กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จัดทำรายงานต่อรัฐสภา ที่ให้รายละเอียดอย่างไม่เคยมีมาก่อนเกี่ยวกับโครงการของจีนในทะเลจีนใต้
ในรายงานฉบับนี้ซึ่งเน้นไปที่กิจกรรมทางทหารของจีนในปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมอเมริกันกล่าวว่า จีนขาดความโปร่งใสในการเพิ่มศักยภาพทางทหาร
เนื้อหายังได้พูดถึงความพยายามของจีนในการอ้างอำนาจอธิปไตยในดินแดนที่เป็นพื้นที่ทับซ้อนกับประเทศอื่นๆ ว่าปักกิ่งแข็งขันเพิ่มมากขั้นในเรื่องนี้
บริเวณดังกล่าวมีปะเทศคู่กรณีที่ประกอบด้วย ฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย บรูไน และไต้หวัน
ด้านผู้ช่วยรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ Abraham Denmark บอกกับผู้สื่อข่าวว่า จีนยังคงมุ่งเน้นในการเตรียมตัวสำหรับความเป็นไปได้ที่จะเกิดความขัดแย้งในช่องแคบไต้หวันด้วย เขากล่าวว่า ผู้นำจีนได้แสดงให้เห็นว่ามีความเต็มใจที่จะรับได้กับความขัดแย้งในระดับที่สูงขึ้น ตามแผนที่จีนต้องการอ้างอธิปไตยทางทะเล ซึ่งเป็นการรักษาอำนาจของพรรคคอมมิวนิสต์จีนในบริเวณดังกล่าวไปในตัว
สหรัฐฯ กล่าวตลอดมาว่าไม่เข้าข้างประเทศใด แต่สนับสนุนเสรีภาพในการเดินเรือที่บริเวณดังกล่าว ซึ่งเส้นทางนี้เป็นทางผ่านของสินค้ามูลค่ารวมห้าล้านล้านดอลลาร์ต่อปี
ผู้ช่วยรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ Abraham Denmark กล่าวว่า ผู้นำจีนต้องการขยายอิทธิพลไปสู่ประเทศต่างๆ โดยที่เมื่อปีที่แล้ว กระทรวงกลาโหมจีนสร้างสถานที่ทางกลาโหมในประเทศจิบูติบริเวณ Horn of Africa
นอกจากนี้รายงานฉบับดังกล่าวพูดถึงแผนการของปักกิ่ง ที่จะตั้งศูนย์การขนส่งทางนาวีในหลายประเทศ เช่น ปากีสถาน
กระทรวงกลาโหมของจีนกล่าวตอบโต้สหรัฐฯ ว่ารายงานฉบับนี้บิดเบือนความจริงอย่างจงใจเกี่ยวกับนโยบายกลาโหมของจีน
โฆษกหยาง ยูจุ้น ของจีน กล่าวว่านโยบายการทหารของจีนเป็นไปตามแนวทางป้องกันตนเองเป็นหลัก เขากล่าวว่าโครงการต่างๆ ของจีนในทะเลจีนใต้ ซึ่งรวมถึงการสร้างสถานที่ทางทหารที่นั่น มีขึ้นเพื่อปกป้องอธิปไตยของจีน และย้ำว่าจีนจะดำเนินโครงการเหล่านี้ในทางสันติ
แม้ว่าสหรัฐฯ เจาะลึกถึงโครงการปัจจุบันและในอนาคตของจีนในทะเลจีนใต้ รวมถึงการเช่าการสร้างท่าเรือน้ำลึก รันเวย์เครื่องบินยาวหนึ่งหมื่นฟุต และระบบเก็บข้อมูลข่าวกรอง แต่จีนปฏิเสธตลอดมาว่ากิจกรรมต่างๆ ในบริเวณนั้น เป็นโครงการเพื่อการบริการภาคประชาชนและส่งเสริมการประมง
(รายงานโดย ห้องข่าววีโอเอ/ เรียบเรียงโดย รัตพล อ่อนสนิท)
