ผลการศึกษาของผู้เชี่ยวชาญแผ่นดินไหวในสหรัฐโยงความสัมพันธ์ระหว่างการขุดเจาะน้ำมันและแก๊สธรรมชาติกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวใกล้ชิดกันมากขึ้น โดยเฉพาะในบริเวณที่ไม่ค่อยจะมีแผ่นดินไหวเกิดขึ้นมากนักก่อนหน้านี้
รายงานของผู้เชี่ยวชาญอธิบายวิธีการขุดเจาะน้ำมันและแก๊สที่เรียกว่า Hydraulic Fracturing หรือง่ายๆว่า Fracking ว่าคือการฉีดน้ำ ทราย และสารเคมีด้วยกำลังอัดแรงสูงเข้าไปที่ชั้นหินลึกใต้ดิน ทำให้ชั้นหินปล่อยน้ำมันและแก๊สในชั้นหินออกมา
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า น้ำที่ฉีดเข้าไปนอกจากจะเป็นน้ำเสียแล้ว ยังเปลี่ยนดุลยภาพของระดับน้ำใต้ดินทำให้เกิดแผ่นดินไหวตามมา
นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกล่าวว่า การขุดเจาะน้ำมันด้วยวิธีนี้ ยังทำให้เกิดมลภาวะแก่น้ำใต้บาดาลและปล่อยควันพิษขึ้นสู่บรรยากาศโลกด้วย
แต่ฝ่ายที่สนับสนุน Fracking กล่าวว่า วิธีขุดเจาะน้ำมันนี้ช่วยให้เศรษฐกิจของประเทศขยายตัวและลดการพึ่งพาอาศัยน้ำมันจากต่างประเทศ และตำหนิรายงานของผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนี้ว่าขยายความเกินความเป็นจริง
