สมาชิกสภาคองเกรสจากทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต ร่วมกันเรียกร้องให้รัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ปลดล็อคงบประมาณมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ ให้กับ Open Technology Fund ซึ่งหน่วยงานในเครือเดียวกับ วีโอเอ เพื่อใช้สำหรับโครงการฝ่าด่านเซ็นเซอร์ในหลายประเทศซึ่งรวมถึง จีน อิหร่าน และประเทศที่มีการปกครองแบบเผด็จการ
In this image from video, Rep. Michael McCaul, R-Texas, speaks on the floor of the House of Representatives at the U.S. Capitol in Washington, Thursday, April 23, 2020. (House Television via AP)
ส.ส. ไมเคิล แมคคอล จากรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นสมาชิกอาวุโสของคณะกรรมาธิการด้านกิจการต่างประเทศสภาล่างสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ที่ระบุว่า Open Technology Fund คือหน่วยงานที่หยิบยื่นโอกาสให้กับผู้ที่ใช้ชีวิตภายใต้การปกครองที่กดขี่ข่มเหง แต่โครงการนี้กำลังจะใกล้ล่มสลายแล้ว
Open Technology Fund เป็นหนึ่งในหน่วยงานภายใต้การกำกับของ U.S. Agency for Global Media (USAGM) หรือสำนักงานสื่อระหว่างประเทศ เช่นเดียวกับ วีโอเอ และเป็นองค์การไม่หวังผลกำไรที่มีพันธกิจในการสนับสนุนเสรีภาพของเทคโนโลยีอินเตอร์เน็ตรอบโลก แม้แต่ในประเทศที่มีการเซ็นเซอร์โดยรัฐบาลอย่างหนัก
In this image from video, Sen. Robert Menendez, D-N.J., speaks on the Senate floor about the impeachment trial against President Donald Trump at the U.S. Capitol in Washington, Tuesday, Feb. 4, 2020. The Senate will vote on the Articles of…
ขณะเดียวกัน หนังสือพิมพ์ เดอะ วอชิงตัน โพสต์ รายงานว่า วุฒิสมาชิก โรเบิร์ต เมเนนเดซ จากรัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตและสมาชิกกรรมาธิการด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศวุฒิสภา เรียกการระงับการปล่อยงบนี้ว่าเป็น “ของขวัญสำหรับรัฐบาลที่ทำการกดขี่ผู้คน เช่น จีน อิหร่านและที่อื่นๆ"
สมาชิกสภาคองเกรสหลายรายออกมาให้ความเห็นเกี่ยวกับความเป็นไปใน Open Technology Fund หลัง ลอรา คันนิงแฮม รักษาการผู้บริหารของหน่วยงานนี้ กล่าวหา ไมเคิล แพ็ค ซีอีโอใหม่ของ USAGM ว่า บังคับให้หน่วยงานระงับโครงการเพื่อเสรีภาพทางอินเตอร์เน็ตเพื่อส่งเสริมสิทธิมนุษยชนและการเคลื่อนไหวด้านประชาธิปไตย 49 โครงการจากทั้งหมดที่วางแผนไว้ 60 โครงการใน 200 ประเทศ โดยอ้างเหตุผลเรื่องของงบขาดช่วง
USAGM ออกแถลงการณ์ตอบโต้คำกล่าวหาของ คันนิงแฮม โดยไม่ได้ระบุว่า มีแผนที่จะปลดล็อคงบประมาณใดๆ หากกล่าวเพียงแต่ว่า “การส่งเสริมเสรีภาพทางอินเตอร์เน็ตและการปกป้องให้ความปลอดภัยแก่ผู้สื่อข่าวและนักเคลื่อนไหวต่างๆ คือหนึ่งในสิ่งมีความสำคัญสูงสุดของ USAGM” พร้อมกล่าวหา Open Technology Fund ว่ามีปัญหาล้มเหลวด้านระบบรักษาความปลอดภัย จนเป็นภัยต่อพันธกิจของหน่วยงานและต่อความปลอดภัยของผู้คนที่ทำงานด้านนี้ โดยไม่ได้ลงรายละเอียดแต่อย่างใด