องค์การแรงงานระหว่างประเทศ หรือ ILO ระบุว่า แรงงานหลายล้านคนที่ทำงานจากบ้านในช่วงที่มีการระบาดของโรคโควิด-19 ต้องทำงานในสภาพการทำงานที่แย่และถูกเอาเปรียบ
ก่อนที่จะมีโรคระบาดนั้น มีแรงงานทำงานจากบ้านราว 260 ล้านคน หรือคิดเป็น 7.9 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีงานทำทั่วโลก โดย ILO คาดการณ์ว่า จำนวนผู้ที่ทำงานจากบ้านในขณะนี้เพิ่มสูงขึ้นมาก
ILO ระบุว่า ปัญหาที่กระทบแรงงานมักเป็นปัญหาที่มองไม่เห็นจากภายนอก เนื่องจากเเกิดขึ้นในบ้านของคนทำงานเหล่านั้น รายงานของ ILO ระบุว่า แรงงานที่ทำงานจากบ้านในประเทศที่มีรายได้ต่ำและรายได้ปานกลาง มีความเสี่ยงที่จะพบกับปัญหามากที่สุด
รายงานระบุว่า แรงงานราว 90 เปอร์เซ็นต์ ต้องทำงานในบริเวณที่จำกัดภายในบ้าน เพื่อผลิตสินค้าที่ไม่ใช้เครื่องจักรอัตโนมัติ เช่น เสื้อผ้า งานหัตถกรรม และงานประกอบชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์
จานีน เบิร์ก นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของ ILO และผู้เขียนรายงานฉบับนี้ บอกกับวีโอเอว่า แรงงานที่ผลิตสินค้าเหล่านี้มักถูกเอารัดเอาเปรียบได้ง่าย ไม่ได้รับการคุ้มครอง เสี่ยงที่เผชิญกับปัญหาสุขภาพและความปลอดภัยจากการทำงาน เช่น งานที่อาจทำให้เกิดโรคทางกล้ามเนื้อและกระดูก พวกเขายังได้รายได้ต่ำกว่ารายได้ขั้นต่ำ และมีชั่วโมงการทำงานที่ไม่แน่นอน
รายงานฉบับนี้ยังพบด้วยว่า ในกลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว มีพนักงานบริษัทจำนวนมากขึ้นที่ทำงานจากบ้าน รวมถึงผู้ที่ทำงานทางไกลและผู้ที่ทำงานด้านดิจิทัลจากบ้าน เบิร์กระบุว่า สภาพการทำงานของพวกเขามักแย่กว่าผู้ที่ทำงานนอกบ้าน
นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสระบุว่า พนักงานบริษัทที่ทำงานจากบ้านเหล่านี้ เผชิญกับความโดดเดี่ยวทางสังคม มีความเสี่ยงที่จะมีสภาพการทำงานที่แย่ลงเรื่อย ๆ การทำงานอยู่บ้านยังทำให้แรงงานเหล่านี้มีโอกาสใช้สิทธิ์และเสียงน้อยลง เพื่อร้องเรียนเรื่องสภาพข้อจำกัดในการทำงานต่อสหภาพแรงงานหรือกับแผนกบริหารจัดการของบริษัท
รายงานฉบับนี้ยังระบุด้วยว่า ผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะสูงซึ่งทำงานจากบ้านยังมีรายได้โดยเฉลี่ยต่ำกว่าผู้ที่ทำงานในสำนักงาน ยกตัวอย่างเช่น ในอังกฤษ ผู้ที่ทำงานทางไกลได้รับรายได้น้อยกว่าผู้ที่ทำงานในสำนักงานโดยเฉลี่ย 13 เปอร์เซ็นต์ ส่วนในสหรัฐฯ ได้รับน้อยกว่า 22 เปอร์เซ็นต์ และในอินเดีย กลุ่มดังกล่าวได้รับรายได้น้อยกว่าถึงราว 50 เปอร์เซ็นต์
ILO คาดว่า การทำงานจากบ้านจะยังคงเพิ่มขึ้นแม้การระบาดของโรคโควิด-19 จะสิ้นสุดลงแล้วก็ตาม โดยระบุว่า จะต้องมีการประกาศใช้กฎหมายคุ้มครองแรงงานที่ทำงานจากบ้าน และแนะนำให้มีการลงทะเบียนแรงงานที่ทำงานจากบ้าน และให้มีระบบติดตามสภาพการทำงานที่บ้านด้วย