ตัวเต็งผู้ที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้บริหารสูงสุดคนใหม่ของฮ่องกงประกาศความพร้อมที่จะทำการฟื้นฟูศูนย์การธุรกิจของเอเชียแห่งนี้ให้รุ่งเรืองดังเช่นในอดีต แต่ไม่ส่งสัญญาณใด ๆ เกี่ยวกับการยุตินโยบาย “โควิดเป็นศูนย์” ที่เป็นสาเหตุของการตัดเขตบริหารพิเศษของจีนนี้ออกจากโลกภายนอกมาตลอดช่วง 2 ปีที่ผ่านมา
จอห์น ลี อดีตนายตำรวจอาวุโสและหัวหน้าหน่วยงานด้านความมั่นคงของฮ่องกง คือ ผู้ที่ได้รับการคาดหมายว่า สมาชิกคณะกรรมการกว่า 1,500 คนที่ส่วนใหญ่เป็นผู้สนับสนุนรัฐบาลกรุงปักกิ่งจะเลือกให้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้บริหารสูงสุดคนใหม่ต่อจาก แครี แลม ในวันที่ 8 พฤษภาคมนี้
เส้นทางการขึ้นมาเป็นผู้บริหารสูงสุดฮ่องกงของ ลี นั้นเปิดกว้างอย่างเต็มที่ เนื่องจาก ไม่มีผู้สมัครคนอื่นลงชิงชัยด้วยเลย ซึ่งหลายฝ่ายมองว่า เป็นเพราะสถานการณ์ความขัดแย้งมากมายในฮ่องกงที่ยังไม่ได้รับการคลี่คลาย โดยเฉพาะ ประเด็นการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตย การควบคุมเสรีภาพทางการเมือง และแผนงานรับมือกับการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ที่ทำให้ผู้คนและธุรกิจทั้งหลายในฮ่องกงต้องถูกตัดขาดจากประชาคมโลกมากว่า 2 ปี
เมื่อผู้สื่อข่าวสอบถามว่า เมื่อไหร่ ฮ่องกงจะเปิดประตูรับโลกภายนอกอีกครั้ง ลี ตอบว่า “โควิดจะไม่ได้อยู่กับเราตลอดไป และเมื่อถึงจุด ๆ หนึ่ง ทุกอย่างก็จะถูกควบคุมได้สำเร็จ” และว่า “สิ่งสำคัญก็คือ เราจะต้องทำทุกอย่างอย่างมีสมดุล”
SEE ALSO: ชาวฮ่องกงเครียด หลังรัฐบาลเดินหน้าคุมเข้มโควิด-19
ในเวลานี้ จีน คือประเทศขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวที่ยังยึดมั่นในการดำเนินนโยบายไม่ยอมรับภาวะการระบาดใด ๆ ทั้งสิ้น แม้ว่า จะมีกรณีการพบเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่โอมิครอนฝ่าด่านคุมเข้มต่าง ๆ ไประบาดในหลายชุมชนของประเทศ ซึ่งรวมถึง ฮ่องกง แล้วก็ตาม
Workers wearing personal protective equipment work at a COVID-19 isolation facility, amid the pandemic, in Hong Kong, March 21, 2022.
รายงานข่าวระบุว่า ภาวะการระบาดของเชื้อโอมิครอนในฮ่องกงนั้นน่าจะมาถึงช่วงท้ายแล้ว โดยนับตั้งแต่มีการพบเชื้อไวรัสสายพันธุ์ย่อยนี้ มีประชาชนในฮ่องกงเสียชีวิตไปแล้วราว 9,000 คน
และในการเตรียมตัวเข้ารับตำแหน่งผู้บริหารเกาะที่น่าจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ ลี ออกแถลงการณ์ความยาว 44 หน้าที่มีรายละเอียดแจกแจงแผนฟื้นฟูฮ่องกง พร้อมชูคำขวัญ “มาเริ่มต้นบทใหม่ของฮ่องกงด้วยกัน” หลายฝ่ายมองว่า นโยบายที่ว่าที่ผู้บริหารสูงสุดคนใหม่นำเสนอนั้นไม่ได้มีการพูดถึงการเปลี่ยนแปลงอันมีนัยสำคัญมากมาย จากสิ่งที่รัฐบาลฮ่องกงชุดปัจจุบันดำเนินอยู่ ซึ่งก็คือ การทำตามสิ่งที่กรุงปักกิ่งชี้แนะมา
A pro-democracy protester with a Union flag mask is taken by police at Causeway Bay after police denied permission for a protest rally during the 24th anniversary of the former British colony’s return to Chinese rule, on the 100th founding anniversary of the Communist Party of China, in Hong Kong, China July 1, 2021. REUTERS/Tyrone Siu
ทั้งนี้ ลี คือ หนึ่งในผู้อยู่เบื้องหลังการปราบปรามการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และอยู่ในรายชื่อเจ้าหน้าที่รัฐบางฮ่องกงและจีนที่สหรัฐฯ สั่งลงโทษไว้ด้วย
และในวันศุกร์ ลี ประกาศว่า ตนจะผลักดันใหัมีการออกกฎหมายใหม่ที่มุ่งเน้นการจัดการเหตุอาชญากรรมต่าง ๆ ซึ่งสะท้อนภาพการยกระดับกฎหมายความมั่นคงที่กรุงปักกิ่งประกาศใช้ในเขตบริหารพิเศษแห่งนี้เมื่อปี ค.ศ. 2020 ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า เป็นความพยายามปราบปรามผู้เห็นต่างของจีน
ขณะเดียวกัน รัฐบาลฮ่องกงออกแถลงการณ์ในวันศุกร์เกี่ยวกับแผนผ่อนคลายมาตรการกักตัวเฝ้าระวังอาการภายในห้องพักของโรงแรมสำหรับลูกเรือของสายการบินทุกแห่งจาก 7 วันในปัจจุบัน เป็น 3 วัน และยกเว้นการบังคับใช้มาตรการนี้สำหรับลูกเรือเที่ยวบินขนส่งสินค้า พร้อมทั้ง ยกเลิกคำเตือนสำหรับการเดินทางออกนอกประเทศ ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมนี้เป็นต้นไป ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์
แถลงการณ์อีกฉบับของทางการฮ่องกงระบุว่า “สถานการณ์การระบาดในต่างประเทศที่มีการเดินทางเชื่อมต่อเป็นประจำกับฮ่องกงนั้นเริ่มเข้าสู่ขาลงมาสักระยะแล้ว … ความเสี่ยงจากการเดินทางไปต่างประเทศก็ลดลงตามไปด้วยเช่นกัน”
A Cathay Pacific ground support member stands next to check in counters at the Hong Kong International Airport in Hong Kong Wednesday, Oct. 21, 2020. Hong Kong airline Cathay Pacific Airways on Wednesday said it would cut 8,500 jobs and shut down…
ฮ่องกงได้ชื่อว่าเป็นพื้นที่ที่มีการบังคับใช้มาตรการควบคุมโควิด-19 ที่เข้มงวดที่สุดในโลก โดยผู้ที่ไม่มีถิ่นพำนักในฮ่องกงเพิ่งจะได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 2 ปี ในเดือนหน้านี้เอง
ขณะเดียวกัน ทางการฮ่องสั่งผ่อนคลายมาตรการอื่น ๆ ด้วย เช่น กฎควบคุมเที่ยวบินขาเข้าที่เคยมีเงื่อนไขว่า หากเที่ยวบินใดพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 ตั้งแต่ 3 คนขึ้นไป เที่ยวบินอื่นๆ ของสายการบินนั้นๆ จะต้องถูกห้ามบินเข้าเป็นการชั่วคราว โดยมีการปรับตัวเลขนี้ขึ้นเป็น 5 คนแทนแล้ว ส่วนจำนวนวันของการห้ามบินเข้าก็มีการลดจาก 7 วัน ลงมาเป็น 5 วัน ซึ่งทั้งหมดจะมีผลตั้งแต่เดือนพฤษภาคมเป็นต้นไป
ในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายวันในฮ่องกงลดลงมาอยู่ที่ระดับเฉลี่ยไม่ถึง 1,000 คน ซึ่งเป็นการลดลงอย่างมากจากระดับกว่า 70,000 คนที่บันทึกได้เมื่อวันที่ 3 มีนาคม
- ข้อมูลบางส่วนมาจากรอยเตอร์