รักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แพทริค แชนาแฮน และรัฐมนตรีกลาโหมของจีน เว่ย เฟ็งเหอ จัดการประชุมร่วมกันในวันศุกร์ที่สิงคโปร์ นอกรอบจากการประชุมประจำปี แชงกรีล่า ฟอรั่ม โดยมุ่งเน้นไปที่ประเด็นความร่วมมือทางการทหาร แม้ทั้งสองประเทศยังคงมีความตึงเครียดทางการค้าอยู่ในขณะนี้
โฆษกของ รมต.แชนาแฮน กล่าวว่า ระหว่างการประชุมที่ใช้เวลา 20 นาที ทั้งสองฝ่ายได้หารือวิธีลดความเสี่ยงของความไม่เข้าใจหรือตีความผิดๆ โดยเจ้าหน้าที่ของทั้งสองประเทศ รวมทั้งความร่วมมือเพื่อปฏิบัติตามมติของคณะมนตรีความมั่นคงสหประชาชาติ ว่าด้วยมาตรการลงโทษต่อเกาหลีเหนือ
ก่อนการประชุม รมต.แชนาแฮน กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ตนจะหยิบยกประเด็นการสั่งสมกำลังทหารของจีนบนเกาะเทียมในทะเลจีนใต้ ขึ้นมาพูดต่อที่ประชุมแชงกรีล่าในวันเสาร์นี้ ซึ่งอาจทำให้จีนไม่ชอบใจนัก
ภาพถ่ายทางดาวเทียมหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่า จีนได้ติดตั้งระบบต่อต้านขีปนาวุธบนเกาะเทียมที่จีนสร้างขึ้น และยังสร้างทางขึ้นลงเครื่องบินสำหรับเครื่องบินทหารของจีนด้วย
FILE - Chinese structures and an airstrip on the man-made Subi Reef at the Spratly group of islands in the South China Sea are seen from a Philippine Air Force C-130 transport plane, April 21, 2017.