สหรัฐฯ เตรียมส่งระบบต่อต้านขีปนาวุธ แพทริออต (Patriot) ให้แก่ยูเครนเพื่อใช้ปัองกันการโจมตีด้วยขีปนาวุธจากรัสเซีย โดยคาดว่าจะมีการประกาศการตัดสินใจดังกล่าวภายในสัปดาห์นี้ จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่การทหารสหรัฐฯ ต่อวีโอเอ
ที่ผ่านมา ยูเครนได้ขอให้พันธมิตรชาติตะวันตกส่งความช่วยเหลือในรูปของระบบป้องกันขีปนาวุธไปให้ รวมถึงระบบแพทริออตซึ่งล้ำสมัยกว่าที่ทหารยูเครนใช้อยู่ เพื่อรับมือกับการโจมตีด้วยโดรนที่รัสเซียได้มาจากอิหร่านซึ่งมุ่งทำลายเครือข่ายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานในยูเครน
พลอากาศจัตวา แพท ไรเดอร์ แห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ โฆษกเพนตากอน ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเรื่องระบบป้องกันขีปนาวุธดังกล่าว แต่ระบุว่า สหรัฐฯ ยังคงมองหาแนวทางที่จะสนับสนุนยูเครนในการปกป้องประชาชนและป้องกันเครือข่ายโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ จากการโจมตีของรัสเซีย
ที่ผ่านมา สหรัฐฯ จัดส่งอาวุธให้ยูเครนไปแล้วเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ รวมถึงระบบป้องกันตนเองทางอากาศหลายรุ่น ตั้งแต่ สติงเกอร์ (Stinger) ซึ่งเป็นเครื่องยิงต่อต้านขีปนาวุธขนาดเบา ไปจนถึง นาแซมส์ (NASAMS) ที่สามารถต่อต้านขีปนาวุธพิสัยใกล้ถึงพิสัยกลาง
แต่เมื่อวันอังคาร โฆษกกองทัพอากาศยูเครนกล่าวว่า ยูเครนยังไม่มีศักยภาพที่จะสามารถยิงขีปนาวุธวิถีโค้งที่มีเป้าหมายทำลายคลังสรรพาวุธของกองทัพยูเครนได้
อย่างไรก็ตาม พลเรือตรีมาร์ค มอนต์โกเมอรี อดีตผู้บังคับบัญชากองทัพเรือสหรัฐฯ และนักวิเคราะห์แห่ง Foundation for Defense of Democracies กล่าวกับวีโอเอว่า แม้ยูเครนยังไม่มีเครื่องมือที่สามารถต่อต้านขีปนาวุธวิถีโค้งได้ แต่การส่งระบบแพทริออตให้กองทัพยูเครนใช้นั้นมีความสลับซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูงมาก คือ 3 - 4 ล้านดอลลาร์ต่อการทำงานหนึ่งครั้ง
พลเรือตรีมอนต์โกเมอรีแนะนำว่า แทนที่จะส่งระบบแพทริออตให้ยูเครน สหรัฐฯ ควรจัดส่งระบบนาแซมส์หรือระบบต้านขีปนาวุธอื่น ๆ ที่มีขนาดเล็กกว่าแต่ยูเครนสามารถใช้งานได้อย่างมีประวิทธิภาพมากกว่าไปให้แทน ซึ่งรวมถึงเครื่องต่อต้านจรวดและปืนใหญ่ด้วย
- ที่มา: วีโอเอ
