ขั้วโลกเหนืออุ่นขึ้นในอัตราที่รวดเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลก และกำลังได้รับความสนใจเป็นพิเศษเรื่องสิ่งแวดล้อมจากกลุ่มต่างๆ
ประธานาธิบดีโอบามาเองเพิ่งเดินทางไปอลาสก้าเพื่อรณรงค์ด้านการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
ตัวอย่างของปัญหาที่น่ากังวลในบริเวณใกล้ขั้วโลกเหนือคือการตายของวาฬในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยตั้งแต่เดือนพฤษภาคม วาฬที่เสียชีวิตแล้ว 30 ตัวถูกซัดเกยตื้นที่อ่าวอลาสก้า เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความกังวลต่อนักอนุรักษ์อย่างมาก
หนึ่งในนั้นคือ Deborah Fauquier นักวิทยาศาสตร์ด้านสัตว์น้ำเลี้ยงลูกด้วยนม จากหน่วยงาน National Oceanic and Atmospheric Administration เธอบอกว่าตามปกติจำนวนเฉลี่ยของวาฬที่ตายและมาเกยตื้นตกอยู่ 8 ตัวต่อปีเท่านั้น ดังนั้นตัวเลข 30 ตัวในช่วงสี่เดือนจึงน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง
เธอกล่าวว่าเริ่มมีการตรวจสอบหาความจริงแล้วถึงสาเหตุต่างๆ เช่นอาจเกิดจากเชื้อไวรัสระบาด อุบัติเหตุเรือชนปลา หรือปรากฏการณ์การขยายตัวอย่างรวดเร็วของสาหร่ายที่เป็นอันตรายต่อการดำรงชีวิตของปลา
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสาหร่ายตามปกติไม่เป็นพิษต่อปลา อย่างไรก็ตามมีสาหร่ายบางชนิดที่ทำอันตรายต่อสมอง
ช่วงการเติบโตของสาหร่ายอย่างรวดเร็วเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน ตามชายฝั่งจากแคลิฟอเนียยาวไปถึงอลาสก้า ที่เป็นเช่นนั้นเพราะน้ำทะเลอุ่นขึ้น ได้แสงแดดมากขึ้น และอากาศสงบลง
ปรากฏการณ์การขยายตัวของสาหร่ายทำให้การประมงในหลายรัฐต้องหยุดชั่วคราว
เจ้าหน้าที่อนุรักษ์คุณ Fauquier กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์จะดูว่ามีสัญญาณของการเติบโตของสาหร่ายที่เป็นอันตรายต่อวาฬ เธอบอกว่าวาฬบางตัวรับสารพิษจากสาหร่ายที่ติดมากับแมลงเล็กๆ ที่กินสาหร่ายเหล่านั้นเป็นอาหาร
(รายงานโดย Rosanne Skirble / เรียบเรียงโดยรัตพล อ่อนสนิท)
