จีนและสิงคโปร์จะซ้อมรบร่วมกันในสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นการซ้อมรบร่วมครั้งแรกในรอบ 2 ปี ในขณะที่รัฐบาลปักกิ่งกำลังหาทางกระชับความสัมพันธ์ทางทหารและความมั่นคงมากขึ้นกับประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่ซึ่งมีความร่วมมือใกล้ชิดกับสหรัฐฯ
กองทัพเรือจีนเตรียมส่งเรือรบขนาดกลางติดตั้งขีปนาวุธ ยู่หลิน (Yulin) และเรือล่าทุ่นระเบิด ชี่ปี (Chibi) เข้าร่วมในการซ้อมรบซึ่งจะใช้เวลาไปจนถึงต้นเดือนพฤษภาคม จากการเปิดเผยในเว็บไซต์ของกระทรวงกลาโหมจีนในวันจันทร์ แต่มิได้ระบุพิกัดของการซ้อมรบครั้งนี้
เมื่อสองปีที่แล้ว จีนและสิงคโปร์ซ้อมรบร่วมกันในน่านน้ำสากลทางส่วนปลายสุดของทะเลจีนใต้ หลังจากที่มีการปรับปรุงข้อตกลงด้านการทหารทวิภาคีเมื่อปี 2019 ซึ่งรวมถึงการขยายขอบเขตการซ้อมรบของสองประเทศ
ความร่วมมือทางทหารระหว่างจีนกับสิงคโปร์ครั้งนี้มีขึ้นในช่วงที่กำลังเกิดความตึงเครียดทางการทหารในทะเลจีนใต้ซึ่งกินอาณาเขตราว 3.5 ล้านตารางกม. รวมทั้งการที่เรือสหรัฐฯ แล่นผ่านพื้นที่ดังกล่าวเพื่อแสดงเสรีภาพในการเดินเรือ ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้แก่จีนอย่างต่อเนื่อง
เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว สหรัฐฯ จัดซ้อมรบครั้งใหญ่ร่วมกับอินโดนีเซีย "ซูเปอร์ การูด้า ชีลด์" โดยมีสิงคโปร์ ญี่ปุ่น และออสเตรเลียเข้าร่วมด้วยเป็นครั้งแรก ซึ่งในเวลาเดียวกัน จีนส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดไปประเทศไทยเพื่อร่วมซ้อบรบทางอากาศ "ฟอลคอน สไตรค์ 2022" โดยระบุว่าเป็นการซ้อมป้องกันตนเอง
การเพิ่มกิจกรรมทางทหารของจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ถูกมองว่าเป็นการท้าทายอิทธิพลทางทหารของสหรัฐฯ ที่มีกับประเทศในแถบนี้ โดยเฉพาะอินโดนีเซียและสิงคโปร์
- ที่มา: รอยเตอร์