แนวปะการังเป็นแหล่งความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตในทะเล เพราะเป็นที่อยู่ของหนึ่งในสี่ของสัตว์ในโลกใต้น้ำ ขณะนี้อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นและความเป็นกรดของน้ำเนื่องจากมลพิษทำให้นักวิทยาศาสตร์หาวิธีติดตามการเปลี่ยนแปลงของแนวปะการังอย่างใกล้ชิด
ล่าสุดมีกลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่คิดค้นวิธีฟังเสียงจากแนวปะการังเพื่อให้ทราบถึงสุขภาพของมันที่มีผลต่อประชากรสัตว์น้ำในอนาคต
Max Kaplan นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเสียงจากแนวปะการัง บอกว่าเสียงที่เขาและคณะดักฟังจากได้สะท้อนถึงพฤติกรรมต่างๆ ที่เกิดขึ้นในระบบนิเวศวิทยาใต้น้ำ
คุณ Kaplan เป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่ MIT หรือ Massachusetts Institute of Technology และเขียนผลงานวิจัยสองฉบับ ร่วมกับนักวิชาการคนอื่นๆ เกี่ยวกับเสียงจากแนวปะการัง
เขาและนักวิทยาศาสตร์ที่สถาบัน Woods Hole Oceanographic Institution ทำการทดลองที่หมู่เกาะ Virgin Island และพบว่าเสียงที่ได้ยินจากเครื่องมืออัดเสียงจากแนวปะการัง ให้ข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนประชากรปลาว่ามีหนาแน่นแค่ไหน และโครงสร้างปะการังที่เป็นที่กำบังให้สัตว์น้ำว่ามีมากน้อยเท่าใด
Max Kaplan การแอบฟังเสียงจากปะการังเป็นเครื่องมือที่ดีในการเข้าใจพฤติกรรมสัตว์น้ำ เขาได้ข้อมูลจากการวิเคราะห์ความถี่เสียง และเปรียบเทียบเสียงในช่วงต่างๆ ของวัน สัตว์ที่ชอบส่งเสียงชนิดหนึ่งที่เขาพบในการศึกษาครั้งนี้คือกุ้ง
เสียงที่ได้ยินจากแนวปะการังมีความชัดเจนและหลากหลายคือช่วงโพล้เพล้และตอนพระอาทิตย์ขึ้น แต่ถ้าเป็นตอนเที่ยงวัน เสียงที่คึกคักกลับหายไป และเขาพบรูปแบบการเปลี่ยนแปลงนี้ที่แนวปะการังสามแห่งที่ทำการศึกษา
การศึกษาชิ้นนี้ถูกตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Marine Ecology Progress และในงานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งโดยนักวิทยาศาสตร์ผู้นี้ ซึ่งอยู่ในวารสาร Marine Pollution Bulletin
เขาใช้ข้อมูลดิบจากเสียงตามแนวปะการังมาวิเคราะห์มลภาวะในน้า เช่นเสียงจากเรือเล็กที่ทับซ้อนเสียงสัตว์น้ำหลายชนิด และกลบสัญญาณของสัตว์ที่ใช้หาที่อยู่ หาอาหาร และหาคู่ด้วย
(รายงานโดย Rosanne Skirble / เรียบเรียงโดย รัตพล อ่อนสนิท)
