นายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนดรา โมดิ และผู้นำจากประเทศสมาชิกสมาคมอาเซียน ร่วมประชุมสุดยอดที่กรุงนิวเดลี เพื่อกระชับความสัมพันธ์ทางนาวี
ผู้นำอินเดียกล่าวว่า อินเดียมีวิสัยทัศน์เรื่องสันติภาพและความรุ่งเรือง เช่นเดียวกันกับประเทศสมาชิกกลุ่มอาเซียนบนพื้นฐานการเคารพกฎเกณฑ์ทางทะเล
นายกรัฐมนตรีโมดิกล่าวถึงความสำคัญของเสรีภาพในการเดินเรือ พร้อมทั้งกระตุ้นให้มีความร่วมมือด้านความมั่นคง และเศรษฐกิจมากขึ้นระหว่างอินเดียและอาเซียน
การแสดงบทบาทเป็นเจ้าภาพการประชุมใหญ่ครั้งนี้ ชี้ให้เห็นถึงความตั้งใจที่อินเดียมองหาโอกาสขยายความร่วมมือกับประเทศต่างๆ เพื่อคานอำนาจจีน
เจ้าหน้าที่ของกระทรวงต่างประเทศอินเดีย ปรีติ ซาราน (Preeti Saran) กล่าวว่า ความร่วมมือทางทะเล เป็นประเด็นหลักประเด็นหนึ่งในการหารือระดับทวิภาคีกับประเทศกลุ่มอาเซียนรายประเทศด้วย
หลายประเทศที่เข้าร่วมประชุมสุดยอดในวันพฤหัสบดี เช่น เวียดนาม บรูไน มาเลเซีย และฟิลิปปินส์ มีความขัดแย้งกับจีนเรื่องการอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่ในทะเลจีนใต้ หลังจากที่จีนเร่งสร้างสาธารณูปโภค ระบบทางทหาร และถมทะเลในเขตทับซ้อนในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา
ส่วนอินเดียเองเป็นคู่กรณีกับจีนเรื่องดินแดนบริเวณเทือกเขาหิมาลัย
นักวิเคราะห์ ฮาช พานท์ (Harsh Pant) แห่งมูลนิธิ Observer Research Foundation ที่กรุงนิวเดลี กล่าวว่า การขยายบทบาทในเอเชียอาคเนย์ของอินเดีย เป็นการเดินหมากทางยุทธศาสตร์ที่เกิดขึ้นท่ามกลางท่าทีเชิงรุกของจีนในภูมิภาคนี้ และที่ผ่านมาความสัมพันธ์ทางการค้าของจีนกับประเทศอาเซียน แน่นแฟ้นกว่าการค้าระหว่างอินเดียกับอาเซียนมาก
นอกจากนี้ นักวิเคราะห์ ฮาช พานท์ กล่าวว่า อินเดียในฐานะประเทศที่สำคัญในเอเชีย เพิ่มบทบาทของตนท่ามกลางความไม่มั่นใจในอเมริกาว่าจะยังคงเป็นมหาอำนาจที่พึ่งพาได้หรือไม่ในการรักษาความมั่นคงของภูมิภาค
ปัจจุบัน อินเดียมีความสัมพันธ์ทางนาวีที่ใกล้ชิดกับสิงคโปร์ เวียดนาม อินโดนีเซีย และไทย โดยในช่วงสามปีที่ผ่านมา เรือของกองทัพอินเดียเดินทางไปที่ท่าเรือของประเทศเหล่านี้ และมีแผนซ้อมรบร่วมกันในช่องแคบมะละกาในอนาคตด้วย
(รัตพล อ่อนสนิท เรียบเรียงจากรายงานของผู้สื่อข่าว Ajana Pasricha)
