ทุกวันจันทร์สุดท้ายของเดือนพฤษภาคม คือวันเมโมเรียล เดย์ (Memorial Day) เป็นวันหยุดสำคัญซึ่งคนอเมริกันต่างรำลึกถึงผู้ที่เสียชีวิตในสงครามต่าง ๆ ที่สหรัฐฯ เคยเข้าร่วม ซึ่งในปีนี้ตรงกับวันจันทร์ที่ 29 พฤษภาคม ปีนี้ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวยกย่องเหล่าทหารกล้าผู้วายชนม์ในสงครามที่สหรัฐฯ เข้าร่วม เนื่องในวันเมโมเรียล เดย์
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน และสตรีหมายเลขหนึ่ง จิล ไบเดน พร้อมด้วยรองประธานาธิบดีคามาลา แฮร์ริส และดักกลาส เอ็มฮอฟฟ์ สามีของรองประธานาธิบดีแฮร์ริส เข้าร่วมพิธีเนื่องในวันเมโมเรียล เดย์ ครั้งที่ 155 โดยมีการวางพวงหรีดที่หลุมศพทหารนิรนาม ณ สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน ชานกรุงวอชิงตัน ตามธรรมเนียมปฏิบัติมายาวนาน
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ กล่าวปราศรัยในพิธีดังกล่าวยกย่องความเสียสละของเหล่าทหารกล้าอเมริกันที่ต่อสู้เพื่อประเทศชาติของพวกเขาและเรียกร้องให้ชาวอเมริกันทุกคนต้องไม่ทำให้การเสียสละของพวกเขาสูญเปล่า
ประธานาธิบดีไบเดน กล่าวว่า “เราต้องไม่ลืมสิ่งที่เราต้องสูญเสียไปเพื่อปกป้องประชาธิปไตยของเราเอาไว้” และว่า “ทุก ๆ ปีเรายังคงจดจำ ... และทุก ๆ ปีที่ผ่านไปนั้นไม่ง่ายขึ้นเลย”
ผู้นำสหรัฐฯ ใช้โอกาสนี้ในการกล่าวถึงผลงานที่คณะทำงานของตนได้นำพาสันติภาพกลับมาให้แก่กองทัพสหรัฐฯ หลังการถอนทหารจากสงครามในอัฟกานิสถานที่ดำเนินมา 20 ปี คร่าชีวิตทหารและเจ้าหน้าที่อเมริกันมากกว่า 2,400 นาย
อย่างไรก็ตาม สงครามอัฟกันจบลงอย่างวุ่นวายภายใต้การดูแลของปธน.ไบเดน เมื่อเดือนสิงหาคมปี 2021 ซึ่งผู้วิจารณ์โจมตีการรับมือของคณะทำงานปธน.ไบเดนในการอพยพชาวอเมริกัน ชาวอัฟกัน และพลเมืองชาติอื่น ๆ ราว 120,000 คนออกจากอัฟกานิสถานที่ดำเนินการโดยขาดการวางแผนและตัดสินใจที่ดีพอ แต่คณะทำงานของไบเดน ได้ออกรายงานสรุปเมื่อเดือนก่อนเกี่ยวกับการสิ้นสุดสงครามอัฟกานิสถานที่วุ่นวายว่าเกิดขึ้นมาตั้งแต่ยุคอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แล้ว
จากสงครามอัฟกานิสถานสู่สงครามยูเครน สหรัฐฯ ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญในหมู่พันธมิตรที่ทุ่มเงินสนับสนุนด้านการทหารและด้านเศรษฐกิจให้แก่ยูเครนนับหมื่นล้านดอลลาร์ หลังรัสเซียส่งทหารรุกรานยูเครนเมื่อ 24 กุมภาพันธ์ปีก่อน ซึ่งดูจะเป็นสงครามที่ยังหาจุดสิ้นสุดไม่ได้ในขณะนี้
ในระหว่างที่ปธน.ไบเดน ระบุชัดว่าจะไม่ส่งทหารเข้าไปจัดการความขัดแย้ง ปธน.ไบเดนย้ำยืนยันว่าสหรัฐฯ เห็นว่าความพยายามของรัสเซียในการยึดครองดินแดนขัดต่อหลักการระหว่างประเทศ และยืนยันจะช่วยเหลือให้ยูเครนได้รับชัยชนะในสงครามนี้ ผ่านการส่งกระสุน รถถัง โดรน รวมทั้งเห็นชอบให้พันธมิตรฝึกทหารยูเครนในการใช้เครื่องบิน F-16 ของสหรัฐฯ ด้วย
ในปีนี้วันเมโมเรียล เดย์ มีขึ้นเพียง 1 วันหลังจากปธน.ไบเดน และประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ส.ส.เควิน แมคคาร์ธี บรรลุข้อตกลงในการปรับขึ้นเพดานหนี้ภาครัฐ ซึ่งตอนนี้อยู่ระหว่างการรอมติเห็นชอบจากทั้งสองสภาในสัปดาห์นี้
ภายใต้ข้อตกลงนี้ จะตรึงงบที่ไม่ใช่งบประมาณด้านกลาโหมคงที่ในปีงบประมาณ 2024 และจะปรับขึ้น 1% ในปีถัดไป ซึ่งจะทำให้งบประมาณด้านกลาโหมเพิ่มขึ้นราว 3% ในปีงบประมาณ 2024 ที่ 886,000 ล้านดอลลาร์ และปรับเพิ่มอีก 1% ในปีงบประมาณ 2025 ที่ 895,000 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ
ในการกล่าวปราศรัย ณ สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน ปธน.ไบเดนได้กล่าวถึงความจำเป็นในการดูแลเหล่าทหารทั้งในและนอกสมรภูมิด้วยว่า “เรามีหน้าที่รับผิดชอบอันศักดิ์สิทธิ์เพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ การเตรียมพร้อมผู้ที่เราจะส่งไปเผชิญอันตรายและดูแลพวกเขารวมทั้งครอบครัวของพวกเขาจนถึงทั้งวันที่พวกเขากลับมาและไม่กลับมาอีกแล้ว”
ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวถึงกฎหมายที่เขาลงนามเพื่อเพิ่มบริการด้านสุขภาพให้กับเหล่าทหารผ่านศึกนับล้านนายที่ประจำการในฐานทัพที่ต้องรับมือกับสารพิษในรูปแบบต่าง ๆ ทั้งควันพิษ สารเคมี สิ่งปฏิกูล หรือขยะทางการแพทย์ต่าง ๆ
ในวันจันทร์ ปธน.ไบเดน ได้เลี้ยงอาหารเช้าองค์กรทหารผ่านศึก องค์กรเหล่าทหาร บรรดาครอบครัวของทหารผู้วายชนม์ในสงคราม รวมทั้งเจ้าหน้าที่ของกระทรวงกลาโหมและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
หลังจากนั้น ปธน.ไบเดนและภริยา มีกำหนดการเดินทางกลับไปยังวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ เพื่อใช้เวลาร่วมกับครอบครัวในวันเมโมเรียล เดย์
สำหรับคนอเมริกันทั่วไปจะร่วมรำลึกถึงวันสำคัญนี้ด้วยการแขวนธงชาติไว้หน้าบ้าน หรือเดินทางไปเคารพหลุมศพของบุคคลอันเป็นที่รักและผู้ที่เสียชีวิตในสงครามต่าง ๆ รวมทั้งเดินทางเยี่ยมเยือนอนุสรณ์สถานของสงครามต่าง ๆ นอกจากนี้ ช่วงสุดสัปดาห์วันหยุดเมโมเรียล เดย์ คือสุดสัปดาห์ที่คนอเมริกันถือกันว่าเป็นการเริ่มต้นฤดูร้อนในแต่ละปี ซึ่งเป็นการเริ่มฤดูการเดินทางท่องเที่ยวช่วงฤดูร้อนด้วย
- ที่มา: เอพี
