ชาวอเมริกันหลายล้านคนเดินเข้าคูหาเลือกตั้งกลางเทอมในวันอังคารที่ 8 พฤศจิกายน เพื่อเลือกสมาชิกรัฐสภา ผู้ว่าการรัฐและสมาชิกรัฐสภาส่วนท้องถิ่นในหลายรัฐทั่วประเทศ ท่ามกลางความกังวลด้านความปลอดภัยและการแทรกแซงต่าง ๆ แต่จนถึงขณะนี้การเลือกตั้งยังคงเป็นไปด้วยความราบรื่น
เจ้าหน้าที่จากหลายหน่วยงานของรัฐบาลกลางและรัฐบาลส่วนท้องถิ่นต่างเตรียมพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉินต่าง ๆ ตั้งแต่การลอบโจมตีทางไซเบอร์ส การกระทบกระทั่งของกลุ่มที่มีความเห็นขัดแย้งทางการเมือง และการเผยแพร่ข้อมูลผิด ๆ ที่อาจทำให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งประสบความยากลำบาก เช่น ไปคูหาผิด เป็นต้น
อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ยังไม่มีรายงานความขัดแย้งหรือความรุนแรงเข้ามามากนัก มีเพียงปัญหาทางเทคนิคเล็ก ๆ น้อย ๆ ตามคูหาเลือกตั้งต่าง ๆ
เจ้าหน้าที่ของสำนักงานความปลอดภัยทางไซเบอร์และโครงสร้างพื้นฐาน หรือ CISA (Cybersecurity and Infrastructure Security Agency) กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานประชุมแถลงข่าวว่า "เรายังไม่เห็นการคุกคามอย่างเฉพาะเจาะจงและเป็นอันตรายที่อาจคุกคามโครงสร้างพื้นฐานของการเลือกตั้ง" พร้อมยืนยันว่าทางสำนักงานฯ มีความมั่นใจอย่างสูงในความปลอดภัยและระะการเลือกตั้งที่รัดกุมและมีประสิทธิภาพ
เจ้าหน้าที่ของ CISA เสริมว่า ภัยคุกคามทางไซเบอร์ต่อการเลือกตั้งครั้งนี้ "เงียบกว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อสองปีที่แล้ว แม้จะไม่ถึงกับไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นเลยก็ตาม"
So far voting across Georgia has been spectacularly boring. Fingers crossed it stays that way. #gapol pic.twitter.com/tqZbgt2ejh
— Gabriel Sterling (@GabrielSterling) November 8, 2022
เมื่อต้นเดือนนี้ ผลการสำรวจความเห็นของประชาชนอเมริกัน 1,500 คน ซึ่งจัดทำโดย Economist/YouGov ชี้ให้เห็นว่า ชาวอเมริกันราว 51% เชื่อว่า มีโอกาสที่จะเกิดความรุนแรงที่คูหาเลือกตั้งต่าง ๆ และ ราว 51% เช่นกันที่เชื่อว่า จะมีการแทรกแซงโดยรัฐบาลต่างชาติ
ขณะที่ผลสำรวจของ YouGov เมื่อเดือนกรกฎาคม ชี้ว่า มีผู้ตอบแบบสอบถาม 32% ที่ไม่มั่นใจในผลการเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้
ความกังวลเรื่องความรุนแรง
เจ้าหน้าที่กระทรวงความมั่นคงมาตุภูมิของสหรัฐฯ เริ่มแสดงความกังวลต่อภัยคุกคามและความรุนแรงในการเลือกตั้งของสหรัฐฯ ปีนี้ มาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ และมีรายงานความคืบหน้าของภัยคุกคามดังกล่าวใน National Terrorism Advisory System (NTAS) ในเดือนมิถุนายน
รายงานประเมินล่าสุดของเจ้าหน้าที่ความมั่นคงสหรัฐฯ ระบุถึงภัยคุกคามจากปัจเจกบุคคลที่ไม่พอใจต่อรัฐบาลและตัดสินใจก่อเหตุด้วยตนเองคนเดียว ซึ่งเรียกว่า โลนวูล์ฟ (lone wolves) โดยอาจมีเป้าหมายที่โครงสร้างพื้นฐานด้านการเลือกตั้ง เช่น คูหาเลือกตั้ง กล่องใส่บัตรลงคะแนน เจ้าหน้าที่ประจำคูหา ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง หรือแม้แต่ผู้ลงสมัครในแต่ละรัฐ
Threats to election workers don%27t just threaten their personal safety. They also endanger America%27s democratic process. If you suspect or witness this kind of crime, report it to your nearest #FBI field office. https://t.co/imvRwnAybU pic.twitter.com/PvlGPQxKcn
— FBI Jacksonville (@FBIJacksonville) November 8, 2022
ไบรอัน ลิสตัน นักวิเคราะห์ข่าวกรองอาวุโสแห่งบริษัทด้านความมั่นคงทางไซเบอร์ Recorded Future กล่าวกับวีโอเอว่า มีความพยายามในรูปแบบของการใช้สื่อสร้างอิทธิพลให้มีการใช้กำลังอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างการเลือกตั้งกลางเทอมในสหรัฐฯ มีการใช้ภาษาและรูปภาพทางการทหาร และมีการนำไปขยายผลโดยศัตรูของอเมริกา เช่น รัสเซีย
สำนักงานสืบสวนกลางของสหรัฐฯ หรือ เอฟบีไอ เปิดเผยว่า ได้รับรายงานการคุกคามเจ้าหน้าที่คูหาเลือกตั้งในสหรัฐฯ มากกว่า 1,000 กรณีตั้งแต่กลางปีที่แล้ว ซึ่งนำไปสู่การจับกุมผู้กระทำผิดอย่างน้อย 6 ราย
✅ Reality: Election results are not final until certification. Results reported on election night are unofficial & may change as ballot counting is completed❌ Rumor: Changes to results after election night mean the process can’t be trustedhttps://t.co/GD7wS9R795 #Protect2022 https://t.co/SrrVfduYD9
— Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (@CISAgov) November 7, 2022
การเผยแพร่ข้อมูลเท็จ
มีความกังวลเรื่องการเผยแพร่ข้อมูลเท็จเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องก่อนการเลือกตั้งครั้งนี้
บริษัทด้านความมั่นคง Limbik พบว่า ปริมาณข้อมูลเท็จในโลกออนไลน์ที่ระบุว่าการเลือกตั้งครั้งนี้จะถูกโกงหรือถูกขโมยผลนั้นเพิ่มขึ้นถึง 268% เมื่อเดือนที่แล้ว
ด้านองค์กรตรวจสอบ Common Cause กล่าวเมื่อวันอังคารว่า มีข้อความในลักษณะที่ระบุถึงข้อบกพร้องของเครื่องลงคะแนนเสียงเพิ่มขึ้นผิดปกติ รวมถึงการเผยแพร่ข้อมูลในลักษณะของทฤษฏีสมคบคิด ซึ่งเป็นการพยายามบ่งบอกว่ามีผู้อยู่เบื้องหลังการเลือกตั้งครั้งนี้
บรรดานักวิเคราะห์เชื่อว่า ข้อมูลเท็จส่วนใหญ่ถูกเผยแพร่โดยบุคคลหรือกลุ่มองค์กรภายในประเทศ โดยเฉพาะผู้ที่ต่อต้านรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เตือนว่ามีสัญญาณของความพยายามจากรัฐบาลต่างชาติที่เป็นศัตรูของสหรัฐฯ เช่น รัสเซีย จีนและอิหร่าน ที่ขยายผลเกี่ยวกับคำถามเรื่องความโปร่งใสของการเลือกตั้งในอเมริกาด้วยเช่นกัน
#DYK that bad actors use social media platforms, texting, and peer-to-peer messaging apps on smartphones to spread disinformation about voting? Learn how to get accurate information about elections and avoid scammers at https://t.co/Vrjb7WMNMY. pic.twitter.com/nGUmITwsEe
— FBI (@FBI) November 8, 2022
ภัยคุกคามทางไซเบอร์
บริษัทความมั่นคงทางไซเบอร์ Recorded Future เตือนว่า รัสเซียและจีนใช้บัญชีสื่อสังคมออนไลน์ในการเผยแพร่เรื่องความแตกแยกทางการเมืองในอเมริกาก่อนการเลือกตั้งครั้งนี้ แต่ทางรัฐบาลจีนและรัสเซียต่างออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างแข็งขัน
นอกจากนี้ ยังมีความกังวลว่า รัสเซีย จีน หรืออิหร่าน อาจพยายามลอบโจมตีทางไซเบอร์เพื่อขัดขวางการเลือกตั้ง เช่น โจมตีระบบโครงข่ายไฟฟ้า หรือเว็บไซต์ของรัฐบาลส่วนท้องถิ่น เป็นต้น รวมทั้งความกังวลว่าแฮกเกอร์อาจลอบเจาะล้วงเข้าไปที่ระบบลงคะแนนทางคอมพิวเตอร์ได้เช่นกัน
NEW: On eve of #Election2022, #Putin’s chef confesses to #Russia|n meddling in US elections - “We have interfered, we are interfering & we will continue to interfere. Carefully, accurately, surgically”Via @Reuters https://t.co/FMLoJmNmpn
— Jeff Seldin (@jseldin) November 7, 2022
ถึงกระนั้น เจ้าหน้าที่ความมั่นคงสหรัฐฯ ต่างแสดงความมั่นใจต่อการป้องกันภัยคุกคามดังกล่าว
เจน อีสเตอร์ลีย์ ผู้อำนวยการสำนักงานความปลอดภัยทางไซเบอร์และโครงสร้างพื้นฐาน ชี้ว่า การที่เกิดปัญหาขึ้นนั้นมิได้หมายความว่าเกิดการโจมตีเครือข่ายคอมพิวเตอร์แต่อย่างใด และว่า "จะมีปัญหาผิดพลาดทางเทคนิคเกิดขึ้นอย่างแน่นอน แต่นั่นถือเป็นเรื่องปกติ"
- ที่มา: วีโอเอ