สหรัฐฯ เริ่มใช้มาตรการกดดันอิหร่านรอบใหม่ ด้วยการประกาศยุติการยกเว้นสำหรับ 5 ประเทศที่นำเข้าน้ำมันจากอิหร่าน เพื่อตัดแหล่งรายได้สำคัญของกรุงเตหะราน
ทำเนียบขาวมีแถลงการณ์ในวันจันทร์ ระบุว่า การตัดสินใจครั้งนี้เป็นความพยายามตัดการส่งออกน้ำมันของอิหร่านทั้งหมด เพื่อตัดแหล่งรายได้สำคัญของรัฐบาลอิหร่าน
โดย 5 ประเทศที่จะถูกระงับการนำเข้าน้ำมันจากอิหร่าน เริ่มตั้งแต่วันที่ 2 พฤษภาคมนี้ มี 3 ประเทศที่เป็นพันธมิตรของสหรัฐฯ คือ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และตุรกี และอีก 2 ประเทศ คือ จีนกับอินเดีย
ก่อนหน้านี้ มีบางประเทศ รวมทั้ง อิตาลี กรีซ และไต้หวัน ที่ยอมปฏิบัติตามคำสั่งของสหรัฐฯ ที่ห้ามซื้อน้ำมันจากอิหร่านแล้ว
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ทวีตข้อความในวันจันทร์ว่า ซาอุดิอาระเบียและประเทศอื่นๆ ในกลุ่มโอเปก จะสามารถผลิตน้ำมันได้มากขึ้นเมื่อสหรัฐฯ เริ่มใช้มาตรการลงโทษอย่างเต็มรูปแบบกับอิหร่าน
Saudi Arabia and others in OPEC will more than make up the Oil Flow difference in our now Full Sanctions on Iranian Oil. Iran is being given VERY BAD advice by @JohnKerry and people who helped him lead the U.S. into the very bad Iran Nuclear Deal. Big violation of Logan Act?
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 22, 2019
ขณะเดียวกัน อิหร่านออกมาขู่ในวันจันทร์ว่าจะปิดช่องแคบฮอร์มุซ เพื่อตอบโต้มาตรการลงโทษครั้งล่าสุดของกรุงวอชิงตัน
ด้านเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า อิหร่านไม่มีสิทธิ์ที่จะปิดช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นช่องทางสำคัญในการขนส่งน้ำมัน และสหรัฐฯ จะติดตามท่าทีของอิหร่านอย่างใกล้ชิด และพร้อมที่จะสกัดกั้นการกระทำใดๆ ก็ตามของอิหร่านที่ถือเป็นการละเมิดการลงโทษ
เว็บไซต์สำรวจข้อมูลอุตสาหกรรมน้ำมัน TankerTrackers.com ระบุว่า มาตรการล่าสุดของสหรัฐฯ จะทำให้ปริมาณการผลิตน้ำมันดิบของอิหร่านอยู่ต่ำกว่าระดับ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน จากระดับเกือบ 2 ล้านบาร์เรลในปัจจุบัน
ทางทำเนียบขาวยืนยันว่า ซาอุฯ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ต่างตกลงที่จะเพิ่มการผลิตน้ำมันของตนเพื่อชดเชยส่วนที่หายไปของอิหร่านแล้ว
ข่าวการใช้มาตรการลงโทษรอบใหม่ของสหรัฐฯ มีผลให้ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกเพิ่มขึ้นไปอยู่ที่ระดับสูงสุดในรอบหนึ่งปี ที่ระดับ $74.50 ต่อบาร์เรล
Secretary of State Mike Pompeo speaks during a news conference on Monday, April 22, 2019, at the Department of State in Washington.
ขณะเดียวกัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ พอมเพโอ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันจันทร์ว่า การลงโทษล่าสุดต่ออิหร่านคือการแสดงให้เห็นถึงความจริงจังของสหรัฐฯ ที่ต้องการยุติโครงการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่าน รวมถึงการทดสอบขีปนาวุธและการสนับสนุนการก่อการร้าย
อย่างไรก็ตาม จีนคัดค้านการลงโทษของสหรัฐฯ โดยโฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันจันทร์ว่า การลงโทษของสหรัฐฯ คือการดำเนินการแต่ฝ่ายเดียว และว่า การทำธุรกิจระหว่างจีนกับอิหร่านนั้นเป็นไปอย่างโปร่งใสและถูกต้อง
ประธานาธิบดีทรัมป์ ถอนสหรัฐฯ ออกจากข้อตกลงที่ประเทศผู้นำโลก 6 ประเทศทำไว้กับอิหร่านเมื่อปี ค.ศ. 2015 แล้วเริ่มกลับมาใช้มาตรการลงโทษต่ออิหร่านอีกครั้งเมื่อปีที่แล้ว เพื่อกดดันอิหร่านให้ยุติโครงการนิวเคลียร์และยุติการสนับสนุนรัฐบาลซีเรียและเยเมน แม้ 5 ประเทศที่เหลือ คือ อังกฤษ รัสเซีย จีน เยอรมนี และฝรั่งเศส ยังคงยืนยันว่าจะปฏิบัติตามข้อตกลงดังกล่าวต่อไป