คณะกรรมการจัดงานโอลิมปิกและพาราลิมปิกที่กรุงปารีส ในปี 2024 คาดว่าผู้ชมนับพันจะใช้รถเข็นวีลแชร์ในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนและพาราลิมปิกในกลางปีหน้า บรรดากลุ่มผู้มีความบกพร่องทางร่างกายได้ออกมาเคลื่อนไหวให้ฝรั่งเศสเร่งจัดเตรียมระบบขนส่งสาธารณะที่เป็นมิตรกับพวกเขา ก่อนมหกรรมกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติจะเริ่มต้นขึ้น
ภายในระยะเวลาไม่ถึงหนึ่งปี การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิกที่กรุงปารีส ปี 2024 ก็จะเริ่มขึ้นแล้ว แต่เหล่านักรณรงค์ต่างกังวลว่าสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้ใช้งานรถเข็นวีลแชร์ อาจจะยังไม่ได้รับความใส่ใจเท่าใดนัก
อย่างที่เห็นได้จากจำนวนสถานีรถไฟใต้ดินในกรุงปารีส มีเพียงไม่กี่แห่งที่รองรับผู้ใช้งานรถเข็นได้อย่างเหมาะสม
กรุงปารีสมักที่จะเต็มไปด้วยรถยนต์บนท้องถนน การเดินทางโดยรถไฟใต้ดินจึงรวดเร็วกว่ามาก อย่างไรก็ดี มีเพียง 9% ของสถานีรถไฟใต้ดินเท่านั้น ที่สามารถเข้าใช้บริการโดยไม่ต้องเดินขึ้นลงบันได
ฟรองค์ เมลล์ วัย 52 ปี จากกลุ่มรณรงค์เพื่อคนพิการ APF France เขาต้องนั่งรถเข็นวีลแชร์ มาตลอดชีวิต เนื่องจากโรคทางระบบประสาทและกล้ามเนื้อ ซึ่งเขาให้ความเห็นว่า “ทุกวันนี้ การนั่งรถเข็นไปรอบๆ กรุงปารีสเป็นเรื่องยาก (ถนนหนทาง) เป็นหลุมเป็นบ่อ และบางครั้ง ก็เป็นไปไม่ได้”
สำหรับบุคคลทั่วไป การเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินจากสะพาน Alexander III ที่มีชื่อเสียงเก่าแก่ ไปยัง Porte de la Chapelle ทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันกีฬาบาสเก็ตบอลและยิมนาสติกลีลา จะใช้เวลาเดินทางราว 35 นาที แต่สำหรับผู้ใช้รถเข็นวีลแชร์ จะไม่สามารถเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินในสองสถานีดังกล่าว เนื่องจากทั้งสองแห่งนี้มีเพียงบันไดเพียงใช้ขึ้นลง และไม่มีลิฟท์ไว้คอยให้บริการ
ฟรองค์ เมลล์ วัย 52 ปี จากกลุ่มรณรงค์เพื่อคนพิการ APF France เขาต้องนั่งรถเข็นวีลแชร์มาทั้งชีวิต เดินทางมา ณ Pont Alexandre III bridge ในกรุงปารีส ฝรั่งเศส เมื่อ 30 สิงหาคม 2023 เพื่อสะท้อนวิถีชีวิตของผู้ใช้รถเข็นผู้ป่วยในการสัญจรทั่วกรุงปารีส (รอยเตอร์)
เมลล์ทำการทดสอบร่วมกับนักข่าวจากรอยเตอร์ โดยใช้วิธีเดินทางด้วยรถโดยสารประจำทาง ปรากฎว่าต้องใช้ระยะเวลาเดินทางนานกว่าถึงสองเท่า ซึ่งยังไม่รวมเวลาในการเปลี่ยนขบวน
ข้อมูลบนเว็บไซต์ Transport for London ระบุว่า ราวหนึ่งในสามของสถานีรถไฟใต้ดินในกรุงลอนดอนสามารถใช้งานได้โดยปราศจากขั้นบันได ส่วนข้อมูลของผู้ประกอบการรถไฟใต้ดินชี้ว่า 83% ของสถานีรถไฟใต้ดินในกรุงเบอร์ลิน รองรับผู้ใช้งานรถเข็นวีลแชร์
ผู้ประกอบการขนส่ง RATP ในกรุงปารีสให้คำมั่นว่า จะเพิ่มจำนวนสถานีรถไฟใต้ดินที่รองรับสำหรับผู้ใช้งานรถเข็นวีลแชร์ ก่อนที่มหกรรมการแข่งขันกีฬาจะเริ่มขึ้น แต่คาดว่าจะพัฒนาได้เพียง 14% จากสถานีทั้งหมด โดยให้เหตุผลว่าโครงสร้างพื้นฐานระบบรางอายุนับ 100 ปี คืออุปสรรคสำคัญต่อการปรับปรุงนี้
คณะกรรมการจัดงานปารีส 2024 คาดว่าผู้ชมจำนวน 4,000 คนจะใช้รถเข็นวีลแชร์ในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันที่ 26 กรกฎาคม และในอีกหนึ่งเดือนหลังจากนั้น จะมีผู้ชมอีกจำนวน 2,600 คน ที่จะใช้รถเข็นวีลแชร์ ในช่วงการแข่งขันกีฬาพาราลิมปิก
เกรกัวร์ เดอ ลาสเตย์รี รองประธานเขต RATP กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ทุกคนจะสามารถเข้าถึงสถานที่จัดการแข่งขันโอลิมปิกทั้งหมดได้ ด้วยรถประจำทางและรถราง
เดอ ลาสเตย์รี เสริมว่านอกจากนี้ บริษัทยังวางแผนที่จะใช้รถโดยสารที่ได้รับการปรับแต่งเป็นพิเศษ จำนวน 250 คัน เพื่อช่วยขนส่งผู้ใช้งานรถเข็นวีลแชร์ได้มากขึ้น
ฟรองค์ เมลล์ วัย 52 ปี จากกลุ่มรณรงค์เพื่อคนพิการ APF France เขาต้องนั่งรถเข็นวีลแชร์มาทั้งชีวิต เดินทางมา ณ Pont Alexandre III bridge ในกรุงปารีส ฝรั่งเศส เมื่อ 30 สิงหาคม 2023 เพื่อสะท้อนวิถีชีวิตของผู้ใช้รถเข็นผู้ป่วยในการสัญจรทั่วกรุงปารีส (รอยเตอร์)
แต่เสียงสะท้อนจากกลุ่มนักเคลื่อนไหวเพื่อคนพิการ กลับมองว่านักท่องเที่ยวที่ต้องพึ่งพาวีลแชร์ยังไม่ได้รับการอำนวยความสะดวกเท่าที่ควร โดยเฉพาะการเดินทางระหว่างโรงแรมและสถานที่ต่างๆ
เมลล์ จากกลุ่ม APF France ทิ้งท้ายว่า เมื่อคุณออกมาจากบริเวณหมู่บ้านโอลิมปิก เราอาจกล่าวได้ว่า ไม่มี หรือแทบไม่มีพื้นที่ตรงไหนเลย ที่ผู้ใช้งานรถแข็นวีลแชร์จะสามารถเดินทาง หรือได้รับการอำนวยความสะดวก
- ที่มา: รอยเตอร์