กองทัพรัสเซียเริ่มการโจมตีอย่างหนักและต่อเนื่องทางภาคตะวันออกของยูเครนในวันอังคาร ด้วยการส่งกำลังทหารหลายหมื่นคนเข้าร่วมในสงครามที่ทางยูเครนเรียกว่า "สมรภูมิดอนบาส" โดยมีเป้าหมายเพื่อยึดครองสองเขตปกครองสำคัญในพื้นที่นี้ คือ ลูฮันสก์ และดอแนตสก์
ทางฝ่ายยูเครนยืนยันว่า ทหารยูเครนจะยืนหยัดต่อต้านการโจมตีรอบใหม่นี้อย่างเต็มกำลัง หลังจากที่รัสเซียเริ่มโจมตีเมื่อช่วงข้ามคืนที่ผ่านมาด้วยปืนใหญ่และจรวด เพื่อพยายามรุกคืบและยึดครองดินแดนส่วนใหญ่ในแคว้นดอนบาสทางตะวันออกของยูเครน
รายงานจากผู้ว่าการเขตปกครองลูฮันสก์ เซอร์กีย์ กายดาย ระบุว่า ในการเคลื่อนกำลังพลรอบใหม่นี้ รัสเซียสามารถยึดเมืองเครมินนาซึ่งมีประชากรราว 18,000 ในเขตปกครองลูฮันสก์ไว้ได้แล้ว และทหารรัสเซียซึ่งผู้ว่าฯ ผู้นี้ใช้คำเรียกว่า "ออร์ค" ซึ่งหมายถึงกองทัพอสูรกายจากเรื่อง 'ลอร์ดส ออฟ เดอะ ริง' เคลื่อนกำลังมาจากทุกทิศทาง ขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังเร่งอพยพประชาชนออกจากพื้นที่ในการต่อสู้แล้ว
ทางด้านรัสเซียมิได้ให้รายละเอียดมากนักในการโจมตีรอบใหม่นี้ แต่รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ ยืนยันว่า "ปฏิบัติการขั้นต่อไปได้เริ่มขึ้นแล้ว" ขณะที่รัฐมนตรีกลาโหมรัสเซีย เซอร์เก ชอยกุ กล่าวว่า ภารกิจในดอนบาสคือ "การปลดปล่อย" ดอแนตสก์และลูฮันสก์ ซึ่งทางรัสเซียต้องการให้แยกตัวเป็นอิสระจากยูเครน
เวลานี้ ยูเครนมีกำลังทหารส่วนใหญ่ประจำอยู่ทางภาคเหนือของแคว้นดอนบาส ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารเชื่อว่า รัสเซียจะเพิ่มกำลังทหารเข้าไปในสมรภูมินี้เพื่อตัดขาดหรือล้อมทหารยูเครนเอาไว้ในส่วนด้านบนของสมรภูมิดอนบาสนี้
ส่วนทางยูเครนได้ใช้วิธีโจมตีที่มุ่งไปที่การตัดเส้นทางขนส่งเสบียงของกองทัพรัสเซีย ซึ่งเป็นวิธีเดียวกับที่ใช้ได้ผลมาแล้วในการขับไล่ทหารรัสเซียออกจากบริเวณรอบกรุงเคียฟเมื่อเดือนที่แล้ว
ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี กล่าวกับชาวยูเครนผ่านทางวิดีโอในวันอังคารว่า ทหารยูเครนจะยืนหยัดต่อต้านกองทัพรัสเซียอย่างสุดกำลัง "ไม่ว่าจะมีทหารรัสเซียบุกเข้ามามากแค่ไหน เราจะสู้ เราจะปกป้องประชาชนของเรา"
สถานการณ์ที่เมืองมาริอูโพล
ขณะเดียวกัน ที่เมืองมาริอูโพลทางใต้ของยูเครน ซึ่งทหารยูเครนยืนหยัดต้านทานกองทัพรัสเซียมาตลอดเกือบแปดสัปดาห์ ทางกองทัพรัสเซียได้ประกาศเส้นตายสุดท้ายให้ยูเครนยอมแพ้และวางอาวุธในเวลา 12.00 น. ตามเวลาสากล โดยกระทรวงกลาโหมรัสเซียระบุว่า "ใครก็ตามที่ยอมวางอาวุธจะมีชีวิตรอด"
ทางด้านผู้นำกองกำลังเชชเนียซึ่งเข้าร่วมกับรัสเซียในการต่อสู้ที่เมืองมาริอูโพล กล่าวว่า ทหารของตนจะสามารถยึดฐานที่มั่นสุดท้ายของทหารยูเครนได้ภายในวันอังคาร
จนถึงขณะนี้ ทางการยูเครนคาดว่ามีพลเมืองเสียชีวิตในเมืองมาริอูโพลแล้วกว่า 20,000 คน ขณะที่หลายหมื่นคนยังคงติดอยู่ในเมืองดังกล่าวโดยไม่มีช่องทางเข้าถึงอาหารและน้ำ โดยกองทัพรัสเซียต้องการยึดเมืองแห่งนี้ให้ได้เพื่อเชื่อมต่อแคว้นดอนบาสกับแคว้นไครเมียซึ่งทางรัสเซียควบรวมไว้เป็นของตนตั้งแต่ปีค.ศ. 2014
ขณะเดียวกัน เสียงระเบิดจากการโจมตีของรัสเซียดังกึกก้องไปทั่วเขตปกครองดอแนตสก์ ขณะที่เสียงเตือนภัยดังอย่างต่อเนื่องที่เมืองคาร์คิฟทางตะวันออกเฉียงเหนือ และเมืองมีโคลาอิฟทางใต้ซึ่งมีพรมแดนติดกับดอแนตสก์
สำนักงานประธานาธิบดีเซเลนสกีรายงานว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 8 คน บาดเจ็บ 13 คน ในการต่อสู้บริเวณพรมแดนรัสเซียติดกับลูฮันสก์และดอแนตสก์
- ที่มา: รอยเตอร์
