แคนาดาผลักดันมาตรการที่เอื้อต่อผู้อพยพมากขึ้น หลังจากผู้เชี่ยวชาญพบว่า ผู้อพยพคือตัวขับเคลื่อนสำคัญในการฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศ จากวิกฤตการระบาดใหญ่ของโควิด-19
แคนาดาเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและมีสัดส่วนผู้อพยพในประเทศสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก จากที่ข้อมูลสำมะโนประชากรเมื่อปี 2016 พบว่า แคนาดามีผู้อพยพที่ได้รับสัญชาติแคนาดา คิดเป็นสัดส่วนราว 21.9% ของประชากรประเทศ และแคนาดาเปิดรับนักเรียนนักศึกษาต่างชาติมากกว่า 5 แสนคน โดยผู้อพยพเข้าแคนาดาส่วนใหญ่มาจากเอเชีย แอฟริกา และยุโรปตามลำดับ
ในช่วงก่อนโควิด แคนาดารับมือกับคลื่นผู้อพยพระลอกใหม่ เฉลี่ยมากกว่า 300,000 คนต่อปี ก่อนจะชะลอตัวลงไปหลังโควิด แต่จากการแจกจ่ายวัคซีนในแคนาดาที่เพียงพอต่อกับประชาชน นักวิเคราะห์ต่างประเมินว่าแคนาดาพร้อมที่จะเปิดรับผู้อพยพเพิ่มเติมในไม่ช้านี้
Harald Bauder ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้อพยพ จาก Ryerson University ในโตรอนโต เปิดเผยกับวีโอเอว่า เขาเชื่อว่าแคนาดาต้องการผู้อพยพมากกว่าครั้งไหน โดยผู้อพยพเป็นส่วนสำคัญของการกระตุ้นเศรษฐกิจให้กลับฟื้นคืนมาอีกครั้ง ตามยุทธศาสตร์ของประเทศ และว่าในอนาคตอันใกล้นี้จะเป็นโอกาสที่ไม่เลวนักสำหรับผู้ที่ต้องการจะย้ายถิ่นฐานมายังแคนาดา จากที่มีสัญญาณจากรัฐบาลแคนาดาว่าผู้อพยพจะเป็นหนทางในการแก้ปัญหาเศรษฐกิจของประเทศหลังโควิดสิ้นสุดลง
บทบาทของผู้อพยพต่อระบบเศรษฐกิจ
เบื้องลึกเบื้องหลังของการผลักดันบทบาทของผู้อพยพในแคนาดา ระบุไว้ชัดเจนในเว็บไซต์ของรัฐบาลแคนาดา ที่ว่า “ผู้อพยพล้วนมีบทบาทต่อเศรษฐกิจของเรา ไม่เพียงแต่เติมเต็มช่องว่างด้านกำลังแรงงาน และการเสียภาษีในระบบ แต่ยังรวมถึงการใช้จ่ายเงินในสินค้า บ้านเรือน และระบบขนส่งคมนาคมของประเทศด้วย”
ผู้อพยพยังมีส่วนชดเชยการเปลี่ยนแปลงด้านประชากรของแคนาดาด้วยเช่นกัน โดยเมื่อปี 2019 อัตราการเกิดในแคนาดาอยู่ในระดับต่ำสุดเท่าที่มีการบันทึกสถิติไว้ และเมื่อปีก่อนถือเป็นช่วงเวลาที่หนักหน่วงสำหรับผู้อพยพในแคนาดา หลายคนต้องตกงานช่วงโควิด และหลายคนมีบทบาทสำคัญในด้านการสาธารณสุขของแคนาดาด้วยเช่นกัน
Jennifer Watts ซีอีโอของ Immigrant Services Association of Nova Scotia ให้ความเห็นว่า ผู้อพยพมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจแคนาดาในช่วงโควิดระบาด จากที่พวกเขาเป็นเจ้าหน้าที่ด่านหน้าในช่วงโควิด และจะเป็นกลุ่มที่นำพาเศรษฐกิจแคนาดาให้ฟื้นตัวขึ้นมาด้วย แต่ขณะเดียวกัน ผู้อพยพจำนวนมากกลับได้รับผลกระทบหนักจากโควิด อย่างในภาคบริการและค้าปลีก
อุปสรรคที่รออยู่ข้างหน้า
Dr. Idil Atak ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้อพยพจาก Ryerson University ให้ทรรศนะว่า โรคระบาดได้สร้างอุปสรรคให้กับผู้อพยพที่จะย้ายถิ่นฐานมายังแคนาดาอย่างมาก ทั้งเรื่องมาตรการจำกัดการเดินทางเข้าประเทศที่ยังมีข้อจำกัดอยู่ กระบวนการขอลี้ภัยที่ยาวนาน ที่ทำให้ผู้อพยพไม่สามารถทำงานได้ตามกฏหมายในแคนาดาในระหว่างที่ต้องรอกระบวนการพิจารณาให้เสร็จสิ้น รวมทั้งประเด็นการเหยียดเชื้อชาติของผู้อพยพ โดยเฉพาะกับคนเชื้อสายเอเชีย ที่เกิดขึ้นในสังคมแคนาดา