ทีมนักวิจัยพบว่า 'วิตามินซี' ช่วยเสริมประสิทธิภาพของยาบำบัดวัณโรคในการทดลองกับหนูทดลอง
เเละหากการทดลองนี้ได้ผลดีกับคน ทีมนักวิจัยชี้ว่าการบำบัดวัณโรคที่ใช้ร่วมกับวิตามินซีจะกลายเป็นวิธีบำบัดที่ราคาถูกเเละปลอดภัย เพราะจะช่วยลดระยะเวลาการบำบัดวัณโรคลง ซึ่งปกติต้องใช้เวลานานหลายเดือนเเละอาจช่วยลดปัญหาเชื้อวัณโรคดื้อยาลงได้
องค์การอนามัยโลกหรือ World Health Organizatio รายงานว่า วัณโรคถือเป็นโรคติดต่อร้ายเเรงชนิดหนึ่งที่ทำให้คนเสียชีวิตจำนวนมากทั่วโลก โดยชี้ว่ามีคนเสียชีวิตจากโรคนี้ถึง 1 ล้าน 7 เเสนคนทั่วโลกเมื่อปีผ่านมา
เเละในจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ 10 ล้านคน ราว 600,000 คนติดเชื้อวัณโรคที่ดื้อต่อยาบำบัดหลัก
ยาบำบัดวัณโรคหลักๆ หลายตัวที่ใช้ในการรักษาโรค กำจัดเซลล์ของเชื้อวัณโรคในขณะที่เซลล์เชื้อโรคขยายตัว เเต่มีเชื้อโรคปริมาณเล็กน้อยอยู่รอดได้โดยเข้าสู่สภาพแฝงตัวเเละไม่ปรากฏอาการ เเละหากผู้ป่วยยุติการบำบัดเร็วเกินไป เชื้อวัณโรคที่แฝงตัวจะเริ่มขยายตัวอีกครั้ง ทำให้วัณโรคหวนคืน เเละมักเป็นวัณโรคสายพันธุ์ที่ดื้อต่อยาบำบัด
การบำบัดวัณโรคในปัจจุบันใช้เวลานาน 6 เดือน เพื่อมุ่งกำจัดเชื้อวัณโรคที่แฝงตัว เเต่ผู้ป่วยจำนวนมากมักเลิกการบำบัดก่อนเวลากำหนด
วิลเลี่ยม เจค็อบ (William Jacobs) นักจุลชีววิทยาเเห่งมหาวิทยาลัยการเเพทย์ อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ (Albert Einstein College of Medicine) เเละทีมนักวิจัยค้นพบก่อนหน้านี้โดยไม่ตั้งใจ ว่าสารต่อต้านเชื้อโรค อาทิ วิตามินซี ช่วยหยุดยั้งเชื้อวัณโรคไม่ให้แฝงตัวในการทดลองในหลอดทดลอง
เจค็อบ กล่าวว่า ผลการทดลองสร้างความตื่นเต้นเเก่ทีมงานเป็นอย่างมาก เเม้ว่าจะยังไม่รู้ว่าจะใช้ได้ผลกับการบำบัดผู้ป่วยหรือไม่
ผลการทดลองนี้ตีพิมพ์ไปเมื่อเร็วๆ นี้ เจค็อบเเละทีมงานวิจัย ค้นพบว่า หลังการทดลองบำบัดนานเพียงไม่กี่สัปดาห์ หนูทดลองที่มีเชื้อวัณโรคที่ได้รับการบำบัดด้วยยารักษาวัณโรคมาตรฐานสองชนิด เเละยังได้รับวิตามินซีในปริมาณสูงร่วมด้วย มีปริมาณเชื้อเเบคทีเรียที่ก่อให้เกิดวัณโรคในปอดน้อยกว่า 10 เท่าตัวเ มื่อเทียบกับหนูทดลองที่ได้รับเฉพาะยาบำบัดวัณโรคเท่านั้น
เเต่เกิดคำถามว่า การบำบัดเเบบนี้จะได้ผลในคนหรือไม่? เจค็อบ ยอมรับว่าตอนนี้เขาเเละทีมงานยังไม่มีคำตอบ เเต่เขาคิดว่าผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่า ทีมงานต้องเดินหน้าทดลองต่อไปเพื่อค้นหาคำตอบ เเละบรรดาผู้เชี่ยวชาญที่ไม่เกี่ยวข้องกับการทดลองนี้เห็นด้วย
เดวิด อัลลัน (David Alland) ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยเเห่งวิทยาลัยการเเพทย์รัทเจอร์ส นิวเจอร์ซี่ กล่าวว่า เเม้ว่ายังมีการศึกษาน้อยมากเกี่ยวกับวิตามินซีกับวัณโรค และวิตามินซีเป็นสารอาหารที่เป็นประโยชน์เเก่ร่างกาย หาซื้อได้ทั่วไปเเละราคาไม่เเพง แต่เมื่อมีทางเลือกที่จะช่วยให้การบำบัดวัณโรคมีประสิทธิภาพมากขึ้น ก็ควรจะทดลองใช้ดู โดยไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานหลายสิบปีในการพยายามศึกษาว่าวิตามินซีได้ผลหรือไม่
เเละหากใช้ได้ผล เขากล่าวว่าก็จะคุ้มค่ากับเงินที่ต้องจ่ายเป็นค่าวิตามินซี
(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)
