พลเอก เยนส์ ชโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) ขอจัดประชุมนัดพิเศษกับทูตจากประเทศพันธมิตรทั้งหลายและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัสเซียในสัปดาห์หน้า เพื่อหารือกรณีวิกฤติในยูเครน
เจ้าหน้าที่นาโต้รายหนึ่งเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวในวันอังคารว่า การประชุมนัดพิเศษนี้จะมีขึ้น เนื่องจากกองทัพพันธมิตรตะวันตกทั้งหลายยังคงมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการสั่งสมกำลังทหารของรัสเซียที่บริเวณแนวพรมแดนติดกับยูเครน
ทั้งนี้ กลุ่มพันธมิตรตะวันตกพยายามหาทางจัดประชุมสภานาโต้-รัสเซียมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว แต่ความพยายามดังกล่าวยังไม่บรรลุผล หลังเกิดกรณีที่รัสเซียอ้างว่า กลุ่มนาโต้ส่งสายลับเข้ามาก่อการจารกรรมในประเทศตนเมื่อเดือนตุลาคมของปีที่แล้ว
ในที่สุด การประชุมสภาที่ว่านี้ เป็นรูปแบบการหารือเจรจาที่ตั้งขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 2002 มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 12 มกราคมนี้ ที่กรุงบรัสเซลส์ หรือหลังจากที่ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และรัสเซีย เข้าร่วมประชุมด้านความมั่นคงในวันที่ 10 มกราคม ที่นครเจนีวา
ก่อนการหารือต่างๆ จะเริ่มขึ้นนั้น กรุงมอสโกระบุความต้องการให้มีการการรับรองว่า นาโต้ จะระงับการขยายกองกำลังของตนมาทางตะวันออกของยุโรป พร้อมกับยุติความร่วมมือทางทหารระหว่างยูเครนและจอร์เจีย ซึ่งต่างมีข้อพิพาทเรื่องเขตแดนกับรัสเซียอยู่
This satellite image released by Maxar Technologies on Dec. 23, 2021, reportedly shows Russian ground forces deployed at the Opuk training area on Dec. 22, 2021. (Photo by Handout/Satellite image ©2021 Maxar Technologies / AFP)
นอกจากนั้น มอสโกยังปฏิเสธคำกล่าวของสหรัฐฯ ว่า ตนกำลังวางแผนรุกยูเครน และกล่าวหารัฐบาลกรุงเคียฟว่า กำลังทำการสั่งสมกำลังของตนเองทางพื้นที่ภาคตะวันออกของประเทศอยู่ด้วย
ขณะเดียวกัน โฆษกของสหภาพยุโรป (อียู) เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวว่า โจเซฟ บอร์เรลล์ เจ้าหน้าที่การทูตระดับสูงของสหภาพยุโรป ที่เพิ่งเดินทางไปกรุงเคียฟเพื่อแสดงจุดยืนสนับสนุนยูเครน และเป็นผู้ดำเนินยุทธศาสตร์ของกลุ่มในการออกมาตรการลงโทษเจ้าหน้าที่รัสเซียเมื่อปีที่แล้ว เชื่อว่า “อียู จะไม่สามารถเป็นผู้เฝ้าดูการเจรจาด้วยความเป็นกลางได้ หากรัสเซียต้องการจะหารือเกี่ยวกับรายละเอียดด้านความมั่นคงของยุโรป
โฆษกอียูยังระบุด้วยว่า สหภาพยุโรปมองยูเครนว่าเป็น “หุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์” ของตน