ขณะนี้ซาอุดิอาระเบียเป็นเจ้าภาพการประชุมด้านการลงทุน Future Investment Initiative ที่กรุงริยาด ซึ่งสามารถดึงดูดผู้นำภาครัฐและเอกชนมาเข้าร่วมราว 2,000 ราย
ในวันอังคาร รัฐบาลริยาดยังได้ลงนามในความตกลงหลายฉบับมูลค่ารวม 50,000 ล้านดอลลาร์ แม้ว่าปัจจุบันภาพลักษณ์ของประเทศได้รับผลกระทบจากข่าว กลุ่มชาวซาอุฯสังหารคอลัมนิสต์หนังสือพิมพ์ Washington Post นายจามาล คาชอกกี ผู้วิจารณ์ราชวงศ์ซาอุฯ ก็ตาม
ผู้ที่ยกเลิกการเข้าร่วมประชุมครั้งนี้ มีตั้งแต่ กรรมการผู้จัดการใหญ่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ หรือ IMF นางคริสทีน ลาการ์ด (Christine Lagarde) รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ สตีเวน มนูชิน (Steven Mnuchin) ไปจนถึงผู้บริหารบริษัทใหญ่ๆ เช่น ธนาคาร JP Morgan Chase ของอเมริกา
ในวงการเทคโนโลยี ซึ่งกองทุนของซาอุดิอาระเบียเป็นนักลงทุนอันดับต้นๆของโลก ซีอีโอของ Uber ผู้ให้บริการเรียกรถรับส่งผ่านแอพ นายดารา โคส์โรวชาฮี (Dara Khosrowshahi) ปฏิเสธคำเชิญร่วมงาน แม้ Uber เคยได้รับเงินลงทุน 3,500 ล้านดอลลาร์จากกองทุน Public Investment Fund ของซาอุฯ
นอกจากนี้ผู้ก่อตั้งบริษัท AOL นายสตีฟ แคส (Steve Case) ปฏิเสธการร่วมประชุมเช่นกัน
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า แม้เเต่ซีอีโอของบริษัท Softbank ซึ่งได้รับเงินจากซาอุดิอาระเบียเพื่อไปลงทุนต่อจำนวนมาก ยังขอถอนตัวจากการกล่าวสุนธรพจน์ที่งานนี้ด้วย
ทั้งนี้เกือบครึ่งหนึ่ง ของกองทุน Vision Fund มูลค่า 93,000 ล้านดอลลาร์ของ Softbank มาจากรัฐบาลริยาด
ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรม แอน สคีท (Anne Skeet) จากมหาวิทยาลัยซานตา คลารา ในรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า การตัดสินใจของบริษัทต่างๆ ว่าควรเข้าร่วมการประชุม Future Investment Initiative ที่กรุงริยาดหรือไม่ แสดงให้เห็นถึงการทดสอบด้านจริยธรรมครั้งสำคัญของบริษัทไฮเทค
เธอกล่าวว่าเหตุการณ์นี้ยังสะท้อนถึงการมองโลกของบริษัทเทคโนโลยี ว่าเปลี่ยนไป จากเดิมที่มีรากเหง้าของความเป็นผู้บุกเบิก มาสู่การยอมรับว่าโลกของเรามีความสลับซับซ้อนในประเด็นต่างๆ
แอน สคีท ซึ่งเป็นผู้อำนวยการอาวุโสของ Markkula Center for Applied Ethics ที่มหาวิทยาลัยซานตา คลารา กล่าวว่า "ผู้นำธุรกิจสามารถตัดสินใจและทำงานได้อย่างรวดเร็วกว่าภาครัฐ และพวกเขาสวมหมวกหลายใบ เช่นเป็นทั้งผู้นำเรื่องการวางกลยุทธ แต่ในเวลาเดียวกันก็ตระหนักถึงบทบาทที่ต้องให้เกิดการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นในทางที่ถูกต้อง"
ที่ผ่านมามีกรณีศึกษาก่อนเรื่องราวการไม่เข้าร่วมประชุมที่ซาอุิดอาระเบีย
บริษัท Google เคยไม่รับทำงานให้กับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพราะเหตุผลด้านจริยธรรมที่เกี่ยวกับการพัฒนาเทคโนโลยีการทหารที่อาจใช้ในการรบ
และในอีกกรณี หนึ่งบริษัท WeWork ห้ามการรับประทานเนื้อสัตว์ในที่ทำงาน เพื่อเเสดงจุดยืนด้านสิ่งแวดล้อม
ดังนั้นเมื่อย้อนไปดูถึงบริษัทไฮเทคที่รับเงินจากซาอุดิอาระเบีย ก็น่าจะเห็นภาพว่า เหตุใดบริษัทเหล่านี้จึงเห็นว่าควรแสดงจุดยืนตรงข้ามรัฐบาลริยาดในเรื่องนี้
