ตั้งแต่ปี 2555 เป็นต้นมามีผู้เดินทางทางเรือออกจากพม่าและบังคลาเทศถึงราว 160,000 คนแล้ว ซึ่งนาย Jeffrey Labovitz ตัวแทนในประเทศไทยของ IOM ยอมรับว่าในกลุ่มคนเหล่านี้มีไม่น้อยที่วางแผนการเดินทางล่วงหน้า และเตรียมหาเงินเพื่อจ่ายเป็นค่าตอบแทนให้กับผู้ดำเนินการเพื่อนำพวกตนข้ามพรมแดน หรือเข้าไปยังอีกประเทศหนึ่งโดยมักจะเป็นวิธีที่ผิดกฎหมาย
คนกลุ่มนี้จะถูกเรียกว่า smuggled persons หรือผู้ลักลอบเดินทางข้ามพรมแดนเข้าประเทศโดยผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตามเมื่อคนเหล่านี้ออกเดินทางแล้วอาจมีเหตุการณ์ต่างๆ ที่ผันผวน เช่นไม่สามารถหาเงินมาจ่ายได้ตามสัญญาหรือเงินถูกขโมย และคนเหล่านี้อาจถูกทำทารุณต่างๆ และกลายเป็นเหยื่อของการค้ามนุษย์ หรือ trafficked persons ได้
นาย Matthew Smith ผู้อำนวยการบริหารขององค์กรชื่อ Fortify Rights ชี้ว่ารัฐบาลของหลายประเทศลังเลใจที่จะยอมรับสถานะของคนเหล่านี้ว่าเป็นเหยื่อของการค้ามนุษย์ เพราะจะทำให้ได้รับการปกป้องสิทธิตามหลักกฎหมายระหว่างประเทศและกฎหมายของประเทศเหล่านั้นโดยปริยาย
