ชาวอเมริกันหลายล้านคนเผชิญความหนาวเย็นสุดขั้วขยายตัวลงภาคใต้

อากาศหนาวเย็นจากขั้วโลกเหนือปกคลุมหลายรัฐทั่วอเมริกาในช่วงสุดสัปดาห์นี้ รวมทั้งทางภาคใต้ที่ปกติจะไม่ค่อยเผชิญอุณหภูมิที่หนาวเหน็บ

จนถึงขณะนี้มีรายงานผู้เสียชีวิตจากความหนาวเย็นระลอกล่าสุดนี้แล้วอย่างน้อย 67 คนทั่วสหรัฐฯ ส่วนใหญ่เกิดจากภาวะอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงเฉียบพลัน หรือ hypothermia และอุบัติเหตุทางรถยนต์

ที่เมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี มีท่อประปาแตกหลายจุดทั่วเมืองเนื่องจากความเย็นจัด ทำให้เกิดความกังวลเรื่องน้ำปนเปื้อน บริษัทผู้แจกจ่ายไฟฟ้าและแก๊สต่างขอให้ประชาชนต้มน้ำก่อนดื่มหรือแปรงฟัน หรือให้ซื้อน้ำบรรจุขวด นอกจากนี้ทางการเมมฟิสยังเปิดจุดบริการน้ำดื่ม 7 แห่งเมื่อวันเสาร์ และมีประชาชนมาใช้บริการจำนวนมาก

หลายรัฐทั่วประเทศประกาศเตือนภัยความหนาวเย็น โดยเฉพาะในแถบกลางประเทศที่ซึ่งกระแสลมยิ่งทำให้อุณหภูมิลดต่ำลง บางพื้นที่มีอุณหภูมิต่ำถึง -26 องศาเซลเซียส เช่นที่เมืองไอโอวาซิตี้

รัฐทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือต่างปกคลุมด้วยหิมะหนา รวมทั้งที่นครนิวยอร์กและกรุงวอชิงตัน ส่วนที่รัฐเวอร์มอนต์มีอุณหภูมิ -28 องศาเซลเซียสในบางแห่ง

ที่รัฐเทนเนสซี มีรายงานผู้เสียชีวิต 26 คน รวมทั้งชายวัย 25 ปีผู้หนึ่งซึ่งเสียชีวิตภายในบ้านของเขาเองหลังจากที่เครื่องทำความร้อนหยุดทำงานฉุกเฉิน

ทางภาคตะวันตก มีพยากรณ์ฝนน้ำแข็งในวันเสาร์ต่อเนื่องถึงวันอาทิตย์ ขณะที่อุณหภูมิมิในพื้นที่ส่วนใหญ่ล้วนต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ส่วนที่รัฐโอเรกอนมีรายงานไฟฟ้าดับหลายแห่ง

• ที่มา: เอพี