ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวในวันพุธว่า ตนต้องการข้อมูลข่าวกรองในรูปแบบของเสียงหรือวิดีโอจากรัฐบาลตุรกี 'หากว่ามีอยู่จริง' สืบเนื่องจากการหายตัวไปของผู้สื่อข่าวชาวซาอุฯ ผู้ที่ทางการตุรกีระบุว่าถูกเจ้าหน้าที่ซาอุฯ สังหารและหั่นเป็นชิ้นๆ ภายในสถานกงสุลของซาอุดิอาระเบีย ในนครอิสตันบูล
คำกล่าวของประธานาธิบดีทรัมป์ มีขึ้นระหว่างการแถลงต่อผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว เพื่อแสดงจุดยืนสนับสนุนต่อรัฐบาลซาอุฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรเก่าแก่ของสหรัฐฯ พร้อมแสดงความหวังว่าการสืบสวนกรณีการหายตัวไปของนายจามาล คาชอกกี (Jamal Khashoggi) ผู้สื่อข่าวของ Washington Post จะเสร็จสิ้นภายในสัปดาห์นี้
ประธานาธิบดีทรัมป์ยังได้ตอบคำถามที่ว่า จะทำอย่างไรหากผลการสืบสวนชี้ว่าผู้นำซาอุฯ คือผู้สั่งการสังหารนายคาชอกกี? โดยผู้นำสหรัฐฯ ตอบว่า "เราจะยืนอยู่ข้างฝ่ายที่ดีกว่าสำหรับสหรัฐฯ" และว่า "ซาอุฯ คือพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ในการต่อต้านการก่อการร้าย ทั้งในอิหร่านและประเทศอื่น"
และเมื่อถูกถามว่า สหรัฐฯ จะวางตัวออกห่างจากซาอุฯ จากกรณีนายคาชอกกีนี้หรือไม่? ประธานาธิบดีทรัมป์ตอบว่า "ไม่อยากทำเช่นนั้น เพราะซาอุฯ คือลูกค้ารายสำคัญที่สั่งซื้ออาวุธจากสหรัฐฯ มูลค่า 110,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งหมายถึงการจ้างงาน 500,000 ตำแหน่ง ถือเป็นคำสั่งซื้ออาวุธจากต่างชาติครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ซึ่งตนไม่อยากปฏิเสธ"
ผู้นำสหรัฐฯ ยังระบุด้วยว่า "หวังว่าทุกอย่างจะคลี่คลายด้วยดี และหวังว่าทั้งกษัตริย์และมกุฎราชกุมารซาอุฯ ต่างไม่มีส่วนรู้เห็นในเรื่องนี้"
โดยก่อนหน้านี้ ทางซาอุฯ ได้ออกมาปฏิเสธข่าวการสังหารนายคาชอกกีแล้ว
นายจามาล คาชอกกี ผู้มีสัญชาติซาอุฯ เป็นผู้วิจารณ์มกุฎราชกุมาร โมฮัมมัด บิน ซัลมาน แห่งซาอุฯ ผ่านบทความของเขาในหนังสือพิมพ์ Washington Post
โดยที่ผ่านมาเขาอาศัยอยู่ในสหรัฐฯเป็นหลัก เพราะไม่มั่นใจในความปลอดภัยของตน
เขาหายตัวไปอย่างมีเงื่อนงำเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน ระหว่างที่เขาเดินทางเข้าไปในสถานกงสุลซาอุฯ ที่นครอิสตันบูล ประเทศตุรกี
นสพ. Wall Streets Journal รายงานว่า นายคาชอกกีถูกทุบตี วางยาและสังหารภายในสถานกงสุลที่นครอิสตันบูล ก่อนที่จะถูกหั่นเป็นชิ้นๆ นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่า เจ้าหน้าที่ตุรกีได้ส่งมอบหลักฐาน ซึ่งรวมถึงบันทึกเสียง ให้กับทางการซาอุฯ และสหรัฐฯ แล้ว
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ตุรกีเปิดเผยว่า มีเจ้าหน้าที่ของซาอุฯ 15 คน เดินทางมายังสถานกงสุลในนครอิสตันบูล วันเดียวกับที่นายคาชอกกีหายตัวไป และเป็นผู้สังหารนายคาชอกกี
ขณะที่ New York Time รายงานว่า ในรายชื่อเจ้าหน้าที่ซาอุฯ 15 คนดังกล่าว มีหลายคนที่เกี่ยวข้องกับมกุฎราชกุมาร บิน ซัลมาน
แต่ทางการซาอุฯ ระบุว่า นายคาชอกกีเดินออกไปจากสถานกงสุลตั้งแต่วันที่เกิดเหตุแล้ว
และในขณะที่ประธานาธิบดีทรัมป์ ได้ออกมาแสดงจุดยืนสนับสนุนซาอุฯ สมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ หลายคนต่างออกมาประณามผู้นำซาอุฯ และเรียกร้องให้สหรัฐฯ ใช้มาตรการลงโทษต่อซาอุฯ สืบเนื่องจากเหตุการณ์นี้
Ken Bredemeier, Chris Hannas and State Department correspondent Nike Ching contributed to this report.
