ประเทศกำลังพัฒนาในแอฟริกากำลังเผชิญกับปัญหาโรคติดต่อร้ายแรงหลายโรค ตั้งแต่โรคท้องร่วงรุนแรงไปจนถึงมาลาเรียและการติดเชื้อเอชไอวี
ยารักษาโรคและยาต้านไวรัสแบบสามัญแบบราคาถูกส่วนใหญ่นำเข้าไปยังแอฟริกาจากอินเดีย
อุตสาหกรรมผลิตยาสามัญของอินเดียซึ่งได้กลายเป็นชาติผู้ผลิตและส่งออกยาสามัญรายใหญ่ที่สุดของโลก อาจจะช่วยตอบสนองต่อความต้องการยาเพื่อรักษาโรคอื่นๆได้
ราคาค่ายาสามัญที่ผลิตในอินเดียต่ำกว่าราคายาต้นตำรับแบรนด์เนมหลายเท่าตัว การส่งออกยาสร้างรายได้แก่อินเดียถึงหนึ่งพันห้าร้อยล้านดอลล่าร์สหรัฐโดยประมาณ
แต่บรรดาผู้ตรวจสอบคุณภาพได้ตรวจพบโรงงานหลายแห่งที่ผลิตยาคุณภาพต่ำกว่ามาตรฐาน อาจจะด้วยเหตุผลที่ว่าจะมีสารอันตรายต่อร่างกายเป็นส่วนประกอบหรืออาจจะไม่ได้ผลในการรักษา
คุณ Roger Bate นักเศรษฐศาสตร์สุขภาพแห่งสถาบัน American Enterprise Institute ซึ่งเป็นหน่วยงานวิจัยที่ตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตันกล่าวว่า ยารักษามาลาเรียปลอมหลายตัวได้เข้าไปขายในแอฟริกาเเล้ว และเขากังวลว่าจะมียาปลอมเข้าไปในทวีปแอฟริกามากขึ้น
คุณ Bate กล่าวว่าอินเดียแยกตลาดผู้นำเข้ายาสามัญออกเป็นสองประะเภท โดยจะส่งออกยาสามัญที่ได้คุณภาพไปยังประเทศต่างๆ รวมทั้งสหรัฐฯ และส่งออกยารักษาโรคที่ไม่ผ่านการควบคุมคุณภาพไปขายยังประเทศยากจน โดยเฉพาะชาติต่างๆ ในแอฟริกา
ด้านคุณ Gaurvika Nayyar ผู้ให้คำปรึกษาด้านสุขภาพระดับโลกกล่าวยืนยันว่า มีการส่งออกยารักษาโรคด้อยคุณภาพและยาปลอมไปยังบรรดาประเทศที่ยากจนกว่า คุณ Nayyar กล่าวว่าตนเองได้ไปเยื่ยมโรงงานผลิตยาปลอมบางแห่ง แต่ชี้ว่าการรู้ว่าปัญหาคืออะไรกับการหาทางแก้ปัญหาเป็นคนละประเด็นกัน
คุณ Nayyar กล่าวว่ามีเด็กกินยารักษาโรคปลอมและเสียชีวิต ปัญหานี้เป็นแรงผลักดันให้ตนเองหันมาทำงานกับปัญหานี้ แต่การแก้ปัญหานี้ต้องอาศัยนโยบายและมาตรการแก้ปัญหา แต่เธอคิดว่าฝ่ายนโยบายในอินเดียยังจนมุมอยู่
คุณ Nayyar ชี้ว่ามีการตรวจตัวอย่างของยาในตลาดเพื่อตรวจดูว่าเป็นยาจริงและมีประสิทธิภาพในการรักษา แต่เธอชี้ว่าการเเกะรอยหาแหล่งผลิตของยาปลอมยังทำได้ยากมาก และประเทศผู้นำเข้ายาสามัญต่างต้องการได้ยาที่มีประสิทธิภาพในการบำบัดโรคโดยไม่เป็นอันตรายแก่ผู้ใช้
แต่คุณ Bate ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในประเทศยากจนกว่าประสบกับสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขากล่าวว่าในประเทศยากจน การคว่ำบาตรยาจะส่งผลให้เกิดการขาดแคลนยาในประเทศ แม้ว่าประเทศเหล่านี้จะเกรงกลัวกับปัญหายาปลอมหรือยาด้อยคุณภาพก็ตาม
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าประเทศในแอฟริกามีทางเลือกอีกทางหนึ่ง นั่นก็คือการลงทุนในอุตสาหกรรมผลิตยาสามัญเสียเอง เพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนยารักษาโรคที่จำเป็นที่สุดในประเทศ เพื่อป้องกันการนำเข้ายาปลอม ตลอดจนเพื่อช่วยเสริมสร้างเศรษฐกิจของประเทศไปในตัว
(ทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยเรียบเรียงรายงานของ Jessica Berman)
