หลังจาก Washington Post รายงานว่า ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ และนายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย มัลคอล์ม เทิร์นบุลล์ ได้โต้แย้งกันทางโทรศัพท์เกี่ยวกับข้อตกลงรับผู้ลี้ภัย ที่รัฐบาลอเมริกันสมัยประธานาธิบดีโอบาม่าทำไว้กับรัฐบาลออสเตรเลีย
ล่าสุดในวันพฤหัสบดี ทางออสเตรเลียแถลงว่าผู้นำทั้งสองคนได้สนทนากันอย่างตรงไปตรงมาถึงประเด็นผู้ลี้ภัย โดยนายกฯ ออสเตรเลีย ยืนยันว่าประธานาธิบดีทรัมป์ยังคงจะทำตามข้อตกลงดังกล่าวเพื่อหาแห่งพักพิงใหม่ให้กับผู้ลี้ภัยกว่า 1,200 คน ที่ทางการออสเตรเลียสกัดจับไว้ได้กลางทะเลขณะกำลังมุ่งหน้าไปยังออสเตรเลีย
ข้อตกลงที่ว่านั้นจัดทำขึ้นเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยระบุไว้ว่าสหรัฐฯ จะยินยอมรับผู้ลี้ภัยไม่เกิน 1,250 คน ที่ถูกกักตัวไว้ที่ค่ายผู้อพยพบนเกาะ Nauru และที่ปาปัวนิวกินี ให้เข้ามายังสหรัฐฯ หลังจากที่ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นผ่านการตรวจสอบประวัติอย่างเข้มงวดแล้ว โดยมีจำนวนมากที่มาจากอิรัก อิหร่าน อัฟกานิสถาน และปากีสถาน
ก่อนหน้านี้ โดนัลด์ ทรัมป์ เพิ่งลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารเพื่อระงับโครงการรับผู้ลี้ภัยเข้ามาในสหรัฐฯ ชั่วคราว แต่ก็มีข้อยกเว้นในบางกรณี
Washington Post รายงานว่า ประธานาธิบดีทรัมป์ได้บอกกับนายกฯ เทิร์นบุลล์ ทางโทรศัพท์ว่า “ข้อตกลงฉบับนี้แย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา” และว่า “ออสเตรเลียกำลังจะส่งมือวางระเบิดเหมือนที่เกิดขึ้นที่นครบอสตันมายังสหรัฐฯ”
รายงานยังบอกด้วยว่า ทรัมป์ได้พูดว่า “การพูดคุยทางโทรศัพท์กับผู้นำออสเตรเลียครั้งนี้ แย่ที่สุดในหมู่ผู้นำโลกทุกคนที่ตนเคยสนทนาด้วย”
ต่อมา ประธานาธิบดีทรัมป์ได้โพสต์ข้อความในทวิตเตอร์ ใจความว่า “เชื่อหรือไม่? รัฐบาลโอบาม่าตกลงรับผู้อพยพเข้าเมืองผิดกฎหมายนับพันคนจากออสเตรเลีย เป็นไปได้อย่างไร? ตนจะต้องตรวจสอบข้อตกลงโง่เง่าฉบับนี้!”
อย่างไรก็ตาม นายกฯ มัลคอล์ม เทิร์นบุลล์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพุธว่า ตนจะไม่เปิดเผยบทสนทนาระหว่างตนกับประธานาธิบดีทรัมป์ดังกล่าว มากไปกว่าสิ่งที่สาธารณชนได้รับทราบไปแล้ว
ผู้นำออสเตรเลียยังกล่าวด้วยว่า “ตนได้สนทนาอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมากับผู้นำของอเมริกา ซึ่งถือเป็นพันธมิตรที่สำคัญที่สุดของออสเตรเลีย”
ขณะนี้ ความสับสนและความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของข้อตกลงรับผู้ลี้ภัยดังกล่าว ได้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างยิ่งต่อบรรดาผู้ลี้ภัยที่ค่ายผู้อพยพนอกชายฝั่งของออสเตรเลีย ที่กำลังเฝ้ารอเพื่อจะไปเริ่มชีวิตใหม่ในอเมริกา
ปกติแล้ว ผู้อพยพที่เดินทางทางเรือเพื่อไปยังออสเตรเลีย จะถูกเจ้าหน้าที่ออสเตรเลียสั่งให้เดินทางกลับประเทศ หรือถูกส่งไปอยู่ที่ค่ายผู้อพยพนอกชายฝั่งเพื่อรอให้มีการตรวจสอบและดำเนินการตามคำร้องขอลี้ภัยไปยังประเทศต่างๆ โดยองค์กรด้านสิทธิมนุษยชนหลายแห่งระบุว่า สภาพความเป็นอยู่ตามค่ายผู้อพยพเหล่านั้นย่ำแย่ โหดร้ายและไร้ซึ่งมนุษยธรรม
(ผู้สื่อข่าว Phil Mercer รายงานจากนครซิดนีย์ / ทรงพจน์ สุภาผล เรียบเรียง)
