การลักลอบล่าแรดเพื่อตัดนอเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้แรดแอฟริกาเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ยืนยัน ยังมีคนจำนวนมากในประเทศจีนและเวียดนามที่เชื่อว่า ยาที่ทำจากนอแรดบดเป็นผงมีคุณสมบัติในการรักษาโรคและความผิดปกติหลายอย่าง
ผู้สื่อข่าววีโอเอรายงานว่าตั้งแต่ปีคริสตศักราช 2008 เป็นต้นมา ผู้ลักลอบล่าแรดในแอฟริกาใต้ได้ล่าแรดเพื่อตัดนอไปแล้วเกือบสามพันตัว
ทางหน่วยงานอนุรักษ์ International Union For Conservation of Nature เตือนว่าแรดแอฟริกาอาจจะสูญพันธุ์ภายในปีค.ศ. 2026 หรือ อีกสิบเอ็ดปีข้างหน้า
แรดสายพันธุ์ Northern White ที่ตัวไม่ได้ขาวตามชื่อแต่ออกเป็นสีเทา ไม่มีหลงเหลืออยู่แล้วในป่าธรรมชาติ
ขณะนี้เหลือแรดพันธุ์นี้อยู่แค่ 4 ตัวบนโลกซึ่งถูกนำไปเลี้ยงเอาไว้เพื่อการผสมพันธุ์ ในจำนวนแรดสี่ตัว เป็นตัวเมีย 3 ตัวและมีตัวผู้เพียงตัวเดียวมีชื่อว่า Sudan
ในขณะเดียวกัน ทีมนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐฯ สองทีมด้วยกันกำลังใช้ความก้าวหน้าด้าน biotechnology ในการผลิตนอแรดเทียมที่นอกจากจะมีหน้าตาและผิวสัมผัสเหมือนนอแรดจริงๆ แล้วยังมีโปรตีนชนิดเดียวกันเป็นส่วนประกอบอีกด้วย
ทีมนักวิจัยชี้ว่านอแรดเทียมที่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนานี้ จะมีความเหมือนจริงทางเคมีจนผู้ซื้อไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเป็นของเทียมหรือของจริง แม้จะตรวจสอบคุณสมบัติทางเคมีก็ตาม
ทีมนักวิจัยอเมริกันมั่นใจว่าการผลิตนอแรดเทียมออกมาขายในตลาดจะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพวิธีหนึ่งในการช่วยลดการลักลอบล่าแรดในป่าลงในอนาคต
(ทักษิณา ข่ายแก้ว เรียบเรียงรายงานจาก George Putic)
