ออสเตรเลียเปิดเผยแผนสร้างโรงงานผลิตไฟฟ้าพลังน้ำใต้ดินมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ในแถบหุบเขาสโนวีย์ รัฐนิวเซาธ์เวลส์ ซึ่งคาดว่าจะช่วยผลิตไฟฟ้าให้กับชาวออสเตรเลีย 500,000 ครัวเรือน
โรงงานผลิตไฟฟ้าพลังน้ำแห่งนี้ถือเป็นโครงการใหญ่ที่ต้องใช้การออกแบบและการก่อสร้างที่สลับซับซ้อน ตั้งอยู่ระหว่างอ่างเก็บน้ำสองแห่งในอุทยานแห่งชาติ Kosciuszko โดยมีอุโมงค์และท่อส่งน้ำเชื่อมกับอ่างเก็บน้ำนั้น
นอกจากใช้น้ำในการผลิตไฟฟ้าแล้ว โรงงานใต้ดินแห่งนี้ยังสามารถดึงพลังงานจากแสงอาทิตย์และพลังงานลมที่เหลือใช้มาปั่นเครื่องปั๊มน้ำยักษ์ เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าได้อีกทางหนึ่ง
FILE - Queen Elizabeth II and her husband, Prince Philip, walk through the Gieehi Dam tunnel, part of a $320 million hydroelectric and irrigation scheme, inspecting work on the Snowy Mountain project at Cabrumurra, New South Wales, March 9, 1963.
รัฐบาลออสเตรเลียตั้งเป้าว่าจะใช้เวลา 5 ปีในการสร้างโรงไฟฟ้าแห่งนี้ ซึ่งถือเป็นการรื้อฟื้นโครงการเดิมที่เคยก่อสร้างเมื่อ 70 ปีก่อน แต่ระงับไว้ในอีกราว 20 ปีต่อมา
นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย สก็อตต์ มอร์ริสัน กล่าวว่า โครงการนี้สามารถเป็นจริงได้เมื่อพิจารณาถึงเทคโนโลยีด้านวิศวกรรมในปัจจุบัน และจะช่วยให้ออสเตรเลียบรรลุเป้าหมายด้านพลังงานสะอาดที่วางไว้ได้
ผลการวิจัยโดยมหาวิทยาลัย Australian National University ระบุว่า ออสเตรเลียจะสามารถใช้ไฟฟ้าจากพลังงานสะอาด 100% ได้ภายใน 15 ปี โดยมีพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก แม้ว่าปัจจุบัน ไฟฟ้าส่วนใหญ่ของออสเตรเลียยังผลิตจากถ่านหินก็ตาม