สายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส ร่อนหนังสือแจ้งเตือนเลย์ออฟพนักงาน 36,000 ตำแหน่ง หรือเกือบครึ่งหนึ่งของตำแหน่งงานของสายการบินนี้ในสหรัฐฯ สะท้อนสัญญาณที่ชัดเจนล่าสุดจากผลกระทบของโควิด-19 ต่อธุรกิจสายการบินทั่วโลก
สายการบินยูไนเต็ด ระบุเมื่อวันพุธว่า ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด สายการบินจะเดินหน้าแผนลดการจ้างงาน ที่จะมีผลในวันที่ 1 ตุลาคมนี้ โดยจะเสนอทางเลือกให้พนักงานราว 36,000 คน เข้าโครงการเกษียณก่อนกำหนด คิดเป็น 45% ของตำแหน่งงานของยูไนเต็ด แอร์ไลน์สในอเมริกา ที่มีอยู่ราว 95,000 ตำแหน่ง
ผู้ที่ได้รับจดหมายแจ้งเตือนล่วงหน้า 60 วัน ได้แก่ พนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน 15,000 ตำแหน่ง พนักงานฝ่ายบริการลูกค้าและเจ้าหน้าที่สนามบิน 11,000 ตำแหน่ง พนักงานฝ่ายซ่อมบำรุง 5,500 ตำแหน่ง และนักบินอีก 2,250 คน นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่าในวันที่ 1 ตุลาคม จะมีการปลดพนักงานในฝ่ายบริหารออกอีก 1,300 ตำแหน่งทั้งในสหรัฐฯและต่างประเทศด้วยเช่นกัน
ขณะที่ผู้บริหารสายการบินรายใหญ่อื่นๆในอเมริกา ก็ทยอยเผยแผนปรับลดพนักงานในช่วงเดือนตุลาคมนี้ด้วยเช่นกัน อย่าง เดลต้า แอร์ไลน์ส ที่จะปลดนักบินออกกว่า 2,500 ตำแหน่ง จากที่การเดินทางโดยอากาศยาน ดิ่งลงถึง 95% ตั้งแต่เดือนมีนาคม-เมษายนปีนี้ และเริ่มฟื้นตัวอย่างช้าๆ โดยข้อมูลการเดินทางโดยเครื่องบินในสหรัฐฯ เมื่อช่วงสุดสัปดาห์วันชาติอเมริกันปรับตัวเพิ่มขึ้นมาบ้าง แต่ยังถือว่าต่ำกว่าปีก่อนถึง 70% ทีเดียว
