ในอดีต ไรอัน เฮนดริคสัน ทำงานอยู่ในหน่วยรบพิเศษของกองทัพสหรัฐฯ หรือที่ถูกเรียกขานว่า กรีน เบอเรต์ แม้ปัจจุบันเฮนดริคสันจะเกษียณแล้ว แต่เขากำลังทำงานอยู่ในประเทศยูเครน เพื่อช่วยกวาดล้างทุ่นระเบิดที่ยังหลงเหลือในบริเวณที่กองทัพรัสเซียถอยร่นทัพออกไป
ทหารผ่านศึกสหรัฐฯ รายนี้กล่าวว่า จากประสบการณ์ที่ถูกส่งไปประจำการในอัฟกานิสถานจำนวน 8 ครั้ง เขามุ่งมั่นอย่างแรงกล้าในการเข้าไปทำงานด้านมนุษยธรรมเพื่อช่วยเหลือยูเครน โดยเฮนดริคสันตั้งกลุ่มที่ไม่แสวงหาผลกำไรขึ้นมา ในชื่อ “Tip of the Spear Landmine Removal” และเขาเดินทางไปกลับระหว่างสหรัฐฯ และยูเครน รวมทั้งระดมทุนมาเป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้ว
เฮนดริคสัน เล่าว่า “ผมเดินทางมาถึงยูเครนในช่วงเดือนมีนาคม เมษายนและพฤษภาคม ตอนนั้นได้ยินข่าวหนาหู ว่าเด็กได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตจากกับระเบิด ระเบิดคลัสเตอร์ รวมถึงพวกกับดักต่าง ๆ การที่เห็นเด็กต้องเผชิญเหตุการณ์เหล่านี้ มันสร้างความรู้สึกเจ็บปวด เหตุผลหลักที่ลงมือช่วยกวาดล้างทุ่นระเบิด ก็เพื่อเด็ก ๆ”
Screen shot of VOA report on US Green Beret Veteran Clears Mines in Ukraine
อดีตหน่วยรบพิเศษสหรัฐฯ บอกว่า จากการลงพื้นที่ในยูเครน พบทุ่นระเบิดทั้งบนถนนและทุ่งหญ้า ส่วนพื้นที่ภายในอาคารอพาร์ตเมนต์ ตรวจพบทุ่นระเบิดอยู่ในตู้เก็บของในห้องครัว อีกทั้งยังพบว่า มีการซ่อนระเบิดไว้ในกระบะที่เก็บของเล่นสำหรับเด็ก
แมรี เอโคเปียน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกิจการภายในของยูเครน กล่าวว่า “เราเข้าใจว่ายูเครนเป็นประเทศที่มีทุ่นระเบิดมากที่สุดในโลก ตอนนี้เรามีพื้นที่กว่า 200,000 ตารางกิโลเมตรที่ยังไม่ได้ตรวจสอบและกวาดล้างทุ่นระเบิด นี่แค่เฉพาะดินแดนที่เป็นอิสระจากการยึดครองของรัสเซียเท่านั้น”
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า 10% ถึง 30% ของระเบิดมือและทุ่นระเบิดจากรัสเซีย ยังไม่เคยเกิดการระเบิด ทำให้พื้นที่เหล่านี้อันตรายอย่างยิ่งสำหรับพลเรือนยูเครน ส่วนใหญ่แล้วเจ้าหน้าที่กวาดล้างทุ่นระเบิด จะมองหาคลัสเตอร์บอมบ์และทุ่นระเบิดบริเวณถนน
Screen shot of VOA report on US Green Beret Veteran Clears Mines in Ukraine
เฮนดริคสัน เล่าถึงเหตุการณ์ความสูญเสียว่า “มีทหารและเจ้าหน้าที่กวาดล้างทุ่นระเบิดเสียชีวิตอยู่ตลอดเวลา เมื่อ 2 วันที่ผ่านมา มีเจ้าหน้าที่เสียชีวิตไป 3 คน และเมื่อ 5 วันที่แล้ว ก็เสียชีวิตไปอีก 4 คน” โดยยังเผยว่า กระบวนการกวาดล้างทุ่นระเบิดขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ เพราะภารกิจดังกล่าวมักจะทำในวันที่มีอากาศอบอุ่น
เจ้าหน้าที่ชี้ว่า จนถึงขณะนี้ ทุ่นระเบิดจำนวนหลายแสนลูกได้ถูกกวาดล้างออกไปจากยูเครนแล้ว อย่างไรก็ดี ทางการยูเครนกล่าวว่า กระบวนการทำลายทุ่นระเบิดจะต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อย 7 ปีหลังสิ้นสุดสงคราม ดังนั้น บทบาทหน้าที่สำคัญของเจ้าหน้าที่เก็บกวาดทุ่นระเบิด คือ ทำให้แน่ใจว่าพลเรือนจะปลอดภัย
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้จัดสรรงบประมาณเกือบ 90 ล้านดอลลาร์ สำหรับวัตถุประสงค์เพื่อการเก็บกู้ทุ่นระเบิดในยูเครน รวมทั้งการฝึกอบรมและการจัดหาอุปกรณ์ที่ทันสมัย
ปัจจุบัน หน่วยกวาดล้างทุ่นระเบิดจะประกอบด้วยเจ้าหน้าที่จำนวน 5 คน และมีทีมงานทั้งหมดประมาณ 200 ทีม โดยยูเครนหวังว่า จะเพิ่มจำนวนให้มากขึ้นเป็นสองเท่า ภายในต้นปี 2024
ส่วนเฮนดริคสันเองไม่มีแผนการจะการหยุดการช่วยเหลือเช่นกัน เพราะเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ เพื่อการระดมทุนและอุปกรณ์สำหรับการเก็บกู้ระเบิด และมุ่งหน้ากลับยูเครนเพื่อเดินหน้าภารกิจนี้ต่อไป
- ที่มา: วีโอเอ