ทางการจีนประกาศห้ามออกวีซ่าและมาตรการลงโทษอื่น ๆ ต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลไต้หวัน เพื่อตอบโต้การเยือนกรุงไทเปของคณะผู้แทนจากรัฐสภาสหรัฐฯ
มาตรการลงโทษดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่กองทัพจีนเพิ่มการซ้อมรบทางทะเลและอากาศรอบเกาะไต้หวันเมื่อวันจันทร์ เพื่อตอบโต้สิ่งที่จีนเรียกว่า "การสมรู้ร่วมคิดและยั่วยุระหว่างสหรัฐฯ กับไต้หวัน" โดยยังไม่มีรายละเอียดกำหนดการและขนาดของการซ้อมรบดังกล่าวเปิดเผยออกมา
เจ้าหน้าที่ไต้หวันที่ถูกลงโทษจากจีนในครั้งนี้ รวมถึง เซียว บี-คิม (Hsiao Bi-khim) ทูตไต้หวันประจำสหรัฐฯ อย่างไม่เป็นทางการ และสมาชิกรัฐสภา 5 คนของไต้หวัน โดยทั้งหมดจะถูกห้ามเดินทางไปยังจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง มาเก๊า และยังถูกห้ามติดต่อส่วนตัวหรือทำธุรกิจกับบุคคลและนิติบุคคลในดินแดนเหล่านั้นด้วย ตามการเปิดเผยของสำนักงานกิจการไต้หวันของพรรคคอมมิวนิสต์จีน
สำนักข่าวซินหัวของทางการจีน รายงานว่า มาตรการดังกล่าวมีขึ้นเพื่อลงโทษผู้ที่จีนมองว่าสนับสนุนการแยกตัวของไต้หวันเป็นอิสระจากจีน พร้อมระบุว่า นายกรัฐมนตรีไต้หวัน ซู เจิน-ชาง, ประธานฝ่ายนิติบัญญัติไต้หวัน ยู ซี-กุน และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ โจเซฟ หวู ซึ่งล้วนอยู่ในบัญชีรายชื่อผู้ที่ถูกลงโทษจากรัฐบาลปักกิ่งอยู่แล้ว ก็จะถูกลงโทษเพิ่มเติมด้วย
คำประกาศของรัฐบาลปักกิ่งมีขึ้นในวันเดียวกับที่คณะผู้แทนจากรัฐสภาสหรัฐฯ ได้เข้าพบประธานาธิบดีไต้หวัน ไช่ อิง-เหวิน และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลกรุงไทเป รวมทั้งตัวแทนจากภาคธุรกิจ ในวันจันทร์ เพื่อหารือประเด็นผลประโยชน์ร่วมกัน ซึ่งรวมถึงการลดความตึงเครียดในช่องแคบไต้หวัน และการลงทุนในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์
Taiwan President Tsai Ing-wen being escorted by US Senator ED Markey to greet US representative delegation at the Presidential Office in Taipei. (Taiiwan Presidential Office/AFP)
คณะผู้แทนจากรัฐสภาสหรัฐฯ 5 คน นำโดย วุฒิสมาชิก เอ็ด มาร์คีย์ สมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐแมสซาชูเซตส์ ร่วมด้วย ส.ส.สมาชิกพรรคเดโมแครตอีก 3 คน และ ส.ส.สมาชิกพรรครีพับลิกัน 1 คน เดินทางถึงกรุงไทเปของไต้หวันในวันอาทิตย์ หรือ 12 วันหลังจากที่ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ส.ส.แนนซี เพโลซี เยือนกรุงไทเปที่ทำให้จีนไม่พอใจและสั่งดำเนินการซ้อมรบรอบเกาะไต้หวันเป็นเวลาหลายวันติดต่อกัน
ขณะเดียวกัน ไต้หวันยืนยันเตรียมความพร้อมทางทหารในกรณีเกิดเหตุฉุกเฉิน และได้มีการประกาศซ้อมรบทางอากาศและการยิงขีปนาวุธจากพื้นดิน แต่ก็ยังมิได้ใช้มาตรการตอบโต้การซ้อมรบของจีนครั้งใหญ่แต่อย่างใด
ขณะที่รายงานข่าวระบุว่า ชาวไต้หวันส่วนใหญ่ยังคงใช้ชีวิตประจำวันตามปกติ เนื่องจากต่างคุ้นชินกับการตกอยู่ภายใต้การคุกคามจากจีนแผ่นดินใหญ่มาตลอด 70 ปี
- ที่มา: เอพี และวีโอเอ