รายงานสองฉบับที่ตีพิมพ์ในวารสารทางการแพทย์ Lancet ฉบับเมื่อเร็ว ๆ นี้ ระบุว่า ปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศกำลังเลวร้ายลง
รายงานดังกล่าวอ้างอิงมาตรการด้านสุขภาพ 44 ประการที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศทั่วโลก ซึ่งรวมถึงการเสียชีวิตจากความร้อน โรคติดเชื้อ และความหิวโหย
Marina Romanello เป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของโครงการ Lancet Countdown กล่าวว่า สิ่งต่าง ๆ ที่กล่าวมานั้นกำลังเลวร้ายลง
รายงานระบุว่า หากโลกร้อนขึ้นถึง 2.4 องศาเซลเซียส ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการด้านสภาพอากาศและสุขภาพในตอนนั้นจะสูงกว่าการดำเนินการเสียแต่ตอนนี้
รายงานของปีนี้มีชื่อเรียกว่า "Code red for a healthy future" โดยฉบับหนึ่งมุ่งศึกษาในสหรัฐฯ และอีกฉบับหนึ่งมุ่งศึกษาสภาพอากาศทั่วโลก
รายงานดังกล่าวพบว่า ประชากรกลุ่มเสี่ยง เช่น คนสูงอายุและเด็กเล็ก ใช้เวลาอยู่ในที่ที่มีความร้อนจัดมากขึ้น สำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี นักวิจัยพบว่าพวกเขาต้องสัมผัสกับความร้อนจัดในอัตราที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยระหว่างปี 1986 ถึง 2005
นอกจากนี้ รายงานยังพบว่ามีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่อาศัยอยู่ในที่ที่อากาศร้อนซึ่งง่ายต่อการแพร่ระบาดของโรคบางชนิด เช่น อหิวาตกโรค หรือไข้เลือดออก
ขณะที่แนวชายฝั่งของบริเวณบอลติกของยุโรปและทางฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ก็อบอุ่นเพียงพอสำหรับการเติบโตของแบคทีเรีย Vibrio ที่เป็นอันตราย ส่วนประเทศที่ยากจนกว่าบางประเทศ ฤดูกาลแพร่เชื้อมาลาเรียที่เกิดจากยุงนั้นยาวนานขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1950
การวิจัยยังพบว่า 72 เปอร์เซนต์ของประเทศต่าง ๆ มีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าเพิ่มขึ้น และในปี 2020 พื้นผิวโลกได้รับผลกระทบจากภัยแล้งที่รุนแรงมากถึง 19 เปอร์เซ็นต์
ในสหรัฐฯ ความร้อน ไฟป่า และภัยแล้งก่อให้เกิดปัญหาใหญ่ที่สุด แถบตะวันตกเฉียงเหนือและแคนาดามีคลื่นความร้อนสูงมากในฤดูร้อนนี้ การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าคลื่นความร้อนจะไม่เกิดขึ้นหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากน้ำมือมนุษย์
Dr. Jeremy Hess ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย University of Washington ซึ่งเป็นผู้ร่วมเขียนรายงานในวารสาร Lancet กล่าวว่า เขาได้เห็นผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศในขณะทำงานอยู่ที่โรงพยาบาล Seattle ในช่วงที่เกิดคลื่นความร้อน เขาได้เห็นหน่วยแพทย์ที่หัวเข่าถูกไฟไหม้จากการคุกเข่าเพื่อดูแลผู้ป่วยที่หมดสติจากความร้อน และได้เห็นผู้ป่วยมากมายที่เสียชีวิตจากความร้อน
รายงานระบุว่า 65 ประเทศจาก 84 ประเทศให้เงินเพื่อช่วยเหลือค่าเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล อันเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศแก่คนในประเทศของตน
Dr. Michele Barry ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัย Stanford University ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยนี้ กล่าวว่า แม้แต่การใช้รหัสสีแดงซึ่งหมายถึง "อันตรายที่สุด" ก็ยังไม่ใช่สีที่ร้อนแรงเพียงพอสำหรับรายงานฉบับนี้ และว่าเรากำลังดำเนินการไปในทิศทางที่ผิดโดยสิ้นเชิงในตอนนี้