ข้าวซอย ผัดไทย ข้าวเหนียวมะม่วง ยังคงเป็นเมนูยอดนิยม และเป็นที่ชื่นชอบอันดับต้นๆของชาวอเมริกัน ที่มาเดินสัมผัสบรรยากาศ ตลาดขายอาหารคาวหวานข้างทางแบบไทยๆ หรือ ‘สตรีทฟู้ด’ ที่ตลาด แอท สยาม ไนท์ มาร์เก็ต (at Siam Night Market) ที่ขายอาหารไทยตอนกลางคืนในนครลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย
“ ตอนที่ผมไปเมืองไทย มีเพื่อนบอกว่า ต้องลองซุปข้าวซอยจากทางเหนือ แต่ตอนแรกไม่ได้คาดหวังอะไรเป็นพิเศษ แต่เมื่อมีโอกาสได้นั่งชิมจริงๆ ก็พบว่าผมหลงรักข้าวซอย ในทันที ผมชอบน้ำซุปที่พิเศษมากและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีรสชาติ”
สก็อต นอร์ตัน (Scott Norton) ชาวอเมริกันในนครลอสแอนเจลิส ที่เคยไปเที่ยวเมืองไทยเมื่อ 6 ปีที่แล้ว บอกกับ วีโอเอ ไทย ถึงเหตุผลที่เขาหลงไหลในเมนูข้าวซอย เมื่อครั้งได้ลองครั้งแรก และรู้สึกเพลิดเพลินที่ได้มาเดินตลาดอาหารแห่งใหม่ ที่อยู่ใกล้บ้าน และรู้สึกดีใจเพิ่มมากขึ้นไปอีกที่ได้เจอ ‘เมนูข้าวซอยเนื้อ’ ที่หาไม่ได้ง่ายๆ ในร้านอาหารไทยในอเมริกา
ตลาดนัดกลางคืน at Siam Night Market ภายในชุมชนไทยที่นครลอสแอนเจลิส กำลังกลายเป็นที่นัดหมายแห่งใหม่ ของผู้ที่ชื่นชอบอาหารไทย เมนูพิเศษ กับพ่อค้าแม่กว่า 30 ราย ที่เตรียมอาหารหลายเมนูนับร้อยชนิดพร้อมให้บริการ
สก็อต เซนเทโน (Scott Zenteno) ชาวอเมริกันที่มาเที่ยวตลาดนี้เป็นครั้งแรก ชื่นชอบในความหลากหลายของอาหารที่ขาย และสามารถเลือกที่จะลิ้มลองเมนูใหม่ๆ ได้ไม่จำกัด จนทำให้มีความคิดว่า อยากจะลองกลับไปสัมผัสบรรยากาศอาหารข้างทางแบบนี้สักครั้งที่ประเทศไทย
“ ผมชอบทุกอย่างเลย (สตรีทฟู้ด) เหมือนที่เพื่อนผมเคยบอก พวกเขาเคยไปเมืองไทยมาก่อน และบอกว่า อาหารริมถนนที่นั่น น่าทึ่งมาก พวกเขาพูดเหมือนกับว่า สตรีทฟู้ดในเมืองไทย เป็นว่าสิ่งที่ดีที่สุด และแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เห็นในอเมริกา ทำให้ผมอยากไปเมืองไทย ฉันอยากไปสำรวจและเห็น สตรีทฟู้ดจริงๆ มากกว่านี้”
โบเร หวัง (Borui Wang) ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน จากเขตเบย์เอเรีย ตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ที่เดินทางมาลอสแอนเจลิส บอกว่า อาหารไทยในตลาดแห่งนี้มีเมนูที่หลากหลายให้เลือกรับประทาน
เช่นเดียวกับ จูนยี่ดู (Junyi Du) ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน บอกว่า อาหารไทยมีความกลมกล่อม ไม่หวาน หรือไม่เผ็ดเกินไป และบางครั้งรู้สึกว่าอาหารอเมริกันหลายๆ อย่างมีรสเค็มมาก บางทีผมรู้สึกว่าหากลดความเค็มลงอีกหน่อยและก็จะดีต่อสุขภาพมากขึ้น
ขณะที่ คิมเบอร์รี่ ฮิโนโฮซา ชาวอเมริกัน จากเมืองเฟรสโน ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ที่เพิ่งรู้จักอาหารไทย บอกว่า แม้เธอจะไม่รู้จักอาหารไทยมากนัก แต่เธอรู้ว่าอาหารไทยมีรสชาติเผ็ดจัดจ้าน ที่เธอชื่นชอบอยู่แล้ว และบางที่ก็ทำให้เธอนึกถึงอาหารเม็กซิกันที่รสจัด แน่นอนว่าฉันอยากไปเมืองไทย ไปสัมผัสวัฒนธรรมที่แตกต่าง โดยเฉพาะ สตรีทฟู้ด ที่น่าสนใจมากๆ
ด้าน ธนัญญวัลย์ เขมกุลวานิช ผู้ประกอบการในตลาด บอกกับ VOA Thai ว่า อาหารไทยเป็นที่รู้จักของชาวอเมริกันและต่างชาติมานานแล้ว ประกอบกับนักร้องศิลปินและคนบันเทิง รวมถึงภาครัฐที่ช่วยกันประชาสัมพันธ์ ทำให้การมาขายที่ตลาดแห่งนี้ครั้งแรก ขายดี และแทบไม่ต้องใช้เวลาแนะนำเมนูให้กับลูกค้ามาก
“ ถ้าพูดถึงเมนูพวกนี้มันโดนพูดถึงมานานแล้วคนรู้จักเราก็แกงเขียว แกงเหลือง ต้มยำแล้วก็จะมีเมนูอื่นของร้านอื่นๆพวกผัดไทย ผัดซีอิ๊วอะไรพวกเนี้ยค่ะคือฝรั่งเขาจะรู้จักเราในเมนูพวกนี้อยู่แล้วทำให้แบบพอเรามาขาย ทุกคนเขารู้จักเราไม่ต้องอธิบายไม่ต้องอธิบายมากค่ะ
..เขาก็รู้แล้วว่ารสชาติเป็นยังไง ก็จะขายดี จริงๆ ตอนนี้มันก็ดีอยู่แล้วนะ เขาก็สนับสนุนมาดีอยู่แล้วไม่ว่าจะแบบทางด้านของศิลปินไทยเองเวลาไปเปิดการแสดงที่ไหนอย่างเช่นน้องมิลลิ เอาข้าวเหนียวมะม่วงไปกินอะไรอย่างนี้หลายๆอย่างช่วยได้หมดเลยค่ะ ไม่ว่าละครไทยมีการแทรกเวิธีการทำอาหารลงไปอะไรอย่างนี้ ช่วยได้ทั้งหมดเลยค่ะ”
ส่วน ภิรมภรณ์ ภิวงศ์ ผู้ประกอบการ ขายข้าวเหนียวมะม่วง อาหารยอดนิยมในตลาด บอกว่า เมนูข้าวเหนียวมะม่วง หรือ อาหารไทยที่ทำจากกะทิ ตอบโจทย์ชาวอเมริกันหลายคน
“รู้สึกว่าข้าวเหนียวมะม่วง เป็นของที่ฝรั่งก็กินได้คนไทยก็กินได้ก็เลยตัดสินใจเอาข้าวเหนียวมะม่วงลง รับเลือกจากตลาดค่ะซึ่งเลือกไม่ผิดจริงๆค่ะ คือคำว่าข้าวเหนียวมะม่วงมันเป็นคือที่นี่มันมีของหวานร้านอาหารไทยเกือบทุกร้านจะมีซึ่งหนูรู้สึกว่าทุกคนรู้จัก ขนมไทยหลายๆตัวตอนนี้ที่เข้ามานะคะที่ดังที่สุดในตอนนี้ก็คงหนีไม่พ้นขนมครก เพราะว่าน่าจะนำเสนอในส่วนนี้เพราะว่าอย่าลืมว่าขนมไทยอ่ะ ไม่มีกลูเตน (Gluten Free) บางอย่างเราก็ No Milk เพราะคนส่วนมากเนาะที่นี่ก็แพ้กลูเต็นมากแท้แพ้นมมั่งแต่ขนมไทยเราส่วนมากใช้แป้งข้าวเจ้าใช้กะทิมันง่ายที่จะเข้าถึงกลุ่มลูกค้าได้ด้วย ถ้าเกิดเราเจาะกลุ่มตรงนี้ได้อ่ะค่ะ จะเพิ่มสัดส่วนการตลาดของเราขึ้น”
อดุลย์ ดอเฮง ที่ปรึกษาธุรกิจจากศูนย์ส่งเสริมชาวไทย ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในชุมชนไทยเข้ามาช่วยประสานงานกับทางการในเรื่องกฎระเบียบ และมาตรฐานต่างๆ จนได้รับใบอนุญาตประกอบการ ให้พ่อค้าแม่ค้าคนไทยได้มาเสิร์ฟเมนูรสชาติไทยแท้ ริมถนน ที่มั่นใจได้ถึงความสะอาด ปลอดภัยให้กับชาวลอสแอนเจลิส
“ ก็จริงๆทางศูนย์ส่งเสริมชาวไทยเนี่ยเราก็มีบทบาทตั้งแต่เริ่มแรกเลย ความยากง่ายถามว่ายากไหมจริงๆไม่ยากนะครับ เพราะว่าเพราะว่าทางศูนย์เนี่ยเรา มีข้อมูลอย่างนี้อยู่แล้วแล้วมี Connection กับทาง City อยู่แล้วรวมไปถึงกับทาง Public Health อยู่แล้วก็เลย ไม่ได้มีปัญหามากมาย แต่อาจจะเป็นปัญหาในช่วงแรกๆเนื่องจากว่าทางทางผู้ขายเนี่ยครับก็จะจะต้องทำตามกฎระเบียบต่างๆก็คือมีการสมัครในเรื่องของ Business Tax และ Seller Permit อีกนะครับก็จะใช้เวลานิดนึงแต่ว่าโดยส่วนใหญ่ผู้ขายก็ใช้ความร่วมมือกันดีครับก็ก็สุดท้ายก็ทุกอย่างก็ดำเนินเรื่องไปด้วยดีครับ”
พงษ์ผกา พงษ์สามารถ ผู้ต่อตั้งตลาด At Siam Night Market บอกว่า ตลาดนัดกลางคืนแห่งนี้ เริ่มต้นจากความตั้งใจที่อยากทำให้การขายอาหารรูปแบบ Street Food ถูกระเบียบของสาธารณสุขลอส แอนเจลิส
“ เพราะว่าส่วนใหญ่แล้ว คนต่างชาติก็จะรู้จัก Street food ของไทยอยู่แล้ว แต่พอเรามาอยู่ที่นี่ รสชาติของอาหารบางอย่างมันก็เปลี่ยนไป เราก็เลยอยากให้เขาได้แบบว่าเหมือนกับแบบได้อยู่เมืองไทยจริงๆ แล้วคนไทยก็ที่คิดถึงเมืองไทยก็จะได้ทานอาหารที่แบบรสชาติแบบไทยเลย เหมือนกับว่าเราไปเดินอยู่ตลาดที่ในเมืองไทยเลยในกรุงเทพฯ”
ตลาด at Siam Night Market เปิดให้บริการช่วงกลางคืนสุดสัปดาห์ ทุกคืนวันศุกร์ ถึงอาทิตย์ตั้งแต่ปลายปี ค.ศ. 2023 ที่ผ่านมา และกำลังกลายเป็นย่านสตรีทฟูด แห่งใหม่ที่จำลองเอกลักษณ์ของ สตรีทฟูดที่ขึ้นชื่อจากเมืองไทย มาไว้ที่นครลอสแอนเจลิส เพิ่มความสะดวกในการสรรหาเมนูอร่อยให้คออาหารไทยในอเมริกาได้ชิมและอิ่มท้องเป็นประจำ
กระดานความเห็น