นายกรัฐมนตรีกัมพูชา ฮุน เซ็น ปฏิเสธรายงานที่ว่า รัฐบาลกัมพูชาได้ลงนามในข้อตกลงลับเพื่ออนุญาตให้จีนใช้ฐานทัพเรือในอ่าวไทย
สำนักข่าว The Wall Street Journal รายงานในวันอาทิตย์ว่า ข้อตกลงทวิภาคีระหว่างรัฐบาลจีนกับรัฐบาลกัมพูชาที่ลงนามเมื่อต้นปีนี้ ได้ให้สิทธิพิเศษกับจีนในการใช้พื้นที่บางส่วนของฐานทัพเรือเรียมในอ่าวไทย ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสนามบินขนาดใหญ่ที่จีนเป็นผู้ก่อสร้างที่เกาะกง
นายกฯ ฮุน เซ็น ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Fresh News ของกัมพูชาว่า "นี่เป็นข่าวปลอมเกี่ยวกับกัมพูชาที่เลวร้ายที่สุด" และว่า "เรื่องนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นเพราะการให้ต่างชาติใช้ฐานทัพนั้นถือว่าขัดกับรัฐธรรมนูญของกัมพูชา"
The Wall Street Journal รายงานว่า เจ้าหน้าที่อเมริกันผู้หนึ่งซึ่งไม่เปิดเผยชื่อ ระบุว่าจีนและกัมพูชาได้บรรลุข้อตกลงเรื่องการใช้ฐานทัพในอ่าวไทยใกล้กับจังหวัดสีหนุวิลล์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการลงทุนของจีนในกัมพูชา โดยเป็นการให้จีนเช่าฐานทัพดังกล่าวเป็นเวลา 30 ปี เพื่อส่งทหารมาประจำการ จอดเรือรบ และเก็บอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ โดยสามารถต่อสัญญาได้ทันทีทุกๆ 10 ปีหลังจากนั้น
WSJ ระบุด้วยว่า ทั้งจีนและกัมพูชาต่างปิดบังข้อตกลงลับนี้อย่างเงียบเชียบ
หากเป็นความจริง การที่จีนสามารถใช้ฐานทัพดังกล่าวในอ่าวไทยได้นั้นจะยิ่งเป็นการขยายอิทธิพลทางทหารของจีนในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเพิ่มอำนาจของจีนในการกล่าวอ้างกรรมสิทธิ์ในทะเลจีนใต้
อย่างไรก็ตาม โฆษกกระทรวงกลาโหมกัมพูชา จุม โสจิต เรียกรายงานชิ้นนี้ว่าเป็น "ข่าวปลอม" ที่ไร้หลักฐานและกล่าวอ้างเกินความจริง พร้อมยืนยันว่ากัมพูชาไม่เคยลงนามในข้อตกลงใดๆ ที่เป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญ
โฆษกผู้นี้ยังระบุทาง Facebook ของตนเองด้วยว่า "สื่อต่างชาติพยายามอย่างยิ่งที่จะทำลายสันติภาพและความมั่นคงของกัมพูชาและภูมิภาคนี้"
ทางด้าน คุณเอมิลี วี ซีเบิร์ก โฆษกหญิงของสถานทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงพนมเปญ กระตุ้นให้รัฐบาลกัมพูชาเปิดเผยข้อตกลงด้านการทหารที่ทำไว้กับจีนอย่างโปร่งใส พร้อมระบุด้วยว่า การมีกำลังทหารต่างชาติในกัมพูชาจะเป็นการคุกคามเอกภาพและความร่วมมือในแถบอาเซียน
โฆษกสถานทูตสหรัฐฯ ผู้นี้ ระบุในอีเมล์ที่ส่งให้กับ วีโอเอ ภาคภาษาเขมร ว่า "สหรัฐฯ ขอให้บรรดาผู้นำกัมพูชาปฏิบัติตามรัฐธรรมนูญอย่างเคร่งครัด เพื่อรับรองความเป็นอิสระในการจัดทำนโยบายต่างประเทศ และเพื่อปกป้องเสรีภาพและอธิปไตยของกัมพูชาให้แก่คนรุ่นต่อไป"
เมื่อเดือนกรกฎาคม นายกฯ ฮุน เซ็น กล่าวปราศรัยว่า จีนคือประเทศผู้ลงทุนรายใหญ่ที่สุดในกัมพูชา สวนทางกับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ และประเทศทางตะวันตกที่ลดลงเนื่องจากปัญหาด้านสิทธิมนุษยชน และความไม่โปร่งใสในการเลือกตั้งของรัฐบาลนายกฯ ฮุน เซ็น
สำนักข่าว Nikkei Asian Review รายงานว่า จีนมีสัญญาก่อสร้างต่างๆ ในกัมพูชา รวมมูลค่ารวมเกือบ 18,000 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่มูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวม หรือ จีดีพี ของกัมพูชาอยู่ที่ระดับสูงกว่า 20,000 ล้านดอลลาร์เล็กน้อย นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวชาวจีนยังเดินทางเข้าไปในกัมพูชาปีละกว่า 1 ล้านคน
เงินลงทุนและรายได้จากนักท่องเที่ยวชาวจีนได้ทำให้เศรษฐกิจกัมพูชาขยายตัวอย่างรวดเร็ว รวมทั้งที่จังหวัดสีหนุวิลล์ใกล้กับฐานทัพเรือเรียม ที่กลายเป็นแหล่งคาสิโนขนาดใหญ่เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจีนในปัจจุบัน
(รายงานจากวีโอเอ ภาคภาษาเขมร - ทรงพจน์ สุภาผล เรียบเรียง)
