รัฐบาลรัสเซียประกาศแต่งตั้งผู้บัญชาการทหารคนใหม่ซึ่งจะดูแลปฏิบัติการทหารทางภาคตะวันออกของยูเครน ซึ่งทางการสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นผู้บัญชาการทางทหารที่มีประวัติการกระทำที่โหดร้ายต่อประชาชนในซีเรียและพื้นที่สงครามอื่นๆ
ในวันอาทิตย์ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันว่า ผู้บัญชาการกองทัพรัสเซียคนใหม่ในยูเครน คือ พลเอกอเล็กซานเดอร์ ดวอร์นิคอฟ วัย 60 ปี ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ทหารที่มีประสบการณ์มากที่สุดของรัสเซีย
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวด้วยว่า พลเอกดวอร์นิคอฟผู้นี้ถูกส่งไปยังซีเรียเมื่อปีค.ศ. 2005 เพื่อช่วยสนับสนุนกองกำลังของประธานาธิบดีซีเรีย บะชาร์ อัล-อัสซาด และทำหน้าที่ควบคุมปฏิบัติการทางทหารในซีเรียเป็นเวลาหนึ่งปี
พลเอกดวอร์นิคอฟได้รับเลือกให้เป็น "วีรบุรุษแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย" จากบทบาทผู้นำกองทัพรัสเซียในซีเรีย และขึ้นดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพภาคใต้ของรัสเซีย
อย่างไรก็ตาม รายงานของชาติตะวันตกชี้ว่า พลเอกดวอร์นิคอฟถูกกล่าวหาว่าโจมตีด้วยระเบิดใส่เขตชุมชนและโรงพยาบาลในซีเรียเพื่อสกัดกั้นกองกำลังของกลุ่มแข็งข้อต่อต้านรัฐบาลซีเรีย
ทางด้าน เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว กล่าวว่า พลเอกดวอร์นิคอฟน่าจะปฏิบัติต่อประชาชนในยูเครนไม่ต่างจากกับที่ทำไว้ในซีเรีย
