ทีมนักวิจัยทำการศึกษาเพื่อหาสาเหตุหลังจากประเทศตะวันออกกลางบางประเทศรายงานว่าระดับมลพิษทางอากาศในพื้นที่ได้ลดลงมาก
ทีมนักวิจัยพบว่าปัญหาทางการเมืองและวิกฤติเศรษฐกิจในพื้นที่ในช่วงหลังปีคริสตศักราช 2010 มีผลให้ระดับมลพิษทางอากาศในตะวันออกกลางลดลงมา
นักวิทยาศาสตร์ชาวกรีก ชาวเยอรมันและชาวซาอุดิอะเรเบียชี้ว่าผลการตรวจสอบจากดาวเทียมวัดระดับโอโซนที่โคจรรอบโลกตรวจพบว่า ความเข้มข้นของแก๊สไนโตรเจนอ็อกไซด์ในชั้นบรรยากาศของโลกได้ลดลงอย่างมาก เหนือพื้นที่ที่เกิดความขัดแย้งรุนแรงและการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง
คุณ Jos Lelieveld แห่งสถาบัน Max Planck Institute ในเยอรมนี ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงของระดับมลพิษทางอากาศที่ลดลงมานี้ชัดเจนมากในอิรัก ที่กลุ่มจัดตั้งรัฐอิสลามหรือ IS กำลังก่อความวุ่นวายและความเสียหาย โดยเฉพาะทางเหนือและทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิรักเป็นเขตที่ไอเอสยึดกุม
คุณ Lelieveld อธิบายว่า ทีมงานได้จดบันทึกข้อมูลตัวเลขต่างที่ชี้ว่าระดับมลพิษทางอากาศลดลง แม้ในพื้นที่ที่เศรษฐกิจที่กำลังเติบโต และมีสัญญาณของการขยายตัวทางเศรษฐกิจหลายอย่าง ทั้งๆ ที่ควรจะแสดงผลในทางตรงกันข้าม
เพราะปกติแล้วเศรษฐกิจที่กำลังขยายตัวจะเกิดคู่กับมลพิษทางอากาศที่เพิ่มสูงขึ้น
ดาวเทียมวัดระดับมลพิษทางอากาศยังพบด้วยว่าระดับมลพิษทางอากาศได้ลดลงในกรีซตั้งแต่ปีคริสตศักราช 2008 ซึ่งน่าจะเกิดจากปัญหาเศรษฐกิจและการเมืองในกรีซ
ส่วนในชั้นบรรยากาศโลกเหนือประเทศอิหร่าน ทีมนักวิทยาศาสตร์พบว่ามีระดับแก๊สไนโตรเจนอ็อกไซด์ลดลง และน่าจะเกี่ยวข้องกับการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจโดยประเทศตะวันตก
