'เมืองประสูติพระเยซู' ระงับฉลองคริสต์มาสอีฟ ท่ามกลางไฟสงครามในกาซ่า

เมืองเบธเลเฮม ซึ่งชาวคริสต์เชื่อว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซู ระงับการจัดงานเฉลิมฉลองเนื่องในวันคริสต์มาสอีฟในปีนี้ เนื่องจากสงครามระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซ่า

ปีนี้ ดวงไฟและต้นคริสต์มาสที่ประดับประดารอบจตุรัสแมงเกอร์ ไม่มีให้เห็นเหมือนปีก่อน ๆ ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบเหงาไร้นักท่องเที่ยวต่างกับปีก่อน ๆ มีเพียงหน่วยรักษาความปลอดภัยของปาเลสไตน์ที่ตระเวนรอบจตุรัสแห่งนี้ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมืองแห่งประวัติศาสตร์ในเขตเวสต์แบงค์

บริเวณใกล้กับโบสถ์ Nativity Church ซึ่งเชื่อว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซูนั้น มีการจัดแสดงนิทรรศการรำลึกถึงผู้เสียชีวิตจากการโจมตีของอิสราเอลในกาซ่า

การยกเลิกกิจกรรมวันคริสต์มาสในเมืองเบธเลเฮม ส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจของเมืองนี้ซึ่งพึ่งพารายได้จากนักท่องเที่ยวในสัดส่วนราว 70% ของรายได้ทั้งหมดของเมือง โดยส่วนใหญ่นั้นเกิดขึ้นในช่วงเทศกาลคริสต์มาส

ขณะนี้ สายการบินใหญ่หลายบริษัทต่างยกเลิกเที่ยวบินไปอิสราเอล ทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติหายไปเกือบหมด เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเปิดเผยว่า มีโรงแรมในเมืองเบธเลเฮมต้องปิดกิจการไปแล้วกว่า 70 แห่ง มีคนตกงานหลายพันคน

นอกจากนี้ ร้านขายของที่ระลึกและร้านอาหารต่าง ๆ ก็ได้รับผลกระทบอย่างมากเช่นกัน อลาอา ซาลาเมห์ เจ้าของร้านอาหารแห่งหนึ่งไมไกลจากจตุรัสแมงเกอร์ กล่าวว่า "ทางร้านตัดสินใจไม่ประดับประดาไฟและต้นคริสต์มาสในปีนี้ ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากในกาซ่ายังไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน"

ทั้งนี้ แม้การต่อสู้ระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มฮามาสส่วนใหญ่จะจำกัดอยู่ในฉนวนกาซ่า แต่ในเขตเวสต์แบงค์ก็เกิดความรุนแรงจากการยิงต่อสู้ระหว่างปาเลสไตน์กับอิสราเอลประปรายเช่นกัน ซึ่งทำให้มีชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตไปแล้วราว 300 คน

นอกจากนี้ ตั้งแต่วันที่ 7 ตลุาคม การเดินทางระหว่างเมืองเบธเลเฮมกับเมืองอื่น ๆ ในเขตเวสต์แบงค์ เป็นไปได้ยากขึ้น เนื่องจากผู้ผ่านแดนต้องถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด ขณะที่ชาวปาเลสไตน์จากเวสต์แบงค์หลายพันคนถูกห้ามเดินทางเข้าไปทำงานในอิสราเอลอีกด้วย

• ที่มา: เอพี