องค์การ NASA เผยแพร่ภาพถ่ายใหม่ที่ได้จากยาน New Horizons ซึ่งบินเข้าไปใกล้ดาวเคราะห์แคระพลูโตเป็นระยะทางไม่ถึง 12,500 กิโลเมตร แสดงให้เห็นเทือกเขาต่างๆ ซึ่งมีความสูงราว 3,500 เมตรและปกคลุมด้วยน้ำแข็ง
โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพื้นผิวของดาวพลูโตยังมีความเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาจากพลังความร้อนภายใต้พื้นผิวของดาวพลูโตเอง และเทือกเขาเหล่านี้มีอายุไม่ถึง 100 ล้านปี ซึ่งนับว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับอายุของสุริยะจักรวาลราว 4,560 ล้านปี
ทีมนักวิทยาศาสตร์ยังตั้งชื่อส่วนที่มองเห็นเหมือนรูปหัวใจทางด้านใต้ของดาวพลูโตว่า Tombaugh Regio เพื่อเป็นเกียรติแก่นาย Clyde Tombaugh นักดาราศาสตร์ผู้ค้นพบดาวเคราะห์แคระลูกนี้ด้วย
ยานสำรวจ New Horizons ซึ่งขับเคลื่อนด้วยพลังนิวเคลียร์นี้ใช้เวลาเดินทาง 9 ปีรวมระยะทางกว่า 5,000 ล้านกิโลเมตรไปยังดาวเคราะห์แคระดวงที่เก้าซึ่งอยู่ที่ขอบสุริยะจักรวาล และเป็นยานสำรวจซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่สุดคือกว่า 49,500 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
การสำรวจดาวพลูโตครั้งนี้ทำให้สหรัฐฯ เป็นประเทศแรกซึ่งสามารถส่งยานไปสำรวจดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะจักรวาล นับตั้งแต่ดาวพุธ ดาวศุกร์ ดาวอังคาร ดาวพฤหัส ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส ดาวเนปจูน และดาวพลูโต
