องค์การอนามัยโลกยืนยันว่า การสอบสวนโดยทีมงานผู้เชี่ยวชาญจากนานาชาตินั้น ไม่พบว่า มีการระบาดของโควิด-19 เป็นวงกว้างในประเทศจีน ก่อนการค้นพบไวรัสชนิดนี้ในเมืองอู่ฮั่นเมื่อเดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 2019
ปีเตอร์ เบน เอมบาเร็ค ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคที่เกี่ยวกับไวรัส แห่งองค์การอนามัยโลก กล่าวในวันอังคารว่า ทีมงานที่รับผิดชอบการสืบสวนหาสาเหตุของวิกฤติการระบาดของโควิด-19 พบว่า ไวรัสชนิดนี้น่าจะมีจุดเริ่มต้นมาจากค้างคาว แต่ชี้ด้วยว่า ค้างคาวที่ว่านี้ไม่น่าจะมาจากในเมืองอู่ฮั่นเอง
รายงานข่าวระบุว่า ทีมงานสืบสวนขององค์การอนามัยโลกได้ลงพื้นที่สำรวจตลาดอาหารทะเลหัวหนานในเมืองนี้ ซึ่งเป็นที่ๆ เชื่อว่าเป็นจุดเริ่มต้นของการระบาด และยังได้ไปเยือนสถาบันวิทยาไวรัสอู่ฮั่น และห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ของรัฐทั้งหลาย ซึ่งรวมทั้งที่ศูนย์ควบคุมโรคอู่ฮั่นด้วย
ทีมงานดังกล่าวที่ประกอบด้วยสมาชิก 10 คนเดินทางมายังเมืองอู่ฮั่นตั้งแต่เมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อตามรอยไวรัสร้ายแรงนี้ ที่คร่าชีวิตผู้คนกว่า 2.3 ล้านคนและทำให้มีผู้ป่วยกว่า 106 ล้านทั่วโลกไปแล้ว
เอมบาเร็ค กล่าวระหว่างการแถลงข่าวในเมืองอู่ฮั่นว่า ทฤษฎีที่ว่า ไวรัสชนิดนี้หลุดรอดออกมาจากห้องทดลองเป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นได้อย่างมาก และทีมงานของเขาจะไม่สืบสวนประเด็นนี้ต่อไปด้วย
เอมบาเร็ค ยังกล่าวด้วยว่า เส้นทางที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของการแพร่กระจายของไวรัสนี้ คือ การที่ไวรัสนั้นข้ามมาสู่มนุษย์ ผ่านสายพันธุ์ที่เป็นตัวกลาง ซึ่งเป็นประเด็นที่เขากล่าวว่า “อาจจะเป็นจุดที่มีความซับซ้อนอย่างมาก”
เขายังพูดถึงแนวคิดที่ว่า เป็นไปได้ที่ไวรัสโควิด-19 นั้น อาจแพร่กระจายออกมาผ่านทางอาหารแช่แข็งที่มีการซื้อขายเพื่อการบริโภคกัน
China, Wuhan, Peter Ben Embarek, a member of the World Health Organization, and Liang Wannian head of expert panel on COVID-19 response at China's National Health Commission
ขณะเดียวกัน นายแพทย์ เหลียง วั่นเหนียน ผู้เชี่ยวชาญจากคณะกรรมาธิการสาธารณสุขของจีน บอกกับผู้สื่อข่าวในระหว่างการแถลงข่าวว่า โคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้อาจมีอยู่ในภูมิภาคอื่นๆ อยู่แล้ว ก่อนที่จะมีการระบุชี้อย่างเป็นทางการว่า ถูกพบในเมืองอู่ฮั่น