มีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 30 ราย และบาดเจ็บอีกหลายสิบคน ในเหตุเหยียบกันตายกลางเทศกาลมหากุมภเมลา เมื่อวันพุธ ระหว่างที่มีผู้แสวงบุญนับล้านไปรวมพิธีอาบน้ำชำระบาป ในรัฐอุตตรประเทศ ทางตอนเหนือของอินเดีย
เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อวันพุธ ซึ่งถือเป็นวันศักดิ์สิทธิ์ในเทศกาลฮินดู มหากุมภเมลา เมื่อผู้แสวงบุญพยายามกระโดดข้ามแผงกั้นพื้นที่สำหรับนักบวช ตามการเปิดเผยของโยคี อดิตยานาธ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐอุตตรประเทศ
ตำรวจในเมืองประยาคราช ไวบาฟ กฤษณะ เผยว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 30 ราย และผู้บาดเจ็บอีก 60 คนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในเมืองนี้ ขณะที่แพทย์ผู้ไม่ประสงค์ออกนามเนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยข้อมูลกับสื่อ ระบุว่า 5 รายในนั้นอาการสาหัส
สื่อ Press Trust of India อ้างข้อมูลของหนึ่งในผู้แสวงบุญในเทศกาลดังกล่าว ที่ระบุว่าถูกผลักเข้าไปในฝูงชนและติดอยู่ในนั้น ก่อนที่สถานการณ์จะเกินการควบคุม และไม่มีทางหนีรอด
ครอบครัวผู้ประสบเหตุรอคอยฟังข่าวของสมาชิกครอบครัวที่สูญหายในเหตุการณ์นี้นอกโรงพยาบาลสนามในพื้นที่ เสื้อผ้า ผ้าห่ม กระเป๋าเป้จำนวนมากถูกทิ้งไว้เกลื่อนจุดเกิดเหตุเหยียบกันตาย
สภาพหลังเหตุเหยียบกันตายก่อนพิธี "ชาฮีสนัน" ครั้งที่สอง ณ "มหากุมภเมลา" ในเมืองพระยาคราช ประเทศอินเดีย 29 ม.ค. 2025 REUTERS/Adnan Abidi
หลังเหตุสลดดังกล่าว ผู้คนหลายล้านชีวิตยังคงประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์ต่อไป แม้ว่าตำรวจจะตะโกนผ่านโทรโข่งให้เลี่ยงการประกอบพิธีใกล้จุดเกิดเหตุ และแนะให้ไปชำระกายที่ริมแม่น้ำบริเวณอื่นแทน
อดิตยานาธ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐอุตตรประเทศ ระบุว่า สถานการณ์อยู่ในการควบคุมแล้ว และว่าในเวลา 8.00 น. ของวันพุธ มีผู้ประกอบพิธีอาบน้ำชำระบาปนี้ราว 30 ล้านคน และประเมินว่ามีผู้ร่วมงานราว 90-100 ล้านคนในช่วงเวลาเกิดเหตุ
นายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี ได้รับทราบเหตุความสูญเสีย และได้แสดงความเสียใจต่อโศกนาฏกรรมครั้งนี้แล้ว
เทศกาล "มหากุมภเมลา" ในเมืองพระยาคราช ประเทศอินเดีย 29 ม.ค. 2025 AFP
เทศกาลมหากุมภเมลา ที่กินเวลา 6 สัปดาห์ ทำสถิติใหม่ที่ 100 ล้านคน โดยเป็นการร่วมพิธีอาบน้ำที่แม่น้ำคงคา แม่น้ำยมุนา และแม่น้ำสรัสวดี ด้วยความเชื่อว่าจะช่วยชำระบาปในอดีตและสิ้นสุดการเวียนว่ายตายเกิด
เทศกาลของชาวฮินดูนี้ จัดขึ้นทุก 12 ปี เป็นเวลา 6 สัปดาห์ เริ่มต้นตั้งแต่ 13 มกราคมที่ผ่านมา โดยเป็นการร่วมพิธีอาบน้ำที่แม่น้ำคงคา แม่น้ำยมุนา และแม่น้ำสรัสวดี ด้วยความเชื่อว่าจะช่วยชำระบาปในอดีตและสิ้นสุดการเวียนว่ายตายเกิด
อินเดียคาดว่า จะมีผู้ร่วมงานมากกว่า 400 ล้านคน โดยเกือบ 150 ล้านคนได้ประกอบพิธีดังกล่าวไปแล้ว รวมทั้งรัฐมนตรีกลาโหมอินเดีย ราชนาธ ซิงห์ รัฐมนตรีมหาดไทยอินเดีย อามิต ชาห์ รวมทั้งคนดังอย่างนักร้องนำวงโคลด์เพลย์ คริส มาร์ติน
เพื่อการนี้ทางการท้องถิ่นได้เตรียมสร้างเต็นท์ริมแม่น้ำเพื่ออำนวยความสะดวกแก่ผู้แสวงบุญนับล้าน รวมทั้งเตรียมถนนหนทาง ระบบไฟฟ้า น้ำประปา ครัว 3,000 แห่ง และโรงพยาบาล 11 แห่ง ติดตั้งกล้องวงจรปิด 2,500 ตัว รวมทั้งระดมเจ้าหน้าที่ 50,000 นายมารองรับพิธีทางฮินดูนี้
นักบุญผู้ร่วมงาน "มหากุมภเมลา" ในเมืองพระยาคราช ประเทศอินเดีย 29 ม.ค. 2025 AFP
หลังเกิดเหตุ ผู้นำพรรคฝ่ายค้านอินเดียวิจารณ์รัฐบาลระดับรัฐและรัฐบาลกลางว่าบริหารจัดการผิดพลาด และ “วัฒนธรรมวีไอพี” ซึ่งสื่อถึงการดูแลเหล่านักการเมืองและคนมีชื่อเสียงที่ดีกว่าประชาชนทั่วไป
ทั้งนี้ เทศกาลมหากุมภเมลา เคยเกิดเหตุเหยียบกันตายมาแล้ว เมื่อปี 2013 มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 40 คน ในเหตุการณ์ที่สถานีรถไฟในประยาคราช ขณะที่เหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นเป็นประจำในเทศกาลทางศาสนาของอินเดีย ที่ผู้คนมหาศาลมารวมตัวกัน โดยเมื่อเดือนกรกฎาคมปีก่อน เกิดเหตุเหยียบกันตายในเต็นท์ที่เมืองหาถรัส ทางตอนเหนืออินเดีย ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 116 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก
- ที่มา: เอพี