ทางการฮ่องกงสั่งจับกุมตัวพระคาร์ดินัล ศิลปินนักร้อง 1 ราย และผู้ต้องหาอย่างน้อยอีกจำนวนหนึ่งในข้อหาร่วมมือกับต่างชาติสร้างภัยคุกคามต่อความมั่นคงของจีน
แถลงการณ์จากสำนักงานตำรวจฮ่องกงระบุว่า เมื่อวันพุธที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ได้จับกุมชาย 2 คนและหญิง 2 คนที่มีอายุตั้งแต่ 45 ถึง 90 ปี และเป็นผู้ดูแลผลประโยชน์ของกองทุน 612 Humanitarian Relief Fund ซึ่งให้การช่วยเหลือด้านกฎหมายแก่ผู้ที่เข้าร่วมการชุมนุมประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยเมื่อปี ค.ศ. 2019
นอกจากผู้ต้องหาทั้ง 4 รายแล้ว ตำรวจฮ่องกงยังจับกุมชายวัย 37 ปีอีกหนึ่งรายในข้อหาไม่ทำการจดทะเบียนกองทุนที่ถูกสั่งปิดไปเมื่อปีที่แล้วให้ถูกต้องตามกฎหมาย
แถลงการณ์ดังกล่าวระบุว่า “การสืบสวนของเจ้าหน้าที่ตำรวจพบว่า บุคคลดังกล่าวล้วนเป็นผู้ดูแลผลประโยชน์ของกองทุน 612 Humanitarian Relief Fund ซึ่งต้องสงสัยว่า ทำการร้องขอต่อหน่วยงานต่างประเทศ ดำเนินมาตรการลงโทษต่อเขตบริหารพิเศษฮ่องกง (และ) ทำการที่เป็นภัยต่อความมั่นคง”
รายงานข่าวระบุว่า ผู้ต้องหาทุกรายถูกสั่งให้ส่งมอบหนังสือเดินทางแก่เจ้าหน้าที่ และได้รับการแจ้งว่า จะถูกปล่อยตัวหากได้รับการประกันตัว
แถลงการณ์ของสำนักงานตำรวจระบุด้วยว่า เจ้าหน้าที่จะเดินหน้าทำการจับกุมผู้ต้องหาอีกหลายรายในเร็ว ๆ นี้ โดยไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับผู้ที่ถูกจับกุมตัวไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม รายงานข่าวเปิดเผยว่า ผู้มีรายชื่อในปฏิบัติการล่าสุดของตำรวจนั้นประกอบด้วย พระคาร์ดินัล โจเซฟ เจน และศิลปินนักร้อง เดนิส โฮ รวมทั้ง มาร์กาเร็ต อึง ซึ่งมีอาชีพทนายความ ฮุย โป-เคิง ซึ่งเป็นนักวิชาการ และ ซิด โฮ เซา-หลาน อดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติฮ่องกง
FILE - Cardinal Joseph Zen, center, and other religious protesters hold placards with 'Respects religious freedom' written on them during a demonstration outside the China Liaison Office in Hong Kong, July 11, 2012.
ในส่วนของ พระคาร์ดินัล โจเซฟ เจน ซึ่งเป็นอดีตอารค์บิชอพของฮ่องกง คือ หนึ่งในผู้ที่ออกมาวิพากษ์วิจารณ์จีนอย่างหนัก และเคยออกมาประณามนครวาติกันที่ทำข้อตกลงเมื่อปี ค.ศ. 2018 กับกรุงปักกิ่งในเรื่องการเสนอชื่อบิชอพด้วย
มัตเตโอ บรูนี โฆษกของนครวาติกัน กล่าวว่า สมเด็จพระสันตะปาปา ฟรานซิส “ทรงรับทราบถึงข่าวการจับกุม พระคาร์ดินัล โจเซฟ เจน ด้วยความกังวลยิ่ง และทรงติดตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างใกล้ชิด”
กลุ่มปกป้องสิทธิมนุษยชน Hong Kong Watch ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน เปิดเผยด้วยว่า การจับกุมตัว ฮุย โป-เคิง ซึ่งเป็นนักวิชาการนั้นเกิดขึ้นที่สนามบินฮ่องกง ขณะที่ เขากำลังจะเดินทางออกนอกประเทศ
เบเนดิคต์ โรเจอร์ส ผู้บริหารของ Hong Kong Watch กล่าวว่า การจับกุมตัวผู้คนมากมายในครั้งนี้ส่งสัญญาณอย่างชัดเจนว่า รัฐบาลกรุงปักกิ่งตั้งใจยกระดับการปราบปรามสิทธิและเสรีภาพขั้นพื้นฐานในฮ่องกง และระบุว่า “เราเรียกร้องให้ประชาคมโลกหันมาให้ความสนใจต่อการปราบปรามอันโหดร้ายนี้ และขอให้มีการปล่อยตัวนักเคลื่อนไหวเหล่านี้ในทันที”
นอกจากนั้น คารีน ฌอง-ปิแอร์ รองโฆษกทำเนียบขาว กล่าวในวันพุธว่า ทำเนียบขาวขอให้ทางการจีนและฮ่องกงยุติการพุ่งเป้าจัดการกับนักเคลื่อนไหวในฮ่องกง และปล่อยตัว พระคาร์ดินัล โจเซฟ เจน และคนอื่นๆ ที่ “ถูกดำเนินคดีและควบคุมตัวโดยไม่เป็นธรรม” ทันที
ทั้งนี้ นับตั้งแต่รัฐบาลกรุงปักกิ่งประกาศใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติในฮ่องกงมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2020 มีการจับกุมนักเคลื่อนไหวด้านประชาธิปไตยไปแล้วหลายคน ขณะที่ สื่ออิสระหลายแห่งของฮ่องกงก็ถูกสั่งปิด และสภานิติบัญญัติของเขตบริหารพิเศษของจีนแห่งนี้ก็มีการปรับเปลี่ยนให้มีแต่สมาชิกที่สนับสนุนกรุงปักกิ่งเป็นส่วนใหญ่