ผลการศึกษาโดยทีมนักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Southern California แสดงให้เห็นว่าสูตรอาหารชนิดพิเศษที่มีผลต่อร่างกายเหมือนการอดอาหาร ช่วยกระตุ้นการสร้างเซลล์ที่สร้างสารอินซูลินในหนูทดลอง
ผลการศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Cell ไปเมื่อเร็วๆ นี้
ส่วนการทดลองเกี่ยวกับสูตรอาหารพิเศษนี้กับคน ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Science Translational Medicine ชี้ให้เห็นว่าปัจจัยเสี่ยงต่างๆ ของโรคเบาหวานได้ลดลง อาทิ ระดับน้ำตาลในเลือดของคนที่กำลังใกล้จะเป็นโรคเบาหวาน
ในโรคเบาหวานทั้งประเภทที่หนึ่ง และในโรคเบาหวานประเภทที่สองในระยะรุนแรง เบต้าเซลล์ในตับอ่อนถูกทำลาย แต่สูตรอาหารพิเศษที่มีผลต่อร่างกายเหมือนการอดอาหารนี้ มีผลช่วยกระตุ้นการสร้างสารอินซูลินให้เป็นปกติ
Valter Longo ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ผู้สูงอายุ แห่งสถาบันผู้สูงวัยมหาวิทยาลัย Southern California กล่าวว่า กระบวนการของการกระตุ้นสเต็มเซลล์ เป็นกระบวนการอย่างเดียวกันที่เกิดขึ้นในตัวอ่อนทารกที่กระตุ้นการเติบโตของอวัยวะ
ศาสตราจารย์ Longo เป็นผู้ร่างรายงานอาวุโสรายงานผลการศึกษาทั้งสองครั้ง เขากล่าวว่า สูตรอาหารพิเศษที่มีผลต่อร่างกายเหมือนกับการอดอาหารนี้ สามารถนำไปใช้ได้ในการกระตุ้นการสร้างเบต้าเซลล์ในตับอ่อน โดยไม่ต้องทำพันธุวิศวกรรม
ศาสตราจารย์ Longo กล่าวว่า กระบวนการสร้างเซลล์ของตับอ่อนเป็นแบบเดียวกันกับที่เกิดขึ้นในตัวอ่อนทารกในช่วงที่กำลังพัฒนาอวัยวะต่างๆ ในร่างกาย และการกระตุ้นให้ตับอ่อนสร้างเบต้าเซลล์ขึ้นมาใหม่นี้ ไม่ได้เกิดจากการอดอาหารเท่านั้น แต่เป็นการรวมเอาทั้งการอดอาหารและการกลับไปกลับไปกินอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง
ในการทดลองกับคน ผู้เข้าร่วมในการศึกษาได้รับอาหารที่มีระดับไขมันสูง แคลอรี่ต่ำและมีโปรตีนต่ำที่ 800 และ 1,100 แคลอรี่ต่อวัน นานติดต่อกัน 5 วันในหนึ่งเดือน และทำติดต่อกันนานสามเดือน และหลังการลดอาหารเเต่ละช่วง ผู้เข้าร่วมการศึกษารับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง
ทีมนักวิจัยพบว่า การลดอาหารช่วยกระตุ้นให้ตับผลิตโปรตีนที่เรียกว่า Ngn3 ที่ช่วยสร้างเบต้าเซลล์ใหม่ซึ่งเป็นตัวผลิตสารอินซูลิน
ทีมนักวิจัยมองเห็นการผลิตสารอินซูลินในจานทดลองที่มีเซลล์ตับอ่อนที่ได้จากหนูทดลอง จากผู้บริจาคที่ร่างกายเเข็งเเรง และจากคนไข้ที่เป็นเบาหวานประเภทที่หนึ่งและประเภทที่สอง
ในหนูทดลองที่ได้รับอาหารสูตรพิเศษนาน 4 วัน ทีมนักวิทยาศาสตร์พบว่าตับอ่อนสร้างเซลล์ใหม่ที่เเข็งเเรงและทำงานได้ปกติดีขึ้น มาทดแทนเซลล์ตับอ่อนที่เสียหาย
แต่ศาสตราจารย์ Longo กล่าวว่า คนที่เป็นเบาหวานไม่ควรทดลองลดอาหารที่บ้านเองเพราะอาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดต่ำลงมากจนเป็นอันตรายหากทำไม่ถูกวิธี
ศาสตราจารย์ Longo กล่าวว่า ขอเตือนคนทั่วไป โดยเฉพาะคนที่เป็นเบาหวานประเภทที่หนึ่ง หรือคนที่ต้องฉีดสารอินซูลินเทียม เพราะการลดอาหารเองที่บ้านเป็นอันตรายและอาจทำให้เสี่ยงต่อการเสียชีวิตได้
(รายงานโดย Jessica Berman / เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว)
