายนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ National Environmental Policy Act ที่จะแต่งตั้ง “หน่วยงานเดียว” ในการดูแลและทบทวนโครงการด้านสิ่งแวดล้อมเพื่อให้กระบวนการเป็นไปอย่างคล่องตัวยิ่งขึ้น
FILE - President Joe Biden speaks about climate change and clean energy at Brayton Power Station, July 20, 2022, in Somerset, Mass.
การยกเลิกหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา
พรรครีพับลิกันพยายามจะล้มเลิกความพยายามของปธน.ไบเดนในการยกเลิกหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษามากถึง 10,000 – 20,000 ดอลลาร์ ให้กับผู้กู้ยืมเกือบทุกคน แต่โครงการยกเลิกหนี้ดังกล่าวยังคงได้ไปต่อในข้อตกลงด้านงบประมาณนี้ แม้ว่าศาลสูงจะต้องเป็นผู้ชี้ขาดในเรื่องนี้ในท้ายที่สุดก็ตาม
FILE - New graduates walk into the High Point Solutions Stadium before the start of the Rutgers University graduation ceremony in Piscataway Township, N.J., on May 13, 2018
ทั้งนี้ การเจรจายังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายในการกำหนดรายละเอียดของร่างกฎหมายเพดานหนี้ล่าสุดนี้ ซึ่งทางส.ส.แมคคาร์ธี ระบุว่าทางสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จะลงมติกันในวันพุธที่ 31 พฤษภาคมนี้ และให้เวลาทางวุฒิสภาพิจารณาอีกทอดหนึ่งก่อนถึงวันที่ 5 มิถุนายน ซึ่งจะเป็นเส้นตายที่จะทำให้สหรัฐฯ รอดพ้นจากการผิดนัดชำระหนี้
- ที่มา: เอพีและรอยเตอร์