ชาวชุมชนไทยในนครลอสแอนเจลิส ที่มีสิทธิ์ออกเสียงลงคะแนน ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ออกมาใช้สิทธิ์กันตลอดทั้งวันที่หน่วยเลือกตั้งล่วงหน้า ที่วัดไทยลอสแอนเจลิส เมื่อวันเสาร์ที่ 26 ตุลาคมที่ผ่านมา ในการเลือกตั้งครั้งสำคัญครั้งนี้ที่จะตัดสินอนาคตของอเมริกาอีก 4 ปีข้างหน้า นอกจากชาวชุมชนไทยที่เคยใช้สิทธิ์เป็นประจำแล้ว ยังมีผู้มาใช้สิทธิ์การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเป็นครั้งแรก จำนวนไม่น้อย
นิศากร สุนทรศารทูล อายุ 72 ปี ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสหรัฐฯ ครั้งแรก บอกว่าการออกไปใช้สิทธิ์ คือสิ่งคัญ
“คิดว่าสำคัญ เพราะตัวเองพึ่งได้จะซิติเซ่นมาสองปีกว่า เราก็คิดว่า ที่เราเลือกไป เราคิดว่าเราชอบเค้า ก็ดีที่เราเลือก คิดว่าเค้าอาจจะทำให้ประเทศชาติของอเมริกาดีขึ้น คิดว่าเค้าจะช่วยเหลือคนจน ช่วยเหลือพวก คนไร้บ้าน (Homeless) ดีกว่านี้ “
เลือกตั้งล่วงหน้าสหรัฐฯในชุมชนไทย ลอสแอนเจลิส
"ก็รู้สึกตื่นเต้น หลังจากที่ได้ดูข่าวการหาเสียง ขับเคี่ยวกันระหว่างสองพรรคการเมืองภายในประเทศสหรัฐอเมริกา และก็สองผู้ชิงตำแหน่งประธานาธิบดี แล้วผมก็ติดตามมาตั้งแต่ โจ ไบเดน ถอนตัวไป เปลี่ยนเป็นตำแหน่งผู้ชิงตำแหน่งผู้หญิงเข้ามาก็คือคุณคามาลา แฮร์ริส และอีกฝากนึงก็ไม่เบา โดยยิงเฉี่ยวหูไป ผมก็มีความตื่นเต้นมากที่สุด ก็ว่าได้ สำหรับการเมืองสหรัฐอเมริกาในเที่ยวนี้ครับ” ปฎิญญา นิลโอภา ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้สหรัฐฯ ครั้งแรก กล่าวกับ ‘วีโอเอ ไทย’
ด้าน แรนเดน สตอร์ (Randen Stoor) ลูกครึ่งไทยอเมริกัน วัย 23 ปี ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง ปธน. ครั้งแรก บอกกับ วีโอเอ ไทย ว่า ครั้งนี้เป็นการเลือกตั้งปธน.สหรัฐครั้งแรก เค้ารู้สึกว่า มีความสำคัญอย่างยิ่งที่กลุ่มคนรุ่นใหม่ต้องออกมามีส่วนร่วม และเห็นสัญญาณว่ากลุ่มคนที่มีอายุน้อยเหล่านี้ ให้ความสนใจกับการเมืองมากขึ้น และเชื่อว่าพลังที่เกิดขึ้นจะสร้างความเปลี่ยนแปลงได้
ขณะที่ ความเห็นต่อตัวคู่ชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ จากทั้งสองพรรค ผู้มีสิทธิ์ออกเสียงชาวไทยมองว่า การตัดสินใจลงคะแนนในครั้งนี้ ต้องการได้ผู้นำที่มีความสามารถและความเข้าใจ เข้ามาแก้ปัญหาที่เกิดขึ้น ที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข
อัญชลี พงษ์ภมร ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง เจ้าของร้านอาหาร ในนครลอสแอนเจลิส บอกว่า อยากเห็นความเปลี่ยนแปลง ที่ผ่านๆมา ปัญหากยังมีเยอะแยะ ไม่ได้มีการแก้ไข ก็หวังว่าการเลือกตั้งครั้งนี้ จะมีอะไรปรับแปลง ค่าแรงก็ยังแพง ปัญหาคนไร้บ้าน (homeless) ไหนจะมีพวกอาชญกรรม อะไรที่ยังไม่สามารถแก้ปัญหาได้ จริงๆ คิดว่าการเลือกตั้งในครั้งนี้ หวังว่ารัฐบาลจะเข้ามาช่วยให้อะไรดีขึ้น
Thai American Early Voting in Los Angeles, California
ส่วน อโมเร เศวตนันทน์ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสหรัฐ ในนครลอสแอนเจลิส บอกว่า การเลือกตั้งครั้งนี้ มีหลากประเด็นที่เป็นปัจจัยในการพิจารณาสำหรับผู้ใช้สิทธิ์ให้ความสนใจ
“ก็เรียกว่าเข้มข้นเหมือนกันค่ะ เพราะว่าสถานการณ์ของเศรษฐกิจและสถานการณ์โลก เกิดขึ้น รวมทั้งภัยธรรมชาติที่ประเทศไทยก็ได้รับผลกระทบเหมือนกัน รวมทั้ง ฟลอริดาที่นี่ และรัฐอื่นๆ ด้วยค่ะ เพราะฉะนั้นจึงเห็นว่า มันก็เป็นช่วงวิกฤตเหมือนกัน แต่ถ้าเราสามารถเลือกบุคคลที่มีความสามารถ และก็มองการไกล และสามารถแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ แม้ไม่ทั้งหมด แต่ก็ให้ดีขึ้น” อโมเร กล่าวกับ วีโอเอ ไทย
Thai American Early voting in Los Angeles, California
ปฎิญญา นิลโอภา ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง ปธน. ครั้งแรก กล่าวกับ วีโอเอ ไทย ในประเด็นที่สนใจ ว่า เท่าๆ ที่เรารู้กัน ก็คือสงครามไม่ว่าที่ยูเครน หรืออิสราเอล หรือว่าทางฝากตะวันออกกลางอะไรต่างๆ แต่ว่ามีความเกี่ยวข้องกัน เพราะว่ารัฐบาล ประเทศแห่งนี้ เท่าที่เรารู้ คล้ายกับตำรวจโลกก็ว่าได้ ถ้าไม่มีเค้า ไม่มีตรงนี้ ข้างนอกจะเป็นอย่างไรก็ไม่รู้ ขณะเดียวกัน สถานการณ์ภายในประเทศ ไม่ใช่ว่าจะสงบซะทีเดียว มีเหตุการณ์ มีความคิดต่างขั้วกัน ความหลากหลายทางด้านคน ทางด้านประชากร วัฒนธรรมความเชื่อสีผิว ผมว่าผู้นำที่ขึ้นมา อาจจะต้องมีชั่วโมงบินที่สูงพอสมควร
ด้านธานัท เมธากวีภัทร เจ้าหน้าที่ของศูนย์ส่งเสริมชาวไทยหรือ ThaiCDC องค์กรที่มีบทบาทในการประสานกับแอลเอเคาน์ตี้ให้มีการจัดหน่วยเลือกตั้งล่วงหน้าที่วัดไทย บอกกับ วีโอเอ ไทย ว่าชาวชุมชนไทยให้ความสนใจกับการเลือกตั้งครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ตัวผู้ลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเท่านั้น แต่ยังสนใจกับกฎหมายย่อยต่างๆ (Prop) ที่จะมีผลต่อการใช้ชีวิตประจำวัน ซึ่งการมีบริการด้านภาษาไทยในบัตรเลือกตั้ง มีประโยชน์กับผู้ลงคะแนนมากขึ้น
Thai American Early voting in Los Angeles California
“ชุมชนไทยตอนนี้ ให้ความสนใจในเรื่องของค่าใช้จ่าย ค่าเช่าบ้าน ก็เป็นอะไรที่น่าสนใจของชุมชน เช่น จะทำอย่างไรให้ค่าเช่าบ้านถูกลง หรือทางรัฐมีอุดมการณ์อย่างไรบ้างที่จะดูแลประชาชนในการค่าเช่าบ้าน ผมขอพูดเป็น Prop 33 แล้วกันครับ ตัวนี้จะเป็นทางภาคของแอลเอเคาน์ตี้ ที่จะมีส่วนในเรื่องของ การดูแลค่าใช้จ่ายในเรื่องของค่าเช่าบ้านครับ แอลเอเคาน์ตี้เค้าพยายามให้ชุมชนเข้าถึงในการเลือกตั้งครั้งนี้ให้มากที่สุด ให้ใช้สิทธิ์ เพราะฉะนั้น ใครที่มีปัญหาในเรื่องภาษา อยากเข้าใจให้มากในการเลือกตั้งครั้งนี้ ว่าสิทธิประโยชน์ที่คุณจะได้รับ มันคุ้มครองเราได้ขนาดไหน ผมเชื่อว่าการโปรโมท หรือการช่วยในการแปลภาษาจะช่วยชุมชนได้มากขึ้นครับ” ธานัท เมธากวีภัทร เจ้าหน้าที่ศูนย์ส่งเสริมชาวไทย ThaiCDC กล่าว กับ วีโอเอไทย
และแน่นอนว่าการจัดหน่วยเลือกตั้งล่วงหน้าเพื่ออำนวยความสะดวกให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในชุมชนไทย เป็นสิ่งที่ช่วยให้คนไทยได้มีส่วนร่วมกับการเลือกตั้งได้มากขึ้น
“เป็นสิ่งที่ดีมากค่ะ เพราะว่า วัดไทยเป็นศูนย์รวม ของไม่ใช่แค่คนไทยนะคะ คนชาวเอเชีย ชาติอื่นๆด้วยค่ะ ในวันอาทิตย์เราก็จะมีงานบุญงานกุศล รวมตัวกันอยู่แล้ว เมื่อเค้าให้ความสำคัญถึงการมาตั้งหน่วยเคลื่อนที่ ( mobile center) ที่นี่นะคะ แล้วก็ให้คนไทยได้สะดวกสบาย รวมทั้งบุคคลที่อยู่แถวๆ นี้ เพราะฉะนั้นคิดว่า เค้าก็ให้เกียรติ เราเหมือนกันนะคะ” อโมเร เศวตนันทน์ กล่าว
Thai American Early voting in Los Angeles, California
“ ก็ชอบนะคะ รู้สึกสะดวกสบาย ลูกมาทำกิจกรรมที่นี่ มาไหว้พระ แล้วมาเลือกตั้งที่นี่ด้วย และก็ที่นี่ให้ความช่วยเหลือดี มีคนคอยตอบถาม ไม่ต้องไปต่อคิวไลน์ เพราะว่าไปทุกทีนี่คิวยาวมาก อันนี้แบบว่าสะดวกสบายมากเลยค่ะ” อัญชลี พงษ์ภมร ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง ในนครลอสแอนเจลิส
การเลือกตั้งล่วงหน้าประธานาธิบดีสหรัฐในรัฐแคลิฟอร์เนีย จะมีไปจนถึงวันที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 2024 ก่อนที่วันเลือกตั้งใหญ่จะเกิดขึ้นพร้อมกันทั่วประเทศในวันที่ 5 พ.ย. ที่จะถึงนี้