ประเทศพัฒนาแล้วและเสี่ยงต่อเหตุแผ่นดินไหว เช่น สหรัฐและญี่ปุ่น สามารถพัฒนาเครือข่ายระบบสำหรับจับแรงสั่นสะเทือนของพื้นดิน เพื่อสร้างระบบเตือนภัยแผ่นดินไหวให้แม่นยำได้
แต่ในประเทศที่มีความพร้อมไม่มากพอ นักธรณีวิทยาบอกว่า อาจใช้อุปกรณ์ง่ายๆ ในการเตือนภัยแผ่นดินไหวได้
ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าโทรศัพท์สมาร์ทโฟนมีระบบระบุตำแหน่งหรือ GPS ที่ใช้งานได้ แม้อาจจะมีข้อจำกัดอยู่บ้างเรื่องความแม่นยำ จุดอ่อนนี้สามารถแก้ไขได้บ้างจากจำนวนข้อมูลที่มาจากสมาร์ทโฟนจำนวนมาก อย่างที่อาจารย์ Michael Bevis จากมหาวิทยาลัย Ohio State กล่าวไว้
เขากล่าวว่าหากมีการวัดแรงสั่นสะเทือนจำนวนมาก จากเครื่องสมาร์ทโฟน ข้อมูลค่ากลางของสัญญาณทั้งหมดที่หลั่งไหลได้มา พอจะนำมาประมวลเป็นข้อมูลที่เชื่อถือได้ในที่สุด
การดึงข้อมูลจำนวนมากๆ เพื่อหาคำตอบที่น่าเชื่อถือ เรียกว่า Crowdsourcing ซึ่งกลายเป็นวิธีที่แพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ
นักธรณีวิทยา Ben Brooks จากหน่วยงาน Geological Survey ของสหรัฐ บอกว่าโทรศัพท์ที่สั่นเพียงเครื่องเดียวไม่สามารถส่งสัญญาณเตือนภัยได้ แต่ถ้าเกิดขึ้นกับสมาร์ทโฟนหลายๆ เครื่อง สัญญาณที่ได้คงเป็นอื่นไปไม่ได้นอกจากแผ่นดินไหว
Ben Brooks และคณะทำงานจำลองเหตุการณ์แผ่นดินไหวขนาด 7 ใกล้นครซานฟรานซิสโก ปรากฏว่าในการทดลองนี้ข้อมูลการสั่นสะเทือนที่ดึงมาจากสมาร์ทโฟนไม่ถึง 5 พันเครื่อง สามารถตรวจจับแผ่นดินไหวจำลองนี้ได้ เพียงแค่ 5 วินาทีหลังเกิดเหตุการณ์ นั่นถือว่าทันเวลาเพียงพอที่จะให้ประชาชนหาที่หลบภัยอย่างที่ได้เคยฝึกซ้อมมา
อย่างไรก็ตาม ในการทดลองนี้นักวิจัยปรับระบบการทำงานภายในของโทรศัพท์สมาร์ทโฟน ให้เปลี่ยนไปจากระบบที่ซื้อมาตามท้องตลาด
นักธรณีวิทยา Ben Brooks กล่าวว่า หากไม่ปรับระบบการทำงานของสมาร์ทโฟน โทรศัพท์ตามท้องตลาดจะจับสัญญาณได้ก็แต่เฉพาะกรณีที่เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงจริงๆ ระดับ 8 ขึ้นไปเท่านั้น
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแผ่นดินไหวระดับ 7.8 ในเนปาลไม่นานนี้ ก้ำกึ่งต่อการจับสัญญาณจากสมาร์ทโฟนที่ไม่ได้รับการเปลี่ยนระบบการทำงานภายใน ทั้งนี้การปรับเปลี่ยนทำได้ไม่ยาก หากเป็นความประสงค์ของผู้ผลิต
อันที่จริงแล้ว Ben Brooks กล่าวว่าคณะทำงานของเขาต้องการทดสอบวิธีตรวจและเตือนภัยเหตุแผ่นดินไหวที่ประเทศเนปาลก่อนเกิดเหตุด้วย
อาจารย์ Bevis จากมหาวิทยาลัย Ohio State บอกว่าข้อจำกัดอีกประการหนึ่งที่ต้องไม่ลืมคือ หากเกิดแผ่นดินไหว ระบบเครือข่ายโทรศัพท์มือถือเสี่ยงที่จะล่มเป็นอันดับแรกๆ ดังนั้นการอาศัยสมาร์ทโฟนเป็นเครื่องเตือนภัยประชาชนในเหตุการณ์แผ่นดินไหว ต้องคำนึงถึงด้วยว่าเครือข่ายโทรศัพท์จะทำงานได้หรือไม่ด้วย
รายงานโดย Steve Baragona เรียบเรียงโดย รัตพล อ่อนสนิท
โปรดติดตามรายละเอียดจากคลิปเรื่องนี้ในรายการข่าวสดสายตรงจากวีโอเอ
