รัฐบาลอเมริกันสั่งปิดสถานกงสุลจีนในนครฮิวส์ตัน รัฐเท็กซัส ในช่วงเช้าวันพุธตามเวลาในสหรัฐฯ โดยให้เวลา 72 ชั่วโมงในการปิดสถานกงสุล สืบเนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการขโมยข้อมูลลับ ถือเป็นการยกระดับความขัดแย้งของทั้งสองประเทศครั้งใหญ่
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ให้เหตุผลถึงการสั่งปิดสถานกงสุลจีนว่า เพื่อปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาของสหรัฐฯ และข้อมูลส่วนตัวของชาวอเมริกัน
ด้านกระทรวงการต่างประเทศจีนตอบโต้โดยทันที โดยระบุว่าการตัดสินใจของสหรัฐฯ เป็นการยกระดับความขัดแย้งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน พร้อมเร่งเร้าให้สหรัฐฯ ถอนคำสั่งที่ผิดพลาดครั้งนี้ ไม่เช่นนั้นจะมีมาตรการตอบโต้ "ที่จำเป็นและชอบธรรม"
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน หัว ชุนหยิง กล่าวว่า สถานเอกอัครราชทูตจีนประจำสหรัฐฯ ได้รับคำขู่ฆ่าและวางระเบิดหลายครั้ง สืบเนื่องจากการใส่ร้ายและการสร้างความเกลียดชังต่อชาวจีนโดยรัฐบาลกรุงวอชิงตัน พร้อมยืนยันว่าจีนจะใช้มาตรการตอบโต้อย่างรุนแรงหากสหรัฐฯ ไม่เปลี่ยนการตัดสินใจที่ผิดพลาดนี้
ทางสำนักข่าวรอยเตอร์รายงานอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อว่า รัฐบาลจีนกำลังพิจารณาปิดสถานกงสุลสหรัฐฯ ในเมืองอู่ฮั่น เพื่อตอบโต้ต่อคำสั่งของรัฐบาลวอชิงตันแล้ว
ด้านรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ พอมเพโอ กล่าวระหว่างการเยือนเดนมาร์กในวันพุธ ย้ำถึงข้อกล่าวหาของสหรัฐฯ เรื่องจีนขโมยทรัพย์สินทางปัญญาของสหรัฐฯ และยุโรป ซึ่ง รมต.พอมเพโอ กล่าวว่า ทำให้สหรัฐฯ สูญเสียตำแหน่งงานหลายแสนตำแหน่ง
และแม้ รมต.พอมเพโอ มิได้กล่าวถึงสถานกงสุลจีนในนครฮิวส์ตันอย่างจำเพาะเจาะจง แต่ก็ได้ระบุถึงคำตัดสินของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เมื่อวันอังคาร ที่ลงโทษผู้ต้องหาชาวจีนสองคนในข้อหาจารกรรมทางไซเบอร์ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้รับเหมางานด้านความมั่นคง นักวิจัยโควิด-19 และผู้เสียหายหลายร้อยคนทั่วโลก
รมต.ต่างประเทศสหรัฐฯ ยังอ้างถึงคำพูดของประธานาธิบดีทรัมป์ ที่ว่าจะไม่ยอมให้เรื่องลักษณะนี้เกิดขึ้นอีก