นักวิทยาศาสตร์สร้าง 'แผนที่ปะการังโลก' ฉบับแรก

Coral Atlas

นักวิจัยได้สร้างแผนที่ที่สมบูรณ์ของแนวปะการังของโลกขึ้นเป็นฉบับแรก มีชื่อเรียกว่า Allen Coral Atlas โดยตั้งชื่อตาม Paul Allen ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft ผู้ล่วงลับไปแล้ว​

การพัฒนาแผนที่ดังกล่าวนำโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Arizona State University ด้วยการร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์แนวปะการัง มหาวิทยาลัย องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร และกลุ่มเอกชนต่าง ๆ ทั่วโลก

แผนที่ออนไลน์ได้รับการออกแบบให้ใช้เป็นเครื่องมือในการอนุรักษ์ปะการังที่สามารถรองรับการวางแผนมหาสมุทรและกิจกรรมวิทยาศาสตร์ปะการังได้

Vulcan Inc. บริษัทเอกชนของ Allen เริ่มให้การสนับสนุนทางการเงินแก่โครงการนี้เมื่อปี 2017 แนวคิดนี้เกิดขึ้นจากความพยายามของนักวิจัย Ruth Gates แห่งฮาวาย ในการสร้าง “super Coral” เพื่อช่วยรักษาแนวปะการัง

ในการประกาศเปิดตัวแผนที่เมื่อเร็ว ๆ นี้ บรรดาผู้ออกแบบกล่าวว่า แผนที่นี้เป็นแผนที่ปะการังทั่วโลกแบบละเอียดฉบับแรก ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถดูข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับแนวปะการังในท้องถิ่น รวมถึงโครงสร้างใต้ทะเลประเภทต่าง ๆ เช่น ทราย หิน หญ้าทะเล และปะการัง

แผนที่ประกอบไปด้วยบริเวณต่าง ๆ ที่ลึกไม่เกิน 15 เมตร จัดทำขึ้นมาเพื่อแจ้งข้อมูลแก่บรรดาผู้กำหนดนโยบายที่ต้องตัดสินใจเกี่ยวกับพื้นที่มหาสมุทรที่ได้รับการคุ้มครอง แผนการสำหรับโครงสร้างและผนังทะเล ตลอดจนโครงการฟื้นฟูปะการัง

Greg Asner ผู้อำนวยการศูนย์การค้นพบและการอนุรักษ์ระดับโลกของมหาวิทยาลัย Arizona State University บอกกับ The Associated Press ว่า เป็นครั้งแรกที่โครงการนี้ได้สร้างระบบการทำแผนที่ที่เป็นหนึ่งเดียวของแนวปะการังทั้งหมด โดยนักวิจัยต้องพึ่งพาเครือข่ายอาสาสมัครภาคสนามหลายร้อยคนที่ให้ข้อมูลในท้องถิ่นเกี่ยวกับแนวปะการัง ทำให้ทีมสามารถตั้งโปรแกรมดาวเทียมและซอฟต์แวร์เพื่อศึกษาพื้นที่ที่ถูกต้องได้

นอกจากนี้ แผนที่ดังกล่าวยังมีเครื่องมือระบุปะการังฟอกขาว เพื่อระบุชี้แนวปะการังที่กำลังดิ้นรนต่อสู้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศและปัญหาอื่น ๆ

Asner กล่าวว่า แนวปะการังประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของโลกไม่เคยได้รับการทำแผนที่อย่างสมบูรณ์ และยังมีแนวปะการังอีกหลายแห่งที่ยังไม่เคยถูกทำแผนที่มาก่อนอีกด้วย

มหาวิทยาลัย University of Queensland ในประเทศออสเตรเลีย ใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) และข้อมูลในพื้นที่เพื่อช่วยสร้างแผนที่ และทุกคนสามารถดูแผนที่ออนไลน์ได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย

ทั้ง Allen และนักวิจัย Ruth Gates เสียชีวิตลงในปี 2018 โดยมี Asner และนักวิจัยคนอื่น ๆ ทำงานนี้กันต่อไป Asner กล่าวว่า มีนักวิจัยหลายคนที่คาดหวังว่าจะได้ใช้แผนที่นี้เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่า การวางแผนและงานฟื้นฟูแนวปะการังของพวกเขาจะมีประสิทธิภาพสูงที่สุด

(ที่มา: The Associated Press)