ทีมนักวิจัยที่ศึกษาเรื่องนี้ ใช้หนูทดลองที่เกิดจากการผสมพันธุ์ขึ้นโดยเฉพาะ ในการทดสอบประสิทธิภาพของอาหารลดความอ้วนแต่ละอย่าง เพื่อดูว่าอาหารสูตรใดที่ช่วยลดความอ้วนได้ผล และอาหารลดความอ้วนสูตรใดที่ทำให้เกิดปัญหาทางสุขภาพ
ทีมนักวิจัยใช้หนูทดลองที่เกิดจากการผสมพันธุ์เป็นพิเศษนี้ทั้งหมด 4 สายพันธุ์ ซึ่งมีประเภทพันธุกรรมที่พบในประชากรหนูทั่วไปส่วนใหญ่ ทีมนักวิจัยพบว่าอาหารบางอย่างที่ให้หนูกินมีผลให้น้ำหนักตัวลดลงในหนูบางตัว แต่กลับไม่มีผลอะไรต่อหนูบางตัว หรือมีผลให้สุขภาพของหนูบางตัวย่ำแย่ลง
คุณ William Barrington เป็นนักพันธุกรรมวิทยาที่มหาวิทยาลัย North Carolina State University และเป็นสมาชิกทีมวิจัยทีมนี้ กล่าวกับผู้สื่อข่าววีโอเอว่า ทีมนักวิจัยค้นพบว่าประเภทของอาหารในการช่วยลดน้ำหนักจะได้ผลดีหรือไม่ ขึ้นอยู่กับพันธุกรรมของคนที่รับประทานอาหารประเภทนั้น
เขากล่าวว่าอาหารลดน้ำหนักสูตรหนึ่งอาจได้ผลดีกับเพื่อนของคุณ แต่อาจจะมีให้ผลลัพธ์ที่ต่างไปกับตัวคุณ
หนูทดลองที่มีสายพันธุ์ที่เหมือนกันหลายกลุ่มได้รับอาหารต่างชนิดกันเป็นเวลานาน 6 เดือน โดยหนูทดลองกลุ่มที่หนึ่งได้รับอาหารแบบชาวตะวันตกที่มีไขมันสูง ส่วนหนูกลุ่มที่สองกินอาหารแบบชาวตะวันออกกลาง กลุ่มที่สามได้รับอาหารญี่ปุ่นที่มีข้าวและชาเขียวในปริมาณสูง และหนูกลุ่มสุดท้ายกินอาหารที่มีปริมาณแป้งต่ำแต่ไขมันสูงที่เรียกกันว่า ketogenic และหนูทดลองกลุ่มควบคุมกินอาหารธรรมดาทั่วไป
หนูทดลองทุกกลุ่มกินอาหารได้มากเท่าที่มันอยากกิน เเละทีมนักวิจัยจดบันทึกเอาไว้ว่าหนูทดลองกินอาหารในปริมาณมากแค่ไหน กับสุขภาพโดยทั่วไปของหนู รวมทั้งอาการต่างๆที่ชี้ว่าจะเป็๋นเบาหวาน (pre-diabetes) โรคอ้วน และโรคไขมันสะสมในตับ
ผลการศึกษานี้สร้างความประหลาดใจเเก่ทีมนักวิจัย หนูทดลองสายพันธุ์หนึ่งเริ่มมีปัญหาทางสุขภาพจากการกินอาหารแบบตะวันตกที่มีไขมันสูง ในขณะที่หนูอีกสายพันธุ์หนึ่งได้รับผลกระทบทางสุขภาพน้อยกว่า และอีกสายพันธุ์หนึ่งไม่ได้รับผลกระทบทางสุขภาพจากการกินอาหารแบบตะวันตกแต่อย่างใด
คุณ Barrington กล่าวว่ามีหนูทดลองบางตัวที่ไม่ว่าจะให้กินอาหารแบบใดก็ตาม กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อน้ำหนักตัว หนูกลุ่มนี้จะยังมีน้ำหนักตัวเกินมาตรฐานเล็กน้อยไม่ว่าจะกินอะไรเป็นอาหารก็ตาม
ทำให้เชื่อว่าอาหารอย่างใดอย่างหนึ่งที่มีผลในการช่วยลดน้ำหนักในคนบางคน อาจจะไม่มีผลใดใดต่อคนอีกคนหนึ่ง
คุณ Barrington ย้ำว่า อาจเป็นไปได้ในอนาคตที่จะสามารถจับคู่อาหารบางอย่างบางชนิดเข้าด้วยกันเพื่อให้ในการลดน้ำหนักคนบางกลุ่มอย่างได้ผล
เขากล่าวว่า ผลการศึกษานี้กระตุ้นให้นักวิจัยหาทางยืนยันว่ามีปัจจัยทางพันธุกรรมอะไรที่มีบทบาทส่งเสริมประสิทธิภาพของประเภทอาหารลดน้ำหนัก และเพื่อช่วยพยากรณ์ได้ว่าอาหารลดน้ำหนักแบบใดได้ผลดีที่สุดในการลดน้ำหนักของคนแต่ละคน
เเนวคิดนี้เรียกว่า โภชนาการบำบัดแบบตรงเป้าหมาย โดยเเพทย์สามารถใช้การทดสอบทางพันธุกรรมเป็นตัวกำหนดว่าอาหารที่คุณรับประทานมีผลต่อน้ำหนักตัวและสุขภาพที่ดีหรือไม่
ทีมนักวิจัยทีมนี้ได้นำเสนอผลการศึกษาดังกล่าวในการประชุมของสมาคม Genetics Society of America ไปเมื่อไม่นานมานี้
(รายงานโดย Jessica Berman เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)